- Если мы и дальше будем здесь перелезать, то я накачаю себе огромные бицепсы, - девушка пробормотала, когда она, наконец, оказалась наверху. - Это не особо делает девушку привлекательной, так что не думай, что я скажу тебе спасибо.
Волк просто присел на задние лапы и прыгнул в едва заметном движении. Секундой позже, он уже сидел за стеной.
Смирившись, она посмотрела вниз на землю. Там был ковер из цветов и две борозды с мульчей, по одной из которых она нечаянно проехалась.
- Ну, поехали. - Она спрыгнула и приземлилась, тяжело плюхнувшись и споткнувшись.
Когда она выпрямилась, Волк уже перешел на легкий бег.
- Не честно, - проворчала Мэри Энн, спеша за волком. Они оказались в населенной местности, люди ехали с работы домой, он держался ближе к домам, скрываясь в кустах. Учитывая размеры волка, девушка удивлялась, как его до сих пор не заметили и не поймали. Как она неделю назад.
Девушка заметила двухэтажный дом вдали. Он был похож на старую железнодорожную станцию, как и все дома по соседству. Крыши были покатые с боков и плоские посередине. Сами по себе дома были вытянутые по длине, из красного кирпича, и окна закрывались ставнями. Девушка замедлила шаг. Однако довольно быстро они оказались во дворе.
Эту часть дня Мэри Энн начинала ненавидеть все больше: оставались последние несколько минут, прежде чем Волк унесется, Бог знает куда, и не появится снова до утра. Да, его молчание раздражало ее. И да, он старался, чтобы она не пересекалась с Эйденом. Но, ни то, ни другое не уменьшали предвкушения от встречи с ним.
Когда она осторожно вышла из-за клена, ей пришлось резко остановиться. Ее глаза расширились от удивления.
- Такер?
Такер слез с качелей на террасе и встал. Он засунул руки в карманы и немного сгорбился. Его лицо выглядело напряженным.
- Эй, Мэри Энн.
- Что ты здесь делаешь? - Такер вроде как должен был бы быть на тренировке.
- Я просто хотела...
Волк подошел к девушке, его тело напряглось.
Такер увидел его и попятился назад, пока не ударился об дверь.
- Что это за хрень?
- Это мой... - на секунду девушка задумалась и не смогла придумать, что ответить. Затем хоть какой-то рациональный ответ пришел ей в голову. - Это мой домашний питомец.
Во всяком случае Волк не зарычал на нее, подтверждая тем самым, что принадлежит ей. Все его внимание было обращено к Такеру.
- Ты же ненавидишь животных, - выдохнул Такер.
- Что ты здесь делаешь? - повторила девушка. Мэри Энн сделала один шаг, второй, третий, приближаясь к парню. Волк следовал рядом. Думал ли он защитить ее, как ей казалось раньше?
- Я хочу поговорить с тобой. - Заговорил Такер, бегая взглядом от девушки к волку, от волка к девушке. - Наедине.
- Хорошо. Говори.
- Давай зайдем внутрь.
- Нет. Мне и здесь хорошо. - Последний раз когда они были у нее дома одни, все что он хотел делать, так это целоваться.
Парень еще раз бросил взгляд на волка и сглотнул.
- Хорошо. Знаешь, ты последнее время как то отдалилась. И мне это не нравится. Я хочу, чтобы все стало по-прежнему. Чтобы ты улыбалась мне, когда видишь мен,я и отвечала на мои звонки каждый вечер.
Мэри Энн почувствовала угрызения совести. Она пропускала его звонки.
- Я думаю, ты понимаешь о чем я? - сказал Такер. - О Пенни, так? - Криво улыбнулся он.
Подожди. Что?
- Я не поняла при чем здесь Пенни?
Он опустил плечи, всем своим видом выражая пренебрежение.
- Я знал, что ты слишком умная, чтобы поверить ей.
- Поверить насчет чего? - В следующий момент парень смутился еще больше.
- Она сказала мне, что рассказала тебе, - сказал он таким тоном, будто не понимал к чему все это обсуждать. - Не важно. Ведь это все не важно, так? Я и ты, вот что на самом деле важно.
Я и ты. Ее желудок скрутило.
- Давай встретимся вечером. Поговорим. Пожалуйста, - добавил он умоляюще.
Желудок. Скрутило. Снова.
