— Вы чуть не стали жертвой проклятья, — Гарри заметно побледнел. Прочитав по лицу гостя эмоции и удивившись, насколько открыто тот демонстрирует их, Люциус продолжил: — Нет, на Вас никто не нападал. Это произошло случайно. Нарцисса…
— Что с ней? — перебил Гарри севшим голосом, беспокойно запуская пальцы в свои волосы. — С ней все хорошо?
Поттер не отдавал себе отчета, почему переживает за эту почти незнакомую женщину. Но она спасла его жизнь, и то, как Нарцисса вела себя с ним в последнее время, изменило его отношение полностью. Он давно понял, что не стоит полагаться на чужое мнение. То, что Малфоев считали безжалостными Пожирателями, приспешниками Темного Лорда, Гарри понимал. Но, несмотря на это, начал испытывать положительные эмоции при обращении с членами этого скользкого семейства.
— Теперь все прекрасно. Она проспит до завтра. Август влил в неё кучу зелий и посоветовал покой. Повезло, что моя супруга успела надеть на Вас защитный артефакт, который и сработал щитом, отражая проклятье.
— Ваша супруга второй раз спасает мою жизнь. Я даже не знаю, что и думать, — растерянно проговорил юноша.
— Считайте, что Вы расплатились сполна. Неосознанно Вы спасли ее от смерти. Боюсь, что теперь я Ваш должник, — усмехнулся лорд, не сводя напряженного взгляда с гостя.
— Вы же сказали, что мы были вдвоем. Тогда откуда проклятье?
— Нарцисса попала под него не сегодня. Не буду Вам рассказывать всей истории, замечу лишь, что ни один целитель не в силах был ее спасти. Ей оставалось жить всего лишь год. И вот появились Вы, Гарри, и одним прикосновением исцелили.
— Я ничего не понимаю, — Поттер старался не выдать, насколько произошедшее задело его.
В оглушительной тишине желудок юноши предательски заурчал, заставляя того покраснеть и сжаться, а Люциуса — тепло улыбнуться.
— Думаю, Вы не откажетесь составить мне компанию за ужином. Домовики уже несколько раз сервировали стол. Нам предстоит долгий разговор.
***
Поттер наслаждался и едой, и диалогом. Было видно, что Малфой любил неспешные беседы за столом. Непривычно, но он выглядел изящно-остроумным. Худое и истощенное после всех переживаний лицо его было лишено явных морщин. Но если Люциус уходил в детальное описание чего-либо, то исчезала привычная маска безразличия и появлялась живая, вполне человеческая мимика, составляющая главную игру в его рассказе. То у него смешно морщился лоб, то тонкие светлые брови поднимались, то оспускались, и он становился похож на обиженного ребенка. Но при всем этом его глаза цвета стали смотрели с затаенной грустью. Люциус знал много интересных историй и моментов, касающихся проклятий. Он говорил с приятным изяществом выражений и такой интонацией, что заставлял вслушиваться в каждое неторопливо сказанное слово. Гарри с удовольствием слушал, иногда забывая про еду. Погружаясь в одну из историй, Поттер поймал себя на том, что был бы не против такого отца. Каким бы странным и невообразимым это ни казалось, но эта мысль не вызвала внутреннего возмущения, наоборот, пробудила нешуточный интерес к этому неординарному магу.
— О чем Вы задумались? — застигнутый врасплох, он покраснел и отпил немного воды, прячась за стаканом, как за щитом.
— Я подумал, что хотел бы такого отца, как Вы, — твердо ответил Гарри после паузы. Он сам не знал, почему сорвалось это откровение. Но было что-то в этом вечере такое, что толкало говорить открыто, без фальши и обмана.
На скулах Малфоя проступили два красных пятна. Удивленно наблюдая, как на холеном лице проявляются какие-либо чувства, Гарри замер. Лорд два раза делал попытки пригладить платиновые волосы, но каждый раз опускал руку прежде, чем она касалась головы. Юноша вспомнил: почти так же вела себя Джинни, признаваясь ему в любви. Неужели простые слова смогли вывести из равновесия аристократа?
Тишину нарушил возникший словно из ниоткуда, домовик. Маленький, с некрасивым лицом, блестящими болотными глазами и длинными лопоухими ушами. На нем было какое-то подобие длинного полотенца с красиво вышитым малфоевским гербом. Он, зажато опустив голову, приблизился к Люциусу.
