– Мама зря так радуется, никто… в ближайшем будущем просить руки Джанет не будет.
– Но ведь… расположение мистера Бёрли к Джанет слишком явное. А Джон показался мне достойным молодым человеком…
– И слишком подверженным влиянию друга и сестёр, – парировала я.
– А при чём тут они? – возмутился мистер Стонтон. – Если только их не устраивает её приданое… но… нужно тогда намекнуть, что на неё записана часть доходов от дела…
– Не думаю, что подобная информация изменит положение, отец, – с грустной улыбкой покачала головой я. – Да и считаю, тут дело вообще не в деньгах. Мы для них слишком… ничтожны.
Эдмунд отвернулся, уставившись в окно, и хмуро там что-то разглядывал.
– Кроме того, они, скорее всего, в ближайшее время уедут обратно в Лондон, – добавила я печально, вновь раскрывая книгу. – Так что эмоции утихомирятся, и все всё забудут.
– Бедная Джанет… – с болью в голосе прошептал отец.
– Дорогой! Такая радость! – ворвавшись минут через десять в нашу горестную обитель, вскричала Фанни. – Такая радость!
– Что случилось? – ошарашенно переспросил мужчина.
– Мистер Пауэр сделал предложение! Я так счастлива! – Матушка светилась от восторга.
– Кому? – ошеломлённо переспросил отец, переводя взгляд с меня на Фанни и обратно.
– Как кому? Марии, конечно! А кому ещё должен был? – возмущённо заявила женщина.
– Слава Господу! – облегчённо выдохнула я и перекрестилась.
Мистер Стонтон вопросительно взглянул на меня, и я мысленно стукнула себя по лбу. Не на ту сторону! Блин! Как шпион какой-то, нужно постоянно следить, чтобы не сделать что-то не то.
– Надеюсь, она его приняла? – уточнила я у матери, и та кивнула.
– Дорогой! Сейчас он придёт к тебе просить её руки… ведь ты не против? Я знаю, ты не слишком приятно о нём отзывался… но поместье! – пролепетала Фанни, заломив руки.
– Ну волнуйся, дорогая, – с ухмылкой произнёс отец, – я помню о своём долге перед семьёй.
Окрылённая услышанным, матушка выскочила из библиотеки, позабыв закрыть за собой дверь.
– Вот уж не ожидал… – задумчиво заметил мужчина, барабаня по столу пальцами. – Он так смотрел на Джанет и Лиззи, думал, что он решится именно ко второй посвататься…
На это заявление я самодовольно хмыкнула.
– Это твои проделки? – спросил отец с ухмылкой.
– Ну-у-у… – протянула вальяжно, – я немного приложила к этому руку…
– Ты видела это тоже… в своём «сне»? – настороженно спросил мистер Стонтон.
– А вот тут самое интересное, отец… во сне как раз всё было по-другому… а я попыталась исправить то, что должно было произойти.
– И как всё было… там?.. – поинтересовался он.
– Там… Чарлз сделал предложение Лиззи, и она ему отказала… и он…
– Неужели Фанни не настояла? – перебил меня отец.
– Настаивала? Это мягко сказано! Она была в бешенстве! Но… ты поддержал дочь.
– М-да… – ошарашенно произнёс мужчина. – Я бы точно не стал заставлять мою девочку… Любую из вас… – добавил он, наткнувшись на мой ехидный взгляд.
– А дальше… униженный кузен отправился в гости к Ривзам… и сделал предложение Миранде. После предыдущего, кажется, и суток не прошло…
– Ну нет… – рассмеялся Эдмунд. – В подобное я вообще не верю! Он бы скорее оскорбился и уехал, разорвав с нами все отношения, как сделал когда-то его отец.
На это высказывание я лишь с улыбкой пожала плечами. Не мой сюжет же…
– И для этого ты так старательно пыталась научить Марию готовить, и все эти настаивания с одеждой и причёсками? – с улыбкой спросил мужчина.
– Да. Хоть ты и возмущался моим самоуправством и попытками изменить сестру.
– Что же… посмотрим, что выйдет из всей твоей задумки, – ответил он.
В этот момент послышались приближающиеся грузные шаги, и в библиотеку вошёл Чарлз. Видимо, он пытался создать одухотворённый образ, но выглядел лишь напыщенным. Мы с отцом еле сдержали смех, переглянувшись.
– Я могу поговорить с вами, сэр?.. – спросил кузен. – Наедине… – добавил он, оглянувшись на меня немного нервозно.
– Конечно, дорогой мой, проходи, – произнёс отец, выпроваживая меня взмахом руки.
Глава 36
Радости Фанни не было предела. «Две дочери! Две скоро станут замужними дамами! Такое счастье!» Матушка носилась по дому, мешая всем заниматься своими делами. Она была даже больше экзальтированна, чем сама Мария. Мне кажется, средняя сестра, наоборот, стала более озабоченной и серьёзной с момента сватовства. Словно не была уверена в том, что правильно поступает в конечном счёте. Что, наверное, свойственно всем невестам.