- Послушай, Такер. Поверь, я не хотела задеть твои чувства, не отвечая на звонки, но сейчас в моей жизни полная неразбериха. Мне кажется, нам стоит сделать перерыв.
Именно, перерыв. То, что надо. Это даст ей время прояснить кое-какие вещи.
- Нет. Мы не нуждаемся в перерыве. - Он в отчаянии замотал головой, не сводя с нее умоляющего взгляда. - Я не могу тебя потерять.
Целью ее жизни было решение проблем, а не их наживание, поэтому от его внезапно измученного выражения лица ей захотелось попросить прощения, а не продолжать гнуть свое. Но все равно. Она продолжила.
- Почему? Что ты во мне нашел? Я не такая красивая или популярная как Кристи Хэйес, которая отрезала бы себе ногу, лишь бы с тобой встречаться. Я ненавижу футбол и ничего в нем не понимаю. И предпочитаю читать учебники вместо встречи с тобой.
- Послушай меня. - Он приблизился к ней, опустив руки ей на плечи. - Ничего из этого не важно для...
Волк низко зарычал.
Такер замер, снова нервно сглотнув.
- Ты красивая и умная, и я просто чувствую себя лучше рядом с тобой. Я не знаю, как еще описать это, и не знаю, как ты это делаешь. Я только знаю, что ты заставляешь меня чувствовать себя нормальным первый раз в моей жизни.
Нормальным? Такер не всегда чувствует себя нормальным? Это удивило ее и доказало, как мало она знает о нем на самом деле. Он всегда казался ей самым собранным и уверенным парнем, какой ей только встречался. Ну, кроме Волка, конечно, но он не в счет.
- Это не причина быть вместе, Такер. - Слова вылетели у нее сами по себе, и она покачала головой. Неужели она собирается порвать с ним прямо сейчас, вместо того, чтобы просто попросить провести время порознь?
«Да», - подумала девушка. - Именно это она и собиралась сделать. Они на самом деле не подходили друг другу. Все это время она была ужасной подружкой. Отсутствующая, рассеянная и бесстрастная. Все, что они делали - это только целовались. Однажды Такер попытался перейти к чему-то большему, но она остановила его. Тогда ей казалось, что она не готова к этому, но сейчас, оглядываясь назад, она понимала, что она не готова именно с ним. Он не для нее. Они слишком разные.
«Как будто у тебя больше общего с волком?» Она отбросила эту мысль в сторону. Она не думала о Волке в этом плане, кем бы он ни был. Ведь не думала же?
- Если ты не хочешь со мной встречаться, будь хотя бы моим другом, - произнес он с ноткой отчаяния. - Пожалуйста. Я не могу тебя потерять. Я клянусь тебе, что не я отец малыша Пенни. Пообещай мне, что не позволишь ей убедить тебя в обратном.
Мэри Энн рассмеялась.
- Пенни не беременна.
О ребенке ее подруга не стала бы молчать.
Только если... если отцом и правда был парень Мэри Энн.
Ее желудок снова ухнул вниз, и она пристально посмотрела на Такера. Он был бледным, а на лбу выступил пот.
- Она не беременна. Правда ведь?
Он виновато отвел взгляд, затем судорожно кивнул.
- Она переспала с половиной футбольной команды. Конечно, ты об этом знаешь. Это может быть кто угодно.
Серьезность его тона давила на Мэри Энн. Мыслями она вернулась к последнему разу, когда она разговаривала с Пенни. Это было во дворе школы, более недели назад. С той поры она была почти как безумная. Но она помнила покрасневшие, как будто бы заплаканные, глаза Пенни. Как будто она рассказала отцу ребенка, что она беременна, и он отказался от ответственности.
Перед этим в кафе Пенни уже замечала, что Такер изменит Мэри Энн, если она вскоре с ним не переспит. Что он уже мог и так делать. В глазах у Пенни таилась какая-то эмоция, которую Мэри Энн смогла понять только сейчас. Чувство вины.
- Она... ты...
- Я не отец ребенка, клянусь! Я не готов к детям!
Каждое его слова ранило ее, так же как и признание. Пенни действительно была беременна. И Такер спал с ней. Он же не сказал, что «я никак не могу быть отцом, потому что я никогда к ней не прикасался». Только то, что он не отец, потому что он не хочет им быть.