— Ах, ты! — спрыгнул мальчик с бруса и помчался за мной. — Хана тебе, крыска!
Он как ненормальный рванул за мной по всему полю, а я пыталась от него оторваться, но разве может трехлетняя девочка убежать от девятилетнего громилы. Вот и я не смогла. Между нами было метр расстояния, когда ему хватило одного прыжка, чтобы схватить меня и поднять на руки, тряся в воздухе.
— Отпусти! — дергала я ногами и руками, стараясь его задеть ударом.
— Крис! Да отпусти ты ее. — Кричал со стороны семилетний мальчик с вьющимися каштановыми волосами.
— Как не вовремя, Джаспер! — рыкнул Лоял и подбросил меня вверх, заставляя перевернуться в воздухе к нему лицом. — Крыса, — поймал он меня вновь.
— Кристиан! — за спиной парнишки появился Шонгер. — Поставь Марису на ноги.
— Да, тренер. — Отпустил меня друг.
— Что же мне с вами двумя делать? — встал между нами Эдгар, разделяя. — Значит, так… Кристиан теперь берет на попечение Марису.
— Что?! — в один голос вскрикнули мы.
— Что слышали! — провел по нам суровым взглядом высокий темноволосый мужчина, с которым мы были подобием гномов. — Лоял, ты тренируешь Дзенин до тех пор, пока она тебя не сразит, — смотрел он на мальчика, а потом взглянул на меня. — Ты же Мариса, слушаешься Кристиана и стараешься победить его. И только попробуйте снова поссориться, оба пахать у меня будете, как двадцатилетние. Ясно?
— Ясно, тренер.
И с того дня закончилась моя спокойная жизнь. Кристи настаивал на том, чтобы я выполняла столь же сложные упражнения, как и он, не принимая во внимание шестилетнюю разницу в возрасте. В отличие от других моих товарищей, которые пытались смягчить его методы, Лоял упорно преследовал меня по всему полю, требуя, чтобы я бежала быстрее и сражалась с ним на мечах, как с равным соперником.
В этот зимний день, когда я направляюсь к очередной тренировке с этим неутомимым тираном, заплетаю свои длинные темно-синие волосы в косу. Приближаясь к заснеженной тренировочной площадке, я замечаю странное зрелище — парень в черном яростно сражается с невидимым противником. Его рубашка выбилась из-под пояса, а светлые волосы, смачиваемые каплями пота, прилипают ко лбу. Осторожно приближаюсь к полю и прячусь за столбом изгороди. Наблюдая за завораживающими движениями, я не могу отделаться от ощущения, что он близок к прорыву. Его техника настолько отточена и грациозна, что меня будто бы загипнотизировали. Вот они — годы упорных тренировок.
Закидываю косу за спину и вытаскиваю из короба точно такой же меч. Стараюсь не издавать ни единого звука и подбираюсь к нему сзади, однако в самый последний момент меня выдает хруст снега под сапогами. Друг мгновенно оборачивается и блокирует мой удар своим мечом. Наши лезвия скрещиваются, и только тогда я могу разглядеть недоумение в его зеленых глазах.
— Испугался, — отскакиваю от него, чтобы нанести вскоре новый удар.
— Настоящая крыса, — делает шаг назад он. — Кто же нападает со спины?
— М… Враг? — становлюсь в стойку, так как вижу, что Кристиан нападет раньше, чем я.
— Ты хочешь стать мне врагом? — хитро улыбается парень и замахивается мечом для удара.
— Что ты… — отбиваю удар, уходя вправо. — Мы и так с тобой, как кошка с собакой.
— Скорее уж — Лоял уворачивается от меня, обходя спиной и это становиться его ошибкой, потому что я локтем ударяю его по позвоночнику. — Как крыса с котом.
— Много болтаешь — набрасываюсь на него с волной новых ударов, которые он успевает отразить.
— Не думаешь ли ты, что можешь меня победить сегодня? — ухмыляется Кристи.
— Кто знает.
Отступаю на шаг назад, ожидая, что он сделает то же самое, но парень неожиданно бросается на меня с замахом. Вижу, как меч стремительно летит прямо к моему лицу. У меня два варианта: либо подвергнуться удару, либо уклониться вправо. Выбираю второй вариант. Но вместо того, чтобы увернуться в нужную сторону, я отпрыгиваю в противоположную. Чувствую, как твердое дерево вот-вот коснется моей шеи, и тут же пригибаюсь еще ниже, продолжая отступать в сторону. Меч пролетает мимо меня, а друг спотыкается и пытается удержать равновесие, но не успевает. Обходя его сзади, наношу удар рукоятью по спине, и он падает на землю, вздымая в воздух столб пушистого снега. Кристиан быстро приходит в себя, переворачиваясь на спину, но он проиграл. Над его горлом нависло острие моего меча.
— Кристи… — тяну довольно его имя. — Ты проиграл мне.
— Черт. — Принимает он поражение.
— Ура!!! — ликуют за нашими спинами у самого входа на поле голоса друзей, что похоже с самого начала следили за нами. А мы смотрим, друг на друга, я не решаюсь убрать меч от его тела, а он продолжает наблюдать за моими эмоциями, не двигаясь. — Иса победила Криса! Этот день настал!