Во имя всех святых! Я и забыла, как тут шумно! Стук станков, шипение пара, крики Гальда и шелест бумаги.
— Лейра Кифт, вы тут? — позвала, продолжая вертеть головой. — Лейра Кифт?
— Нет ее. — Недовольный голос раздался неожиданно близко.
Я рывком обернулась и встретилась взглядом с Вини. Ее лицо наполовину скрывала маска, какую обычно носит Дейдра, когда работает в цехе. Но в том, что передо мной стоит именно Вини ошибиться было нельзя — только у нее глаза светло-орехового, почти желтого цвета.
— Как это — нет?
— А так. Умчалась в гильдию артефакторов. Кажется, Марин проявила чрезмерное рвение в попытках добраться до мастера второго ранга. И во время этих попыток умудрилась снести модель новейшего преобразователя магэнергии.
— Она в порядке?
— Марин-то да, а вот о преобразователе такого не скажешь. Дейдре пришлось срочно лететь в восточный район, чтобы замять ситуацию.
— Когда она вернется?
— Сомневаюсь, что скоро. Сначала наверняка будут оценивать нанесенный ущерб, потом ругаться, затем торговаться… А если артефакторы закусят удила, тогда разбирательство переместится в комиссариат. Фиксирование происшествия, опись повреждений, требования гильдии, попытки Дейдры сдержать сплетни о ловкости альры «Вестника» …
Я выругалась. Как все не вовремя! Теперь выловить Дейдру раньше утра точно не получится. А представить, в каком она будет настроении — даже пытаться не хочу. Сомневаюсь, что мой отказ от задания ее порадует. С другой стороны, если все равно уходить, то какая разница?
— Новая блузка? — Голос Вини врезался в мои мысли. — Что, — она прищурилась, — для фон Ламерсов наряжалась? Надо же. Мне казалось, ты оставила эти игры в прошлом.
— А мне казалось, у тейров не принято совать нос не в свое дело, — ответила резче, чем следовало. Потом глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки, и продолжила уже спокойнее. — Сомневаюсь, что тейрам понравилось бы мое любимое серое платье. А терпеть их презрительное фырканье я не готова. Может, как-нибудь в другой раз.
Она хмыкнула. Так тихо, что если бы не секундное затишье — пока Гальд выправлял заевший рычаг, — я бы и не услышала.
— Ладно, Виргиния, раз Дейдры нет, я тоже пойду. Заскочу завтра утром.
Я махнула на прощание и развернулась к выходу. Однако не успела сделать и полдюжины шагов, как меня схватили за локоть.
— Что бы ты ни задумала, не вываливай это на Дейдру завтра, — проговорила она хмуро. — Дай ей сутки. Никто не заслуживает два отвратительных дня подряд.
Я помедлила, но все же кивнула. Дождалась, когда мою руку выпустят из хватки, и поспешила покинуть цех, пока Вини не захотела сказать что-нибудь еще.
Глава 5.1
Пять лет назад. Лидия
Поездку в розарий Верхнего Бреттона мы обсуждали всем потоком еще четыре дня. Сестры Гийрен наперебой рассказывали Колин — их подруге, которая из-за простуды пропустила экскурсию, — о каждом красавце тейре, увиденном даже мельком. Лунетт хранила загадочное молчание, только поглядывала на сестер с превосходством. Собственно, как и всегда.
Собранные лепестки, корни и росу мы сдали под роспись лейру Дюпону, а тот внес их в каталог. Теперь, как только альры-аспиранты проверят качество наших трофеев, нам вернут их для работы. Я тоже честно выложила на стол перед Дюпоном срезанные ветки, листья и даже отдала бутон васильковой розы. А вот росу забвения спрятала. Все во мне противилось идее отдать это сокровище аспирантам. Не вернут же! Как есть не вернут! Слишком редкий ингредиент, и заполучить его мечтает каждый альр.
О встрече с Эдрианом я старалась не думать. Хотя, должна признать, получалось плохо. Казалось, его образ оставил след в моей памяти, как печать экслибриса на форзаце семейного фолианта. Хуже всего приходилось вечерами перед отбоем — когда соседки по комнате, наболтавшись всласть, гасили лампы и забирались под одеяла. В ночной тишине мысли звучат особенно громко. Я не могла заглушить их как ни пыталась. Будто шкодливые дети, они дразнили меня, подначивали поддаться, и даже голос разума, напоминающий, что интерес к тейру пустой, не спасал от этой странной одержимости.