Над головой тихо рассмеялись.
— Вы в порядке?
Я посмотрела вверх и тут же зажмурилась — мужчина стоял против света.
— Прошу простить, если напугал. Я Эдриан. Вы позволите? — И не дожидаясь разрешения, он принялся вынимать заколки, не дающие шляпке свалиться окончательно. — Как старательно вы ее крепили.
Он снова рассмеялся.
Нашел повод для веселья! Я подняла взгляд, собралась напомнить, что если честных лейр не пугать, они не будут выбираться из кустов с такой поспешностью. Но замерла.
Чтобы снять с меня шляпку, Эдриан присел, и теперь его лицо оказалось лишь немногим выше моего. Правильные черты, прямой нос, высокие скулы, светло-серые глаза. Каштановые волосы выстрижены по последней моде. Да и костюм с эмблемой Академии искусной магии Верхнего Бреттона не оставлял сомнений — передо мной тейр.
В ушах тут же зазвучали голоса сестер Гийрен, наперебой советующие, как себя вести. Я в растерянности опустила взгляд. Увидела свою запылившуюся юбку, съехавшее вбок жабо. А если вспомнить, какой беспорядок царит на голове… нет, даже думать не хочу!
— Между прочим, разрешения вы так и не получили, — ответила я, пытаясь за резкостью скрыть смущение. Забрала шляпку, встала, проигнорировав предложенную руку. — И пугать человека, поглощенного работой, тоже, знаете ли, не лучшая затея.
— Знаю, — на удивление, мой тон не оскорбил Эдрина. Он все так же тепло улыбался. — Но искушение было слишком велико. Не каждый день увидишь девушку, для которой дело важнее наряда.
Я бросила на него хмурый взгляд, пытаясь понять — не насмешка ли это? Но нет. Кажется, Эдриан говорит серьезно. Я фыркнула и, наклонившись, принялась стряхивать с юбки пыль и налипшие травинки.
— Не каждый день выпадает шанс собрать росу с розы забвения, — отозвалась уже менее воинственно. — Ради такого никаких платьев не жалко.
— Понимаю. А теперь… вы все-таки позволите?
Он поднес руку к моим волосам и замер в ожидании ответа. Щеки нагрелись, под внимательным взглядом стало вдруг неловко. Однако я все равно кивнула.
Прикосновение вышло очень аккуратным, почти нежным. Эдриан неспешно вынимал одну заколку за другой, запускал пальцы мне в волосы, ища оставшиеся шпильки. И при этом все смотрел на меня. Внимательно, с плохо скрытым интересом. Смутившись, я опустила взгляд. Услышала тихую усмешку над головой, но даже тогда не нашла в себе дерзости снова посмотреть Эдриану в глаза. Напротив, воспользовавшись тем, что он не видит моего лица, принялась беззастенчиво наслаждаться ощущениями: сильными пальцами, их прикосновениями, ароматом мужского парфюма.
— Вот, эта была последней.
Я отступила, пригладила волосы. Забрала шпильки из протянутой ладони, поблагодарила кивком.
— Не знаете, тут есть дамские комнаты?
Я снова посмотрела на Эдриана. Опять смутилась, однако на этот раз не поддалась искушению отвернуться. Хватит!
— Есть. Но я бы не советовал ими пользоваться.
— Эм… почему?
Дамские комнаты в Верхнем Бреттоне настолько ужасны, что об этом знают даже мужчины?!
Эдриан рассмеялся. Увидел, как я нахмурилась, и пояснил:
— У вас живая мимика. Могу даже представить, о чем именно вы подумали.
Мои щеки вмиг нагрелись, а Эдриан вновь рассмеялся.
— Редко кто смущается так прелестно. А насчет дамских комнат… вы ведь хотите собрать волосы? — Я кивнула. — Не стоит.
— Почему?
— Они красивы. А прическа и, уж простите, эта нелепая шляпа их прячут.
— Может и так. Однако вряд ли тейры оценят, если я стану разгуливать простоволосой.
— Только если они вас увидят. Здесь же кроме нас никого. Так, может, позволим себе дерзость? Ненадолго. А потом я лично провожу вас к дамской комнате и скроюсь до того, как вы оттуда выйдете.
— Чтобы не видеть у меня на голове этой дивной шляпки? — Я пару раз обмахнулась ею, будто веером.
— Разумеется.
Мои губы дрогнули в улыбке. Я снова огладила волосы, уверяясь, что они не торчат, и кивнула.