Пронзительный воздушный поток заставлял закрывать глаза. И было наплевать на пронизывающий холод. Снейп парил, отбросив все проблемы, оставив их на земле. В небе им не было места.
— Догоняй, — совсем не аристократично закричал Люциус и рванул ввысь.
Снейп, не успев даже сообразить, что делает, ринулся следом за ним, забыв о недавнем страхе. Он летел вперед на полной скорости, врываясь в облака, но наглый Малфой и не думал ему уступать. Его белые волосы беспощадно трепал ветер, а у Северуса от радости кружилась голова. Поддаваясь азарту, он сделал несколько виражей. А на последнем не смог вовремя выровнять метлу. И упал на землю.
Малфой тут же спустился, тревожно всматриваясь в пострадавшего. От удара у Снейпа вышибло воздух из груди, но после накатила такая волна восторга и счастья, что он не смог ее удержать. Она вырвалась наружу громким смехом.
Люциус озабоченно навел палочку и прошептал диагностическое заклинание. Удостоверившись, что все относительно хорошо, тоже раскинулся на зеленом травяном полотне. Они молча смотрели в небо, лежа плечом к плечу и наслаждаясь моментом.
— Скажи мне, кто он? — нарушил тишину Малфой.
Северус перевернулся набок и молчаливо вскинул бровь.
— Только не начинай. На меня твоя мимика не действует. Я же вижу, что ты изменился. Ты светишься изнутри.
— Ты его не знаешь, — отмахнулся Снейп. Что он мог ответить? Ведь он сам не знал Гарри.
— Я надеюсь, это взаимно. И мне не придется потом тебя утешать, — слегка толкнул плечом Малфой.
— Не дождешься, — фыркнул Северус и поднялся на ноги. — Нам не пора к Блэкам? — решил он перевести беседу на другую тему.
— Да. Пойдем в мэнор, приведем себя в порядок.
Люциус выглядел так, словно собрался на бал. Осмотрев скептическим взглядом приятеля, он немного подправил мантию. Видимо, во время полетов та слегка разошлась на рукаве. И, оставшись доволен результатом, потянул парня в камин, прошептав: «Площадь Гриммо, двенадцать».
Малфой прикоснулся к его плечу рукой, и Снейп невольно вздрогнул и дернул плечом, отстраняясь. Он ненавидел прикосновения. Люциус этого не заметил: его внимание было обращено к девушке, которая встречала их в темной гостиной. Северус вскинул взгляд, быстро осматривая тонкую фигурку красавицы Нарси.
— Приветствую вас в Блэк-холле, — произнесла она тихо.
Северус не любил эти аристократические приветствия и разговоры. Спасло появление Регулуса Блэка, по всей видимости, почувствовавшего вторжение в родовое гнездо.
— Люциус, Северус, — слегка склонив голову, он протянул руку, а после указал жестом на удобные кресла, приглашая присесть.
Снейп нетерпеливо ерзал и бросал горячие взгляды на Малфоя. Люциус все замечал и издевался, упиваясь терзаниями приятеля. Но под напором яростного тихого шипения сдался и привлек внимание Нарциссы и Регулуса к интересующей теме.
— Я о таком не слышал, — тут же произнес наследник Блэк после слов Малфоя.
— Подожди, — остановила его рукой Нарси. — А помнишь ту старую книгу нашего рода? Ну, с легендами…
— Так это же легенды, — бросил Регулус.
— Если учесть, что мы не нашли ничего, то нам будет полезна любая информация. Даже из области сказок и легенд.
— Кричер, — устало позвал парень.
— Молодой хозяин звал верного Кричера?
— Да. Принеси из библиотеки книгу «Легенды рода».
Эльф вытаращил и без того огромные глаза.
— Хозяин будет наказывать Кричера.
— Не будет. Неси. И подай гостям чай.
Через десять минут перед молодыми людьми был накрыт стол. На нем и лежала старинная книга. Снейп внимательно всматривался, но видел только пустые страницы.
— Ничего удивительного, — правильно истолковав удивленный взгляд Северуса, ответила Нарси. — Только истинные Блэки могут видеть написанное.
— Не заставляй нас ждать, — подтолкнул ее Малфой.
