В конце зала нас ждал еще один сюрприз — точно такая же дверь, как и первая. Я подошел к ней и приложил [Первоключ]. Ничего. Ни гула, ни света. Дверь не реагировала. Я активировал [Взгляд Аналитика].
[Анализ объекта: Врата Хранителей]
[Требование: Улучшенная форма Первоключа]
— Черт, — выругался я. — Ключ неполный. Нужно найти еще одну часть. Или несколько.
— По крайней мере, в отличии от прошлого разы, теперь мы знаем, что искать, — заметила Кира, подходя ближе. Ее внимание привлекло нечто другое. — Смотрите.
В стороне от двери, в небольшой нише, виднелись остатки лагеря. Несколько истлевших спальных мешков, ржавый котелок, пара пустых ранцев и котомок. Все было покрыто толстым слоем пыли. Очень старое. Трупов не было.
— Кто-то был здесь до нас, — прошептал Михаил, с благоговением прикасаясь к истлевшей ткани. — И очень давно.
Мы начали копаться в пожитках, часть из которых тут же распадалась в труху. Внутри одного из походных мешков, среди трухи, лежал единственный предмет, переживший время. Кожаный журнал, переплет которого затвердел, как камень. Видимо, он был зачарован, раз не рассыпался. Ну или просто был квестовым предметом.
Получен предмет: [Потрепанный журнал экспедиции] (Уникальное)
Описание: Страницы слиплись от времени и влаги. Требует тщательной реставрации для прочтения.
— О-о-о, — выдохнул Михаил, его глаза горели, как у ребенка в кондитерской. — Маркус, дай его мне. Я смогу его разобрать. В Гильдии Историков есть специальные реагенты. Это… это может быть отчет той самой экспедиции, о которой ходят легенды! Экспедиции Картрайта, которая пропала в Подгороде лет пятьдесят назад!
— Хорошо, разберешься как выберемся, — сказал я, передавая ему журнал. — Сейчас нужно проверить боковые проходы. Раз уж главный путь закрыт.
Мы вернулись в зал со стражами. От основного помещения отходило два коридора, левый и правый.
Левый оказался тупиковым. Через двести метров он просто заканчивался обвалом. Я тщательно просканировал его [Взглядом Аналитика], но никаких скрытых проходов или механизмов не обнаружил.
Пустая трата времени.
Правый коридор был куда интереснее. Он плавно уходил вниз, и воздух в нем становился холоднее и пах… чем-то диким. Запах мокрой шерсти и хищника. Вскоре мы услышали низкое, угрожающее рычание. Коридор вывел нас в огромную естественную пещеру, полную сталагмитов и подземных озер. Здесь, в отличие от стерильных залов Древних, кипела жизнь. Первобытная и очень голодная.
По пещере рыскала стая тварей, похожих на волков, но их шкуры были покрыты не мехом, а твердой, переливающейся в свете кристалла чешуей.
Чешуйчатый Хищник
Уровень: 24
Тип: Обычный монстр
Их было не меньше дюжины. В центре пещеры, на возвышении, лежал самый крупный из них, лениво грызущий чью-то кость. Его шкура была почти черной, а глаза горели тусклым светом, не свойственным простым животным.
Альфа Чешуйчатых Хищников
Уровень: 28
Тип: Элитный монстр
— Если мы атакуем, то окажемся в ловушке, — констатировал я. — Узкий вход, широкая пещера. Как только мы войдем, они нас окружат. Отступать будет некуда.
— Но вон тот, большой, — Кира указала на вожака. — Посмотри на его лапы. Они светятся. Это признак элитного монстра с уникальным лутом. Возможно, сет.
Она была права. Это был не просто пак мобов. Это была приманка.
Риск, за которым следовала потенциальная награда.
— Олег, сможешь держать проход пока мы не сольем вожака? Главное, не давать им обойти с флангов, — спросил я.
Танк кивнул, его топор лег на плечо.
— Михаил, контроль. Нужна твоя «Нота Скорби» на вожака и мелочь, замедли их. И «Сказание о Вечном Сне» на мелких, когда подойдут. Кира, твоя цель — Альфа. Я буду отвлекать остальных.
Бой был хаотичным и яростным.
Олег превратился в несокрушимую пробку в узком коридоре, его топор сдерживал натиск стаи. Я метал в них модифицированные [Магические снаряды], переключая их со взрывных на самонаводящиеся, пытаясь отвлечь как можно больше тварей, постоянно поддерживал огненные стены, стараясь отрезать часть треша от босса. Михаил своей музыкой сеял панику и замедление. А Кира… Кира была воплощением смертоносной эффективности. Она, словно призрак скользила вокруг вожака и ее болты один за другим вонзались в уязвимые места в чешуе Альфы.