— Ну что ты, у меня много забот. — Киваю ей головой. — Не нужно лишний раз беспокоиться Велания. — последние слова я в особенности выделяю и ухожу в сторону дома.
Как только я отворачиваюсь к ним спиной и отхожу подальше, улыбка с лица исчезает, а ладони сжимаются в кулаки. «Я принадлежу только тебе». Врун и наглец, вот он кто. Я ненавижу его. Думала, что эти слова хоть что-нибудь значат, а он просто играл с моими чувствами, о которых прекрасно знал еще два года назад. Я быстро иду по гребенной тропинке, сдерживая слезы. Затем резко сворачиваю в сторону, ускорив шаг до бега. Бегу туда, где меня никто не увидит из горожан.
Стоит мне оказаться на поляне под деревом, как меня хватают сзади и крепко прижимают. Я больше не могу сдерживаться и всхлипываю. Слезы скатываются по рукам парня, который держит их возле моей шеи. Чувствую, как он вдыхает аромат моих волос, утыкается носом в плечо и обхватывает меня еще крепче.
— Прости, пожалуйста… — шепчет он. — Два года, всего два года и ты могла бы стать моей навеки.
— Вела старше меня и поэтому…
— Не говори ее имя.
— Почему так произошло? — приподнимаю его руки и поворачиваясь к нему с заплаканным лицом. — Как?
— У меня не было выбора, только одно согласие, а иначе будет плохо всей семье, — выдает друг. — Иса, прости.
— Не извиняйся. — Моя ладонь ложиться на его щеку, и он прикрывает глаза. — Видимо такова судьба. Давай просто продолжать дальше ненавидеть друг друга.
— Не могу, — его голос дрожит. — Я просто не смогу. Люди в городе уже перешептываются о наших отношениях. — Лоял открывает глаза, смотря на меня с нежностью. — Давай сбежим отсюда.
— Нет, Кристи. — Отрицательно качаю головой. — Нельзя. Всем станет только хуже.
— И что тогда?
— Принимать жизнь такой, какая она есть. — По щеке снова скатываются слезы. — Кристи, давай представим, что ничего не было.
— Иса.… Нет.
— Чем раньше из нас кто-то отступит, тем будет лучше, — я делаю от него пару шагов назад. — Кристиан, мы лучшие друзья, не так ли?
— Конечно, Мариса. — тихо произносит он слова.
Вернувшись в свою комнату, я рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Мне невыносимо больно, такой душевной агонии я не испытывала никогда прежде. Хочется вопить и рыдать безутешно. Но я должна быть сильной и смелой. Я будущая предводительница, и недопустимо вести себя как слабая девчонка из-за мимолетной влюбленности.
Целую неделю я затворялась дома, сославшись перед друзьями на недомогание. И лишь со следующей недели возобновила тренировки. Сегодня мне компанию составил Николас — несмотря на внушительную комплекцию, ему все еще не хватало силы, чтобы одолеть меня хотя бы за один раунд. Друг кружил вокруг меня, тщетно пытаясь зацепить хотя бы кончиком меча. Однако все его попытки заканчивались одинаково: уже в пятый раз Ник валялся у моих ног, потирая ушибленные бока.
— Ты вздумала меня прикончить здесь и сейчас? — ворчит Рохот, подбирая оружие.
— Ты сам решил со мной сразиться, — наставляю на него лезвие деревянного меча.
— Ну тебя, Иса.
— Кристиан, куда ты? — визжит у входа на тренировочную арену Велания.
— О, Крис, пожаловал — обрадовался беловолосому другу Николас. — Не желаешь? — протягивает ему свой меч парень.
— Желаю — выхватывает из рук русоволосого Лоял.
— Побегу-ка я, пожалуй, пока ненароком не получил. — Мигом уходит от нас друг.
Еще, будучи рядом друг с другом, мы с Кристианом сражаемся не только мечами, но и взглядами. Если пару недель назад я смотрела на него с ненавистью, смешанной с любовью, то сейчас лишь равнодушно следила за его движениями. Я сознательно подавляла в себе все чувства, оставляя только хладнокровие и решимость. Больше никаких сантиментов, никаких эмоций. Я не буду больше беспомощной крыской, я стану той, кем всегда меня растили. Я буду настоящей Марисой Дзенин, лидером, а не жалкой трусихой. Не крысой, а главой.
— Вела, Вела. — Певуче произносит имя девушки Рохот. — Дура, ты.
— Что ты там тявкаешь?! — сурово сверлит парня глазами та.
— А ты что творишь? — продолжает наблюдать друг за сражением. — Ты зачем их судьбы рушишь?
— Ничего я не рушу! — грубо отзывается Кармель. — Кристиан сам согласился.
— Ну да, — приподнимает голову Ник. — Другого выбрать не могла? — его карие глаза мелькают на Велению, и она вздрагивает от испуга. — Еще бы два года и Крис бы женился на Исе, а тут ты со своей любовью и папенькой. Ты хоть представляешь, какую могилу вырыла сама себе?
— Чушь несешь. — Шипит, будто змея она. — Кристиан Лоял только мой и ничей больше.