— А если не заключать брак?
— Боюсь, что если магия признает достойным Вашего избранника или избранницу, то дара не избежать. Но если брак не заключать, шанс все же будет.
— Мистер Поттер, хочу Вас предупредить: не распространяйтесь среди знакомых о своем наследии.
— Почему? — не задумываясь, спросил юноша. Он до сих не мог прийти в себя от услышанного.
— Есть возможность получить Ваш дар насильственным путем.
— Вы хотите сказать, что можно вызвать паутину без согласия магии?
— Да. Есть такое заклинание. Оно, конечно, относится к темной магии, но ради появления сильных наследников маги не брезгуют ничем.
— Что будет, если применить такое заклинание ко мне?
— Оно вас иссушит. Вы не умрете, но превратитесь в сквиба.
— Занимательное будущее ждет меня. Получается, самый разумный вариант — жениться на ведьме, — произнес Поттер, потирая ладонями лицо. Но что-то ему подсказывало, что его судьба не будет к нему так милостива. — Как я могу быть уверен, что информация касательно наследия не просочится за стены банка?
— Мы готовы дать обет. Гоблины держат нейтралитет в магическом мире.
— Но если Министерство надавит? Кто гарантирует, что этот пергамент не попадет на стол министру?
— Исключено. Даже если и попадет, чтобы проявить запись о наследниках и их наследии, нужна добровольно принесенная кровь члена семьи. Если кровь будет забрана насильно или без ведома носителя, то пергамент сгорит.
— А что, были такие случаи? — заинтересовался Поттер.
— Были, и не раз. Как я уже сказал, в основу многих заклинаний легло то или иное наследие. Многие из них утеряны. Большинство семей не афишируют свои семейные тайны. Представьте на миг, что вместо дарующего Ваше наследие похоже на непростительное заклятие, такое как Империус. И Вы с легкостью можете управлять другими одним только касанием.
— А такое тоже есть?
— Есть такие, о которых Вы даже не подозреваете.
— Но как реагирует Министерство?
Гоблин неприятно усмехнулся.
— Мистер Поттер, Министерство много раз прикрывалось обычными рейдами аврората, уничтожив не одну чистокровную семью. Поэтому в последнее время многие предпочитают отказываться от наследия в попытке сохранить жизнь близких, — тон его был враждебен, и без того некрасивые губы поднялись, придавая лицу какое-то зверское выражение. Но через минуту он вновь нацепил на себя маску безразличия и уже более спокойным голосом произнес: — Если у Вас нет больше вопросов, предлагаю перейти к ритуалу принятия.
***
Вслушиваясь в приглушенные голоса гоблинов, разливающиеся под сводами темного ритуального зала, юноша отпускал мысли, погружаясь в некий транс. Следующие события слились в сплошное действо, которое Гарри делал по четким подсказкам гоблинов. Они что-то шептали. Юноша не мог разобрать ни слова из произнесенного. Затем специалист по наследию достал каменную чашу, покрытую резьбой, и нож.
— Сделайте неглубокий надрез на ладони и нацедите кровь в чашу, — это последнее, что услышал Поттер.
Как только чаша наполнилась достаточным количеством жертвенной крови, и гоблины нанесли определенные руны на тело Поттера, Гарри пронзила боль, острая, тягучая, парализующая конечности, выворачивающая суставы. Он слышал собственный крик и не узнавал его. Он кричал надрывно, а под конец охрип. Гарри чувствовал, как магия словно срастается внутри него, как потоки стремятся по телу, а после их отбрасывает волнами назад. Амулет накалился до предела, обжигая кожу. Его пульсация отдавалась в ушах. Поттеру казалось, что у него образовались аж два сердца, бьющихся в унисон. А потом все пропало. Дотронувшись до амулета, Гарри отдернул руку. Он ожидал жара, но камень оказался холодным и пустым, будто магическая сила Поттера прошла через него, лишая жизни.
— С Вами все хорошо, мистер Поттер? — дотронулся до его руки гоблин.
— Да, наверное, — неуверенно протянул юноша, осматриваясь.
— Судя по силе выброса Вашей магии, Вы должны были принять не один род, — задумчиво проговорил гоблин, рассматривая потемневшие стены ритуального зала.
— А такое возможно?
