Он ткнул закованным в латную рукавицу пальцем в одного из новичков, который выглядел особенно нервным.
— Рагнар, твоя цель — контроль. Видишь кастера — твой [Рывок] должн быть мгновенным. Мне плевать на урон, мне нужна твоя цель на земле. Ясно?
— Так точно, центурион! — выпалил новичок.
— Эйнар, ты поддержка. Твой [Боевой клич] по моей команде. Сработаешь на секунду раньше или позже — будешь чистить весь арсенал гильдии зубной щеткой. Гуннар, не тебе аура восстановления и обновление щитов по кулдауну. Все — фокус на моей цели. Я вешаю [Метку Легиона], вы вливаете весь урон в нее. Никакой самодеятельности. Никаких героических порывов. Вы — не герои. Вы — винтики в боевой машине. Ваша задача — выполнять приказы. Вопросы?
Судя по всему, вопросов не было.
Мы молча наблюдали за этой сценой. Кира криво усмехнулась. Михаил выглядел завороженным. Олег, коротко кивнул, словно одобряя увиденное.
— Жестко, — прошептала Кира. — Но, надо признать, эффективно. Против стандартных мобов такая тактика — как каток.
— Абсолютно негибко, — добавил я. — Он строит тактику на полном подчинении и предсказуемости противника. Один нестандартный ход, один враг с необычной механикой — и вся их «боевая машина» рассыплется.
— Посмотрим, как далеко они проедут на этом катке, — усмехнулся Михаил. — Ну что, друзья мои? Представление окончено. Нас ждет наша собственная симфония камня и стали.
Я посмотрел на свою команду. На Киру, чей мозг уже наверняка просчитывал слабости в броне Легиона. На Михаила, который уже сочинял балладу о «Железных винтиках». На Олега, который просто стоял, готовый стать стеной или тараном, в зависимости от моей команды. Мы были не «боевой машиной». Мы были скальпелем хирурга, готовым найти и вскрыть слабое место в любой, даже самой совершенной системе.
Бромдаль Железноголовый повел свой отряд через небольшую открытую дверь в арке вотот. Их тяжелые шаги звучали в унисон.
— Что ж, — сказал я, доставая из-за спины свой посох. — Пора начинать.
И мы шагнули следом, в гулкую, холодную тьму Подгорода.
Первые уровни Подгорода были похожи на оживленный, но мрачный вокзал.
Здесь, в вечных сумерках, освещаемых редкими кристаллами и факелами игроков, кипела жизнь. Пространство было поделено на негласные зоны влияния. У каждого удобного респауна монстров, у каждой развилки, ведущей к мини-боссу, уже стояла своя группа, методично истребляющая все, что имело неосторожность появиться. Воздух гудел от лязга стали, гула заклинаний и деловитых перекрикиваний: «Респ через десять секунд!», «Береги агро!», «Кому шкуру гигантской крысы? Недорого!».
Мы шли сквозь этот организованный хаос, не привлекая внимания. Для здешних обитателей, игроков 15–20 уровней, мы были просто еще одной группой, слишком хорошо одетой для этих мест. Они провожали нас любопытными взглядами, но никто не решался заговорить. В нашей слаженности и молчаливой целеустремленности было что-то, что заставляло держаться на расстоянии.
По мере нашего спуска шум и суета оставались позади. Коридоры становились уже, свет — тусклее, а воздух — холоднее. К третьему уровню мы остались практически одни. Лишь изредка в свете посоха Михаила мелькала тень одиночки-разведчика или торопливой группы, спешащей к известной им точке фарма.
— Осторожно, — тихо произнесла Кира, указывая на пол перед нами. — Нажимная плита. Грубая, но эффективная. Шагнешь на такую и привет респаун!
Она даже не достала инструментов. Просто обошла ее по краю, и мы последовали за ней. В прошлый раз мы бы потратили пять минут на обезвреживание. Теперь мы просто знали, что она здесь есть и не стали тратить время на крохи опыта.
Из боковой расщелины с визгом выскочила пара пещерных слизней. Они были медлительны и почти не представляли угрозы. Олег, шедший впереди, даже не повернулся. Он сделал короткий, почти ленивый взмах своим [Топором Морского Прилива] назад, не глядя. Лезвие, окутанное едва заметной водной аурой, с влажным хлюпаньем разрезало обоих слизней надвое.
Пещерный слизень
Уровень: 19
Тип: Обычный монстр
— Чисто, — констатировал он, продолжая идти.
Боевая рутина. Это было даже приятно — ощущать, как наша возросшая сила и сыгранность превращают былые трудности в проходные эпизоды.
Четвертый уровень встретил нас огромным, гулким залом. Сводчатый потолок терялся где-то в темноте, а пол был усеян обломками колонн и ржавым металлоломом. Это место казалось ареной, ждущей своих гладиаторов. И, похоже, представление вот-вот должно было начаться.