- Ты хотел знать о том, что здесь делал полупризрак? Я не знаю прямого ответа, но, могу рассказать свою историю. Может быть, в ней ты найдешь что-то, что поможет тебе приблизиться к ответам, которые ты ищешь. Помню – ночь. Я спала и видела сон о Страмбарде. Он был таким недостижимым. Мне снилось прошлое – до проклятия полупризрака. Всё прекрасное вдруг возникло передо мной и понеслось в бешеном темпе, куда-то вдаль. Мои воспоминания приняли форму дорогих мне людей, и я кричала им в след, когда они стали исчезать все дальше, вдалеке. Они убегали прочь из замка, словно знали, что его ждет падение, и он не сможет защитить их. Защитить нашу мирную жизнь. Мои ноги, словно вросшие в пол, не позволяли мне погнаться за ними. Как бы я хотела удержать их рядом подольше. Но нет, в мой сон пришел огонь – сжигая всё вокруг. Это была война, что первым делом, отняла у меня моего мужа… - её голос выдал всю боль, вызванную после этих слов, но она продолжила,- …я думала, что хуже быть уже не может. Мне было уже всё равно, что случится со мной. Но, я беспокоилась за город; за мирных граждан, которые вынуждены были страдать от этих тварей – анксиусов. И больше всего, меня беспокоило то, что моя единственная дочь была отобрана у меня. Я будто вновь переживала все эти события, и даже не думала о том, что это лишь сон. Пока не почувствовала, что полупризрак сейчас рядом. Мой сон исчез моментально и, открыв глаза, я его увидела. Он тянулся ко мне, а я ничего не могла сделать, всё тело было словно парализовано. И, всё, дальше просто темнота и легкость… - Сакрум понял, что эта пауза была сделана для того что бы вспомнить еще что-то, и он не ошибся - …потом я очутилась здесь. Всё остальное, что происходило со мной, когда я потеряла сознание, мне рассказал хранитель замка. Почему-то, после упоминания им об осколке сердца, я вдруг вспомнила, как полупризрак разозлился, стоило мне назвать его по имени…но я не могу его вспомнить, хоть и пыталась уже много раз. Думаю, этот осколок как то связан, с его именем… Сакрум, умоляю, найди мою дочь, всё, что сейчас меня беспокоит это она, спаси её, я прошу тебя! – Милебрис закончила рассказ и, после небольшой паузы, обратилась к Сакруму, буквально с мольбой в голосе.
- Я сделаю это! – Сакрум буквально клялся.
- Спасибо тебе… спасибо тебе огромное Сакрум – с этими словами, эхо её голоса стало медленно затихать, пока вовсе не превратилось в тишину.
«Называется: погулять вышел, а напросился на очередное приключение» - думал Сакрум.
Сквозь страх и смерть
Ворота замка плавно закрывались на глазах у Сакрума, а он всё еще мысленно находился где-то в своих раздумьях. Он был настолько увлечен, что когда настало время вернуться из своих размышлений, не сразу смог вспомнить – попрощался ли он с хранителем? Теперь, когда он медленно поднимался по тонущим во мраке ступеням, он пытался ответить себе на этот вопрос. И только когда он вышел из озера, точка в этом вопросе была поставлена. Он всё-таки попрощался, а хранитель пригласил его заглядывать в свой замок, сказав напоследок – «Я буду всегда рад тебе помочь…», - вот теперь, вспомнив и это, Сакрум, наконец, обратил внимание на окружающее пространство. Мир преобразился и, Сакрум будто видел его впервые. Всё же он провел в глубинах озера довольно долгое время и привык к освещению внутри него. Теперь же, привычная палитра цветов, словно лишилась цветных красок – оставив ему лишь темные и серебряные тона. Лес вокруг превратился в сплошной темный силуэт, подрагивающий от невидимых касаний ветра, а озеро – в завораживающую пропасть. Но это было недолго и луна, выглянувшая из-за облака – разогнала темноту. Она тут же отразилась в озере и, вместе с ней, словно получив незримый сигнал - засияли и звёзды. Одна за другой они стали появляться на небосводе, всё больше освобождая его от заточения в темноте. Это была прекрасная и тихая ночь, обещавшая Сакруму приятную компанию на обратный путь к дому. Проникшись