— Я не первый раз провожу такой ритуал, — заговорил специалист по наследию. — Подобное описание я находил в книгах, но сам не сталкивался с таким. Уверен, это легко проверить, — он сделал несколько пассов над чашей с кровью. — Как я и предполагал, Вы приняли не один род. Не понимаю, как Вы остались в живых. Такое смешение темной и светлой магии неизбежно ведет к гибели, — Гарри интуитивно коснулся потухшего амулета. Он знал, что своим спасением обязан Северусу. — Процедура выявления второго рода займет время, — говорил гоблин, возвращая предметы на специальные полки. — Если, конечно, Вам неизвестно оно.
Поттер молча кусал нижнюю губу, обдумывая слова. Тут же вспомнились постоянные намеки старого блэковского эльфа и его слова о скрытой библиотеке.
— Блэк.
— Но это же темные маги. Хотя смысл определенно есть. Вы живете в доме Блэков? Есть ли еще что-то, что связывало бы Вас с этой семьей?
— Да. Сириус Блэк мой крестный.
— Связь не кровная, но магия могла признать в Вас наследника их рода. Тогда, вступив в род Блэков, Вы приняли и их наследие.
— Я знаю, какое, — облегченно выдохнул Гарри. Не хотелось терять ту маленькую ниточку доверия, что возникла между ним и Люциусом.
— Здесь неподходящее место для разговоров, мистер Поттер. Предлагаю вернуться в мой кабинет, чтобы подписать необходимые документы, — сказал поверенный, направляясь к двери.
— Это документы для Министерства, — развернул уже исписанные пергаменты гоблин, когда они зашли в кабинет.
— Согласно написанному, я отказался от наследия, — юноша поднял вопрошающий взгляд на гоблина.
— Да. По закону мы обязаны предоставлять отчеты по волшебникам, достигшим совершеннолетия.
— Но?..
— Мы дорожим своими клиентами. Эти документы избавят Вас от нежелательного внимания Министерства. Наш банк сообщит, что род Вы приняли, а от наследия отказались, — пояснил гоблин, передавая перо. — Вам осталось только подписать.
— Спасибо. Я еще хотел бы скрыть факт принятия рода Блэков. Возможно ли такое?
— Возможно.
Подписав все листы, юноша отложил перо и посмотрел на гоблина, который не сводил с него изучающего взгляда.
— Мистер Поттер, если я не ошибаюсь, Вы немного изменились. Посмотрите сами, — произнес он, доставая из верхнего ящика небольшое зеркало.
Юноша встал, не обращая внимания на заинтересованные взгляды других гоблинов, стоявших чуть в стороне, и наклонился над столом. Откинув назад черные волосы, он всмотрелся… и замер. Он не мог поверить своим глазам. С поверхности серебряной глади на него смотрело отражение человека, который был как минимум на десять лет его старше. Кончиками пальцев он медленно провел по лицу, убеждаясь, что это все не сон.
— Но как это возможно? Что со мной? — пробормотал он, все еще рассматривая отражение.
— Вы стали лордом Поттер-Блэк, приняли два сильных наследия. Ничего удивительного, что магия подкорректировала Ваш возраст. Возможно, что в ближайшее время у Вас улучшится зрение и здоровье в целом.
— Как же мне теперь скрыть все это? Ведь один род вряд ли мог меня так состарить. Такая внешность вызовет ненужные вопросы.
— Есть скрывающие чары. Можно еще обратиться к надежному зельевару. Но Вы правы. Огласка Вам ни к чему.
— Разберусь, — махнул рукой Гарри. — Я еще хотел у Вас спросить, — начал он.
— Да? — отозвался гоблин.
— Вы сказали, что у дарующего можно насильно вызвать паутину, а поглощающего возможно принудить снять проклятье?
— Возможно. Достаточно Вашей крови, чтобы смыть проклятье. Чем сильнее маг подвержен ему, тем больше нужно Вашей крови.
— Спасибо, буду знать, — ответил Поттер, закрывая лицо капюшоном.
***
Гарри был растерян. Он не мог представить, у кого просить помощи. Кому он мог доверять? Если бы здесь была Гермиона, она бы в два счета нашла выход из сложившейся ситуации. Но она далеко. Альбус Дамблдор и Северус Снейп мертвы, как и многие другие. Оставалось одно. Обратиться к Люциусу. Он понимал, что это не самый лучший выход, но в его положении нужно было неординарное решение. А кто, как не Малфой, мог найти выход везде и во всем? Покрутив порт-ключ в руках, Гарри прикрыл глаза и активировал его.