- Перестарались ребята, - заюлил Хота, - долго выслеживали, где он прячется, вот и не рассчитали...
- Рассчитали или нет, больше пяти монет не дам, - отрезал незнакомец.
Король воров съёжился еще сильнее, Солк с удивлением смотрел на него, он сейчас совсем не был похож на того грозного Хоту, который распоряжался карманниками, сейчас он больше напоминал бездомного пса заискивающего перед лавкой мясника. А еще он понял, что его только что продали этому Экатору. Но ничего, главное усыпить бдительность, пусть его развяжут, а уж там только появится шанс, сбежит. И сказу уйдет из Лерпа, хоть и столица, но лучше теперь от неё держаться подальше.
Расплатившись Экатор подошел к Солку, увидел, что он пришел в себя.
- Все слышал, -сказал не спрашивая, - думаешь бежать?
Парень молчал.
- Думаешь, а зря, можешь больше не думать, - почти весело сказал богач, и сделал какой-то знак рукой. Откуда-то из-за спины приблизился мрачный громила.
- Доставь его в школу, ты знаешь, что дальше, - приказал Экатор.
Громила наклонился над парнем, и нажал пальцем на точку на его шее, Солк снова потерял сознанье.
Очнулся второй раз в небольшой комнате без окна, на ворохе соломы. Под самым потолком комнаты висел круглый магический светильник, освещавший серые стены и крепкую дверь в стене. Он безуспешно попробовал открыть её, потом заметил в углу возле двери кувшин с водой и кусок хлеба. Рассудив, что платили за него монеты не для того, чтобы отравить или заморить голодом, напился воды, и принялся осматривать себя. В карманах было пусто, пояс из штанов тоже забрали. На шее оказалась цепочка, которой раньше у него не было, попытался снять её, но голова не пролазила, застежки не было, разорвать тоже не получилось. Видимо не простая вещица, без магии здесь точно не обошлось. Солк в начале хотел начать стучать в двери, и вообще поднять как можно больше шума, но передумал, еще не известно, что это за человек Экатор. Раз может вот так запросто купить свободного, лучше пока не злить его. Поэтому просто лег на солому и приготовился ждать, что будет дальше.
Через некоторое время дверь открылась, и в комнату вошел невысокий мужчина в камзоле слуги. Хмуро осмотрел Солка и недовольно выдавил из себя:
- Вставай, хозяин тебя ждет.
Парень молча встал и направился в след за незнакомцем, они спустились по винтовой лестнице и оказались в широкой светлой галерее с большими полукруглыми окнами с обоих сторон. Слуга ввел Солка в большую комнату с камином, вокруг которого стояло несколько кресел, с сидящими в них мужчинами и одной женщиной. Экатор стоял немного в стороне ото всех возле большого письменного стола.
- Вот то, о чем я говорил, - указал на Солка.
- Смазливая мордашка, но он ничего не умеет, скорее всего, - равнодушно посмотрела на него женщина.
- Пройдись перед нами, - велела она парню. Он послушно прошел из одного угла комнаты в другой.
Женщина поморщилась, как от зубной боли.
- Четыре года, мне нужно четыре года. чтобы из этого сделать хоть что-то.
Экатор согласно кивнул.
- Ты умеешь читать и писать? - спросил Солка один из сидящих в креслах мужчин.
- Умею, - растерялся парень.
- По солагдийски или на румийском умеешь говорить?
Солк отрицательно помотал головой.
Мужчина пожал плечами:
- Четыре года достаточный срок научиться, голова не захочет, через другое место знания вобьем.
Эскатор кивнул еще раз и сказал:
- Значит, с сегодняшнего дня и начнем. Тебе сколько лет?- спросил у Солка.
-Пятнадцать. А если я не хочу ничему учиться? - не выдержал Солк, он не привык чтобы кто-то решал за него, и этот разговор выбивал его из душевного равновесия.
- Мальчик, ты не понял еще, - повернулся к нему один из присутствующих мужчин, - ты теперь ничего не решаешь. Тебя купили, и тебя будут учить тому, что мы считаем нужным.
- Чему вы меня будете учить?- решился спросить он.
- Быть рабом для удовольствий, - усмехнулся Экатор.
Из глаз Солка брызнули слезы, он упал на колени:
- Я не хочу быть шлюхой. Отпустите меня, пожалуйста, сколько вы заплатили Хоте? Пять монет? Я принесу двадцать, только отпустите, я не хочу... - он разрыдался в голос.
Эскатор позвонил в колокольчик, бесшумно вошел слуга.
- Вымой его, переодень и через час приведешь на первый урок.
Слуга без разговоров взял Солка за плечо и попытался увести за собой, но парень вырвался, выскочил в раскрытую дверь и побежал по коридору к лестнице, вниз, к свободе... За ним никто не гнался, слуги молча оглядывались и возвращались к своим занятиям. Парень уже видел перед собой не запертые ворота еще несколько шагов, и он выскользнет прочь. Но вдруг что-то стянуло горло так, что стало нечем дышать, цепочка до этого свободно висевшая на шее сжалась, превратившись в удавку. Солк попытался растянуть её но ничего не вышло, задыхаясь он упал на землю, в глазах начало темнеть. К нему подошли двое слуг и Экатор, хозяин что-то сказал, ошейник растянулся и снова стал просто украшением, парень хрипло втянул в себя воздух, и закашлялся.