В последний день августа Гарри оповестил родственников, что завтра отбывает в свою школу и сказал, что вызовет такси. Дядя удивился, откуда у него деньги, но Гарри отмахнулся от него. Ничего ему объяснять, мальчик не собирался. Хагрид так и не приехал, значит, рассудил Гарри, Дамблдор знает, что он справился сам. Его это должно было удивить. Время от времени, Гарри рассуждал, а не является ли всё это очередным планом директора. Может он в курсе и его странного перемещения во времени. Что ж узнаем.
Вещи были собраны, такси вызвано. Гарри тоскливо оглянулся на свой дом. А ведь у него есть Сириус. Было мучительно больно осознавать, что крестный томится в Азкабане в это самое время. Тогда, как они могли бы быть вместе. Но об этом позже. Гарри не разрешал самому себя жалеть. Приехал таксист. Он присвистнул от удивления, увидев клетку с Буклей, но ничего не сказал. Родственники не вышли его проводить. С миссис Фигг Гарри распрощался вчера. Поэтому без всяких эмоций и думая только о Хогвартсе, мальчик сел в машину.
На вокзале «Кингс Кросс» Гарри был ровно в десять тридцать. Мальчик попрощался с таксистом и пошел к нужной платформе. Вокруг сновали школьники со своими родителями. Почувствовав легкое беспокойство, Гарри поторопился и без труда прошел сквозь барьер между девятой и десятой платформой.
Гарри находился на забитой людьми платформе, у которой стоял паровоз алого цвета. Над головами собравшихся на платформе людей плыли извергаемые паровозом клубы дыма, а под ногами шмыгали разноцветные кошки. До Гарри доносились голоса, скрип тяжелых чемоданов и недовольное уханье переговаривавшихся друг с другом сов.
Сердце застучало как бешеное. Вон они все. Невилл, который потерял своего Тревора, Ли Джордан – лучший друг близнецов Уизли. Гарри огляделся на разноцветную пеструю толпу. Это было невероятно. Гарри забрался в поезд и начал искать свободное купе. Оно оказалось почти в самом хвосте состава.
–Помощь нужна?
Гарри не смог сдержать дрожи. Он повернулся к говорившему, зная кто он. Ну, почти. Один из близнецов Уизли. За годы, Гарри научился различать их, но этому было тринадцать, а не как помнил Гарри, двадцать. Присмотревшись, мальчик определил, что это Джордж. И точно – тот позвал своего брата, и вдвоем они втащили чемодан Гарри в купе, чего сам мальчик сделать не смог из-за своего маленького роста. Этот факт жутко раздражал его. Странно было ощущать себя на много менее сильным и ловким, чем он привык.
–Спасибо,– непроизвольно улыбаясь, произнес Гарри, отбрасывая назад мокрые от пота волосы.
–Что это у тебя?
–Будь я проклят!
–Это он. Это ведь ты?
Гарри стушевался. Он не знал как поступить. Он смотрел на близнецов, которые всегда были его выше, но видел перед собой подростков, которые сейчас были младше него. Что делать?
–Гарри Поттер – это ты?– хором спросили близнецы.
–Да. Это я,– Гарри вошел в купе и сел на сиденье, уставившись в одну точку.
Братьев позвала откуда-то Молли Уизли и мальчишки ушли.
Вот оно. Началось.
Гарри сел к окну и, надеясь, что его не видно с улицы, наблюдал за рыжеволосым семейством.
Рон. Еще не вытянувшийся, хотя уже сейчас, выше Гарри, почти одного роста с близнецами. Рыжий и нескладный. Молли, Артур. Вот и Перси подошел. Джинни. Гарри не мог определить,что чувствовал. Было намешено столько всего сразу – и радость вновь их всех увидеть, и боль, и просто жгучее желание защитить. Вот что он должен сделать – защищать. В том числе и от него самого. От его дурацкой судьбы.
Поезд двинулся с места. Дверь в купе приоткрылась и внутрь заглянул Рон.
–Здесь свободно?
Гарри посмотрел ему в глаза. Его сердце казалось пропустило удар. Стало тяжело дышать. Надо просто сказать «нет». «Нет!»- кричало всё внутри Гарри.
–Н...–начал Гарри сипло, но сзади Рона толкнули и он влетел в купе.
–Эй, Рон!– окликнули его близнецы, – Мы пойдем, ты вроде устроился?
Братья оглядели мальчишек.
–Гарри, мы так тебе и не представились, – близнецы улыбались,– Фред и Джордж Уизли.
–Мне уйти, я могу поискать другое купе?– осторожно спросил Рон, когда его братья вышли, ведь Гарри ему так и не ответил.