— Отлично, — сказал я, и все трое удивленно посмотрели на меня. — Они создали нам две легенды. Две разные маски. Для одних мы — герои, решающие нерешаемое. Для других — беспринципные предатели. А то что никто не знает, что это одна и та же группа, так это же наша лучшая маскировка! Пока они будут искать четыре тени, мы будем действовать как четыре солнечных зайчика.
— И наоборот, — добавила Кира, и в ее глазах блеснул холодный огонек понимания. — Это дает нам свободу маневра. Но риск никуда не делся. Мы стали целью. Полноценной целью для очень могущественных людей.
Она была права. Наш триумф в поместье Валетти имел свою цену. Играя партию, мы разозлили противника, который теперь хотел смести доску вместе с нашими фигурами. Мы перестали быть просто среднестатистическими новичками. Наши действия создали волны, которые теперь расходились по всему городу.
Мы вышли из душного тепла «Ржавого Якоря» в прохладную ночную сырость.
Узкие улочки портового района утонули в густых тенях, лишь редкие, плачущие масляным светом фонари выхватывали из мрака скользкую брусчатку и влажные, покрытые плесенью стены. Воздух был тяжелым, пах морем, гниющими водорослями и опасностью.
Наш путь лежал к «Наковальне». Кире срочно нужны были редкие компоненты, которые продавались только у мастеров-гномов, а сейчас, после нашего успеха, у нас наконец-то были на это деньги. Мы шли плотной группой: Олег впереди, его массивная фигура разрезала темноту; мы с Кирой в центре; Михаил замыкал, нервно оглядываясь.
— Жуткое местечко, — пробормотал он. — Идеальная сцена для начала какой-нибудь кровавой городской легенды. Например, о Четырех Героях и Их Внезапной Кончине. Я прямо слышу как начинаются нагнетающие аккорды перед битвой.
Он пытался шутить, но в его голосе звенело напряжение. Мы все это чувствовали. Город перестал быть просто хабом, местом для торговли и квестов. Для нас четверых он стал потенциальным полем боя, где мы были явно не на своей территории.
Когда мы подходили к перекрестку, откуда уже доносился ритмичный стук молотов Квартала Ремесленников, мой мозг, моя внутренняя система предупреждения, взвыла сиреной. [Взгляд Аналитика] сработал сам, без моей команды, подсвечивая то, что обычный игрок никогда бы не заметил, просто потому что это торговый город в игре.
[Аномалия данных: Нелогичное расположение NPC патрулей]
Городская стража, которая обычно лениво патрулировала этот оживленный перекресток, отсутствовала. Лавочник, который всегда допоздна чинил свои сети у входа, тоже куда-то исчез. Улица была пуста. Слишком пуста.
— Засада! — крикнул я.
Но уже было слишком поздно.
Из непроглядной темноты переулков с хищным свистом вылетели три черные стрелы. Арбалетные болты. Они летели не в Олега, не в меня или Киру. Их целью был наш суппорт. Михаил. Самый уязвимый.
Реакция Олега была быстрее мысли. Она была инстинктом. Он не раздумывал, а просто сделал полшага в сторону и развернулся, прикрыл своим могучим корпусом тушку нашего барда. Движение, которое должно было занять пару секунд, он проделал за долю мгновения.
Три глухих удара сотрясли воздух. Болты, способные пробить кожаный доспех, со звоном отскочили от панциря нашего танка. Олег даже не пошатнулся.
И тут же из теней бесшумно выскользнули они. Пять фигур в плотно облегающих темно-серых кожаных доспехах, их лица скрыты капюшонами и масками. Они двигались не как люди, а как хищники — низко, плавно, каждый шаг выверен и смертоносен. Это были не бандиты. Это были профессионалы. Ассасины Теневого Синдиката.
Ассасин Синдиката
Уровень: 28
Тип: Элитный NPC
Они не стали атаковать Олега, стоящего впереди. Они проигнорировали его, словно он был просто частью архитектуры. Двое метнулись в обход с одного фланга, трое — с другого. Их цель была ясна — вырезать поддержку, затем остальные слабые звенья и лишь затем, изолировать танка, добив его последним. Классическая, безупречная тактика сыгранной группы ПК.
Мы были не особо готовы к такому повороту и пришлось импровизировать.
— Кира, левый фланг, двое на тебе! Олег, держи центр! Михаил, врубай контроль! — скомандовал я, и мои руки уже плели сложный узор.
Мой мозг работал с холодной, кристальной ясностью. Это был не хаотичный бой с тупыми канализационными крысами. Это была шахматная партия. Я видел их траектории, их цели. И я уже видел решение. Мне не нужен был урон. Мне нужен был контроль. Я начал кастовать, но не файербол.