Соня поджала губы, признавая поражение.
– А эти ночные смотрители действительно такие жуткие, как о них говорят? – спросила она, первой выходя из аудитории. Ректор неторопливо шел следом.
– Наглая ложь. – невозмутимо отозвался он. – Милейшие создания. Самые безвредные для людей существа, какие только обитают в бездне.
– Они демоны?
– Сущности. – поправил ректор. – Защищают академию с момента ее открытия. Первый ректор был талантливым и сильным демонологом.
– А как они выглядят? – не поняла Соня. Ее голос эхом отдавался в сводах темных коридоров, каблучки ботинок отбивали дробь и заглушали другие шаги, мягкие и едва слышные.
– Хотите посмотреть?
Подумав немного, она отрицательно мотнула головой. В книге Велана с этими существами не сталкивалась, поэтому в оригинале их никак не описывали, и Соне было немного интересно, на что они похожи, но разглядывать порождений бездны ночью в компании ректора… Это даже звучало как очень плохая идея.
– Похвальное благоразумие. Многих после встречи с ночными смотрителями долгое время мучают кошмары. – Ректор понимающе улыбнулся, казалось, именно такой реакции он и ожидал.
– И вас мучали? Ну, когда вы их впервые увидели? – спросила Соня и сразу поняла, что зря это сделала.
Атмосфера мгновенно изменилась. Казалось, даже температура воздуха понизилась на несколько градусов. Невинный на первый взгляд вопрос зацепил какое-то воспоминание, испортившее ректору настроение.
Оставшуюся дорогу они прошли в тишине. Неоспоримым преимуществом присутствия сильного мага рядом была магическая защита, что висела над ними, ограждая от дождя, ставшего только сильнее и холоднее за то время, что Соня была в лаборатории.
ГЛАВА 7. Следилка
А утром, после завтрака, всех ведьм, разделив на курсы, собирали в холле общежития и выстраивали в ряд перед деканом Морвин и ректором Вальхеймом. Они стояли на некотором отдалении, пока комендантша руководила девушками.
Соня, сидевшая на руках Веланы, настороженно прислушивалась к негромкой беседе.
– Вы уверены, что все первокурсницы здесь? – спросил ректор.
– Разумеется. – сухо подтвердила декан Морвин. – Вы уже видели документы. Среди моих ведьм нет никакой Софи. Вам… думаю, вам пора отпустить…
– Мадам, – одернул ее ректор, – я не сошел с ума и не поддался фантазиям. Я точно видел ее ночью и лично проследил за тем, как Софи вошла в двери общежития, а после призвал всех свободных ночных смотрителей, чтобы они следили за каждым окном и дверью… не делайте такое лицо, я помню правила, в общежитие они не проникали. Так вот, девушка не покидала здание, однако, отслеживающее плетение, которое я на нее навесил, необъяснимым образом исчезло. Среди поступивших ее также нет. И здесь…
Он окинул взглядом ничего не понимавших ведьм. Слышать разговор они не могли, и это разжигало их любопытство.
– …Ее нет.
– Рэйнхард, – с сочувствием позвала декан Морвин, – в последнее время у вас много работы, вы устали, и это могло сказаться…
– Хватит! – он повысил голос, и в холле воцарилась тишина. Комендантша перестала ругать непослушных ведьм, требуя, чтобы те стояли смирно, девушки больше не перешептывались. Заметив это, ректор утомленно помассировал переносицу. – Я совершил ошибку. Не стоило проявлять эту глупую осторожность. Отпустите студенток. Пусть отправляются на занятия.
Из подслушанного разговора Соня поняла две вещи…
Первое, на ее человеческом теле есть или была магическая следилка, исчезла она при превращении или ее просто заглушила магия, позволявшая менять обличия, было неизвестно.
Второе, ректор ее в чем-то подозревал. Что было даже немного обидно, Соне казалось, что она не делала ничего странного… разве что забралась ночью в лабораторию и переделала зелья для нескольких студенток…
«Кажется, я и правда вела себя подозрительно», неохотно признала она после недолгих раздумий. Хотя то, что ректор сразу не схватил ее, а вместо этого позволил уйти, пусть и попытался установить слежку, не поддавалось никакому объяснению.
– После занятий пойдем в библиотеку. – сообщила Соня, чем очень удивила Велану.
– Зачем?
– Мне нужно найти кое-какую информацию, а ты будешь учиться. Пора бы уже начать собирать материал для доклада.
На первой паре по истории магии профессор раздал всем студенткам темы для доклада на конец семестра. Оценка за него могла улучшить результаты экзамена, так как добавляла дополнительные баллы к итоговому результату. И несмотря на то, что времени в запасе было еще много, объемы предстоящей работы также были весьма внушительны.