этой мыслью, Саркум уже высматривал тропу обратно, что проведет его мимо горы. Выбор остановился на том пути, который оказался ближайшим – хотя бы и потому, что его было легче всего разглядеть в нынешнем освещении. Возможно, стоило поискать и другие варианты, но Сакрум увлекся другими мыслями – как вообще объяснить то, что сегодня он увидел? Да и, стоит ли? Аукселиариусу вряд ли эта история придется по душе, не говоря уже о том, что он вообще не одобрит эту вылазку и, в дальнейшем, станет контролировать малейшую инициативу. Кошка? Ну, может ей и будет интересно, но Сакрум вдруг вспомнил о том, что она куда-то пропала утром. Теперь он уже стал гадать – куда она могла исчезнуть? Всё это размышление могло и дальше составлять ему компанию по пути обратно, однако, оно раскололось в тот же момент, вместе с треснувшей веткой у Сакрума под ногой. Почему-то это событие заставило его резко остановиться, хотя, казалось бы – обычное явление? Если это было так, почему же ему вдруг стало не по себе? Почему лес, до этого казавшийся приятным и родным, вдруг преобразился в ощущениях противоположностями и стал – отвратным и чужим? Пока эти размышления были без ответов, голос интуиции взял под контроль тело Сакрума и медленно, переместил прочь от тропы – за деревья и густые кусты. Это произошло весьма вовремя, ведь ответы, что он так пытался от себя получить, неожиданно предстали прямо перед ним. Их было двое - анксиусы. Конечно же! Ведь если бы он был внимательнее, то понял раньше, что свернул на тропу, ведущую к Страмбарду. Но, всё это было не важно, теперь, когда ничего нельзя было исправить. Куда важнее, что делать сейчас? Сакрум довольно далеко отошел от тропы, но из его укрытия было хорошо видно, как анксиусы по очереди рассматривают сломанную ветку. Видимо именно это и привлекло их. В лесу полно сломанных веток, почему эта могла быть особенной? Вряд ли они найдут его, даже если попытаются разглядеть следы – земля тут была сухая и твердая, без пыли, а это значит, явных следов остаться не должно. Это знание было передано ему Аукселиариусом, на уроке охоты, но не было проверено на практике, поэтому и спокойствие после этого не добавилось. Сакрум мало знал о том, что могут анксиусы и, насколько сильны их органы чувств, когда дело касается поиска врагов. Рука машинально нащупала рукоять меча и сжала его. Боль в ладони от того, что он не контролировал силу сжатия, позволила ему успокоиться – переместив мысли ближе к реальности. Анксиусы не выказывали никаких признаков того, что выдало бы их желание найти нарушителя, и видимо, их интерес уже убавился, заменяясь раздражением от того, что такая деталь вообще могла привлечь их внимание. Это чувство плавно перерастало в ярость и, казалось, они были готовы выпустить его друг на друга. Но, вспомнив о том, что по праву являлось их нарушителем спокойствия, они решили выместить свою злобу именно на ветку. Один из анксиусов, резким движением схватил одну часть поломанной ветки, а другой – вторую, и оба, словно заведомо договорившись, кинули и без того настрадавшуюся, поломанную ветвь в сторону тропы, ведущей к повороту. Все это видимо оказалось для них не достаточным наказанием и не удовлетворило их желание мести, а даже наоборот, словно усилило его. Анксиусы издавая звуки, похожие на рычание дикого пса, рванули в ту сторону, куда полетели части ветви и исчезли за поворотом. Вся эта картина отлично наблюдалась из укрытия Сакрума и финальная сцена, поставила точку в его беспокойных мыслях. Анксиусы пропали из поля зрения и, вскоре перестали издавать любые звуки - исчезнув где-то вдалеке тропы, ведущей в ненужном ему направлении. Это понимание еще больше воодушевило его и, выждав еще недолгое время, он решил выйти из укрытия. Его тело оказалось не готовым к такому резкому изменению положения и ему пришлось остановиться на тропе, чтобы размять затекшие мышцы. Однако, ему так и не удалось довести это дело до конца.