- Что нам даст высохший колодец в забытом богами и людьми храме? - проворчал один из солдат.
Солк пожал плечами.
- Время. Если там есть хоть не много воды, то мы сможем отдохнуть и найти дорогу обратно. Над нами не будет висеть угроза умереть от жажды.
- И то дело, - со вздохом поддержал парня командир, - может быть нам повезет.
Перед тем, как отправляться дальше, Камилла достала один из своих многочисленных мешочков с травами, и перетерев содержимое в пыль, обработала ею у всех крысиные укусы.
- Я не знаю, что это за звери, и откуда они взялись, но от этого точно хуже не будет, - объяснила она свои действия.
К вечеру на горизонте показались развалины, расстояние и дрожащий раскаленный воздух не позволяли рассмотреть их и понять, насколько они далеко или близко, поэтому решили идти к ним или пока не дойдут или пока не наступит ночь.
Казалось будто развалины то приближаются, то отдаляются от них, несколько раз они пропадали из виду, будто бы их и не было, только ровное однообразие пустыни впереди и ничего больше. Но все таки они продолжали упорно идти к ним, а потом, древний храм, будто бы устал прятаться, и просто возник прям перед ними. Еще несколько шагов и путники оказались внутри просторного двора, окруженного со всех сторон полуразвалившейся стеной. Вдоль стены из песка торчали сухие ветки, когда-то пышных деревьев. Солнце и ветер сняли с них кору, и высушили до состояния камня. Двойной ряд погибших деревьев вел к колодцу в центре двора. Не надеясь на чудо, люди заглянули в него и не поверили глазам. Глубоко внизу блестела вода, возможно не очень хорошая, возможно солоноватая, как во многих колодцах пустыни, но это была вода. И сразу повеяло прохладой, Камилла и Солк, попадавшие в ловушку иллюзий Омолу, не спешили верить, но остальные быстро размотали длинные веревки и опустили кожаное ведро для воды.
Поднимали его едва дыша, чтобы не перелилось ни капли, вода оказалась чистой, прохладной и совершенное пресной. Напившись вдоволь сами, напоили верблюдов, наполнив поилку для верблюдов, которая стояла рядом с колодцем, и которую не заметили сразу.
Постепенно солнце опустилось за развалины, воздух вокруг стал прохладным, им, привыкшим к раскаленному жару, не отпускавшему даже ночами, стало холодно и мужчины развели костер. Впервые за много дней решили сварить себе еду. Сушеное мясо и овощи опустили в кипящую воду и дождались пока оно разварится. Каким же вкусным показался этот нехитрый суп после сухой пищи. Несмотря на вкусный ужин и найденную воду, настроение у всех , после потери жемчужины, было подавленное.
- Завтра пойдем искать дорогу через пропасть, или в обход её, - наконец нарушил молчанье Зазет.
- Храм не будем осматривать? - поинтересовался Солк.
- Зачем?- равнодушно спросил командир, - жемчужины нет, нам нужно возвращаться. Вода это хорошо, но одной водой не наешься, а съестного у нас мало. Пески вокруг мертвы, охотиться не на кого. Нужно возвращаться.
После недолгого молчания он продолжил.
- Разделимся, вы можете остаться здесь и осмотреть, все, что захотите. А мы пойдем в разные стороны от храма, через два дня вернемся обратно.
Все согласились со словами командира. Позже, когда отряд заснул, Солк тихо спросил Камиллу:
- Почему ты не сказала, что жемчужина у тебя?
- Не знаю, я не верю Зазету больше. Зачем он забрал её, почему хотел вернуться обратно? Это не мы его звали с собой, это он ведет нас, чтобы мы не сбежали.
- Знаешь, - Солк сел рядом и посмотрел на звезды над головой, - мне кажется, что командира кто-то заколдовал, чтобы он сказал все это, и не только его весь отряд нас ненавидел в тот день. Ты видела их глаза?
Камилла кивнула.
- Потом, когда отбивались от тварей на мосту, это колдовство ушло. Может быть это была еще одна попытка помешать нам?
- Может ты и прав, но я пока помолчу. Если у нас все получится, то молчанье будет не важным, а если нет, то тем более.
- Я думаю, если это было колдовство, то почему на нас оно не подействовало? И почему твари не почувствовали, что жемчужина у тебя? - начал размышлять вслух Солк.
- Мы чужеземцы, - пожала плечами Камилла, - может, поэтому.
- Может быть,- со вздохом согласился Солк.
Камилла проснулась от того, что её будто кто-то толкнул в бок, девушка открыла глаза и огляделась. Серое небо с меркнущими звездами равнодушно раскинулось над пустыней, все еще спали, костер за ночь прогорел полностью, угли превратились в пепел и остыли. Верблюды стояли в стороне под сухими ветками и мирно дремали. Она осторожно встала и направилась ко входу в храм. Внутри оказалось немногим темнее чем снаружи, ровный голубой свет разливался вокруг от уцелевшего алтаря. Девушка подошла поближе и смахнула песок со светящейся поверхности.