— Хозяин, Вы просили принести Вам письмо от Целителя Августа. Его сова только что покинула мэнор, — эльф сморщился, как бы улыбаясь и демонстрируя свои короткие неровные зубы. А потом вручил обеими руками с длинными пальцами запечатанное письмо.
Это вторжение помогло Малфою прийти в себя и, извинившись перед гостем, Люциус быстро пробежался взглядом по раскрытому пергаменту.
— Еще раз извините меня, — откладывая в сторону письмо, произнес мужчина. — Это результат анализа, сделанный Августом, — он держал себя хорошо, но не смог скрыть то и дело проявляющейся легкой улыбки и блеска в глазах. — Он пишет, что Нарцисса полностью здорова.
— Примите мои поздравления. Кстати, мы так и не коснулись этой темы, — напомнил Поттер, привлекая к себе внимание.
Люциус смотрел на него, откинувшись на спинку стула и задумчиво потирая ухоженные тонкие руки.
«Бывают же такие красивые руки у мужчин», — подумал Гарри.
— Пойдемте в мой кабинет. Нам определенно есть что отметить, — протянул Малфой, вставая и небрежно оглядываясь.
— Если я не ошибаюсь, вы либо вступили, либо вот-вот должны принять род, — начал Люциус, стоило им только удобно разместиться в креслах около пышущего жаром камина.
— Завтра. У меня назначена встреча в банке.
— Давайте перейдем на «ты».
— Я согласен.
— Гарри, ты в курсе, что значит сам ритуал?
Тот, закусив нижнюю губу, с мрачным видом промолчал. На вопрос лорда он отрицательно покачал головой.
— Я так и думал.
— В школе слишком мало информации по этому поводу. В одной книге я прочитал, что мне придется принять наследие во время ритуала.
— А как же блэковская библиотека? Не совсем так. Ты можешь отказаться.
— Она скрыта от меня. Кричер, домовик, — для чего-то пояснил Гарри, — говорит, что она появится после того, как я приму титул Лорда. Хотя как это связанно, я не понимаю. Я же Поттер.
— Тогда я дам книгу из моих хранилищ. В любом случае, ее будет полезно прочитать.
— Спасибо.
— Постараюсь рассказать тебе все, что знаю. При прохождении ритуала принятия рода каждый маг становится перед выбором. Можно принять наследие, но есть возможность от него и отказаться. Я догадываюсь, какое наследие у тебя. Дослушай. Конечно, неожиданно, что у Поттеров такое есть. Ведь всем известно, что эта семья издавна относилась к светлым. Но, возможно, повлиял союз твоих родителей. Твоя мать маглорожденная, а это означает новую сильную кровь, которая способна поменять не только наследие, но и всю магию рода. Что, скорее всего, и случилось. В летописях упоминаются времена, когда маги творили свое волшебство без помощи палочки. Да и сейчас есть страны, которые напрямую магичат.
— Беспалочковая?
— Да, мы называем это так. Но вернемся к нашей теме. В магическом мире все держится на равновесии. В старину маги накладывали заклятие одним касанием, как, в общем-то, и снимали его. Последних называли поглощающими. Такие маги питались проклятьем, пополняя и без того огромную силу.
— Как?
— Я не так много знаю о них. Но с такими магами начинают заниматься задолго до принятия рода.
— Но откуда Вы про них столько знаете?
— Потому что я родился именно с таким наследием, — ответил Малфой будничным тоном.
— И Вы тоже можете снимать проклятья?
— Нет.
— Но почему? Вы же сказали… — возмутился юноша, расправляя рукой непослушные волосы.
— Гарри, я отказался от него. Сам отказался от дара. Я столько лет молчал об этом.
— Но почему Вы рассказываете это мне?
Малфой все молчал и не шевелился, изредка поглядывая своими блестящими серыми глазами на Поттера. Юноша уже было подумал, что не дождется ответа.
— Ты, наверное, хочешь услышать причину? Но ее нет. Или их так много, что я не знаю, какую именно назвать тебе. Может, все дело в тебе. И я не хочу, чтобы ты повторил мою ошибку. А может быть, Нарцисса права, и я действительно, вижу своего сына в тебе и твоих несдержанных поступках, и мне кажется, что если я расскажу тебе, то оправдаюсь перед ним. Ты знаешь, что значит отказаться от своего наследия? Ведь так не только ты лишаешься магического дара, но и твой прямой наследник. Когда Драко войдет в род и станет Лордом, то он будет пустым, как и я. И только его наследники смогут вернуть дар. Но, видишь ли, Драко никогда не упрекнет меня в этом. Это еще сильнее гложет меня.