Теодор не удивился, понимающе кивнул и предложил:
– Тогда позвольте мне помочь.
– Не…
– Будем очень благодарны. – перебила ведьмочку Соня.
Что-то прошептав, Теодор коснулся багажа Веланы, и тот легко поднялся над плитами пола.
– По случайности я также направляюсь в академию. На улице меня ждет машина, если желаете, могу подвезти.
– Очень мило с вашей стороны. – выпалила Соня в надежде, что сумеет изменить сюжет с самого начала. В оригинале Велана отказалась ехать вместе с незнакомым юношей, поэтому он нашел ей такси.
Сейчас же…
– Мы возьмем такси, – тихо, но твердо сказала она, – спасибо за помощь, но я не могу и дальше пользоваться вашей добротой.
… ничего не изменилось.
– Мне не в тягость, – улыбнулся Теодор, но поймав ее упрямый взгляд, сдался. – Позвольте хотя бы помочь с этим.
На это ведьмочка согласилась, как и в книге. Такси оказалось большим автомобилем с длинным капотом, плавными линиями и большими круглыми фарами. Соня видела такие в фильмах про гангстеров, и они нисколько не соответствовали общей атмосфере города. Это вызывало небольшой диссонанс, которого не было во время чтения книги.
С трудом разместив весь багаж и втиснувшись на заднее сиденье машины, Велана хотела было попрощаться с юношей, галантно державшим ей дверь, когда он мягко попросил:
– Позвольте вашу руку.
– Зачем? – насторожилась ведьмочка. В отличие от сестры ее общение с мужчинами ограничивалось рабочими вопросами, как себя вести при личной беседе, да еще и с незнакомым молодым человеком, она не знала.
– Просто сделай, как он говорит, – негромко велела Соня. Она-то знала, что сейчас будет. И не ошиблась.
Теодор нарисовал на ладони Веланы какой-то знак, заставив ее невольно поежиться от щекотного ощущения, дунул на него и отпустил руку.
– Когда понадобится вновь поднять багаж, просто прикоснитесь к нему. Магия смоется проточной водой, как только будет не нужна.
– Спа… спасибо, – тихо поблагодарила она.
– Меня зовут Теодор, – с улыбкой сказал он.
Ведьмочка представилась и добавила, указав на кошку, сидевшую на ее коленях:
– А это Бусинка.
Заверив, что он безгранично счастлив знакомству, Теодор добавил, захлопнув дверцу:
– Увидимся в академии, Велана. Бусинка.
Когда такси тронулось и новый знакомый оказался позади, девушка прижала ладони к полыхающим щекам.
– Хороший парень, скажи. – Соня устроилась удобнее, что было не так-то просто сделать в безжалостно раскачивавшемся салоне авто, и попыталась вымыть лапу. Когда впервые у нее появилась такая потребность, она пришла в ужас, но со временем смирилась, свыклась и перестала удивляться простым кошачьим повадкам, которые порой в ней просыпались.
Ведьмочка была возмущена и попыталась отчитать кошку за самоуправства, но столкнувшись с непробиваемой уверенностью в правильности принятых решений, была вынуждена отступить.
***
Благодаря Теодору и его магии больше проблем с багажом у Веланы не возникло. Два чемодана и сундук послушно следовали за ведьмочкой, пока она искала главный корпус, где должна была зарегистрироваться, получить ключ от комнаты в общежитии и дальнейшие инструкции.
Первый день, когда студенты только возвращались в академию, каждый год был суетливым и шумным, богатым на неловкие или забавные ситуации.
И Велане предстояло попасть в одну такую ситуацию со вторым мужским персонажем. Соня внимательно смотрела по сторонам, надеясь избежать неприятной встречи. Но ее решимость и даже удачливость были слабее предопределенности сюжета.
– Следи за своими вещами, убогая! – окрикнул Велану парень, брезгливо оттолкнув от себя ногой сундук. Тот случайно врезался в бедро студента, потому что был слишком тяжелым и не очень маневренным.
Парень оказался широкоплечим, темноволосым боевым магом. Одного взгляда Соне хватило, чтобы понять – это он. Лукас Седвик – ее головная боль и главный мусор, который предстояло вынести из сюжета.
Велана попыталась извиниться, но не смогла. Если сначала он прицепился к ней из желания сорвать на ком-нибудь злость, наорать и отпустить с миром где-нибудь тихо порыдать, то присмотревшись к ведьмочке, быстро передумал.
Соня видела, как на его лице раздражение сменяется легким удивлением, а после – мрачной решимостью. В последних главах, где-то перед свадьбой, Лукас признался Велане, что влюбился в нее с первого взгляда, просто не сразу понял свои чувства и много глупостей натворил. И сейчас Соня имела неудовольствие наблюдать зарождение этой любви.