— В одной из легенд говорится о Сириусе Блэке, которому пришлось принять род Блэков в раннем возрасте. Магия едва не убила его. Никто не мог ничего сделать. С каждым днем он умирал. Магическая стихия его поглощала. Его невеста, Хеспер Гамп, узнала от одного темного мага, что можно изготовить амулет, способный брать под контроль разбушевавшуюся магию. Этот амулет должен был сделать сам даритель и преподнести от чистого сердца.
— А там есть описание этого амулета? — нетерпеливо вмешался Снейп.
— Да, есть. И заклинание тоже, — едва заметно улыбнулась Нарцисса и углубилась в дальнейшее чтение. — Но это темная магия на крови. Ты должен будешь вплести туда свою магию и пожертвовать добровольно свою кровь.
— Я согласен, — утвердительно кивнул Северус.
— Подождите, — вмешался до этого молчавший Регулус. — Даже если все это сделать, это может не помочь. Вы должны отдавать себе отчет в том, что это легенда. А еще темная магия… Разве вам мало проблем? — принялся мерить шагами комнату молодой Блэк. — Что-то мне подсказывает, что заклинание подействует только на Блэков.
— Я тоже так считаю, — слегка покраснела девушка, устремив свой взгляд на Люциуса. До этого она старалась не смотреть на Малфоя. Встретившись с ним глазами, девушка еще сильнее зарделась и потупилась.
— Сев, а ты уверен, что у твоего мага именно такая проблема?
— Не знаю, — удрученно протянул парень.
— Ладно, — громко хлопнул в ладоши Малфой. — Если это единственное средство, то, думаю, нам следует все записать.
Нарси диктовала Люциусу текст, а тот аккуратно все записывал. Северус понял, что некоторое время он не понадобится, и привлек внимание Регулуса, давая понять, что им стоит оставить пару аристократов наедине.
— Регулус, скажи, а в вашем роду есть кто-нибудь с именем Гарри?
Снейп понимал, что его вопрос может удивить собеседника. Но все же решился.
— Нет. Я всех знаю. Хочешь, я тебе покажу наш родовой гобелен?
— Конечно, — потрясенно уставился на него парень. Он даже не мог мечтать о такой возможности. Это была честь.
— Пойдем.
Вслед за хозяином мрачного поместья он шагнул в темную комнату, освещаемую лишь светом камина. Старинный гобелен с различными именами покрывал всю стену.
— Это восхитительно, — шепнул Северус одними губами.
— Находишь? — словно впервые, всматривался Регулус в гобелен. — Думаю, я просто перестал замечать красоту.
— А почему здесь имена выжжены? — указал пальцами Снейп на обгоревшие края ткани.
— Причины разные. Сквиб, — он провел длинным пальцем между двумя изображениями ведьм, Кассиопеей и Дореей. — Предатели… в общем, разные. Уверен, в каждом роду есть такие черные пятна.
Северус знал, что один из потомков Блэк был изгнан из рода за брак с маглом. Но Регулус почему-то не упомянул этот факт. Хотя был уверен, что приспешникам Темного Лорда только дай повод поговорить о чистоте крови. Молодой Блэк будто прочитал его мысли, повернулся и с серьезным лицом произнес:
— Ты должен всегда думать своей головой. Не поддаваться на уговоры и провокации. Ничто не может оправдать убийство. И никого… — уже почти шепотом закончил он и удалился.
Вернувшись в гостиную, Снейп заметил, что Малфой дописывает последние строки.
— Тут есть еще продолжение. Но это уже про свадьбу между ними. Хеспер преподнесла этот амулет в качестве свадебного подарка.
— Думаю, этого вполне достаточно. Или ты думаешь, его подносить нужно именно в таком варианте? — покосился Люциус на своего смущенного приятеля.
— Ничего я не думаю. Просто передам ему записи. Пусть делает с этим, что хочет, — небрежно пожал плечами Снейп. — Мне пора возвращаться. Спасибо, Нарцисса, — поклонился парень, сжимая в руках драгоценный пергамент.
— Я была рада помочь, — отозвалась девушка, убирая непослушный золотой локон с лица.
Снейпу было все равно. Пусть его Гарри будет кем угодно. Но если есть шанс ему помочь, он готов сделать все, что от него зависит. Вплоть до ритуала с темной магией.