– Серивху будет доложено о нарушении запрета в самое ближайшее время, - негромко проговорил летун, несший Мумера. - Я предупредил тебя, Сарт.
– Докладывай, - равнодушно пожал плечами Сарт. - Мне нет до этого дела. Я должен только доставить людей на базу, а что будет с ними потом, меня уже мало волнует.
– Тогда мы улетаем. Увидимся на базе!
Летуны раскрыли крылья и тяжело взлетели в воздух. Однако не успели они пролететь несколько десятков шагов, как воздух вокруг них с еле слышным треском схлопнулся. Силуэты летунов покрылись рябью и исчезли, будто их и не было.
Глава 15
Горы
– Это что такое было? - пораженно посмотрел на Сарта Мумер, выпучив блеклые глазки. - Зона портала?!
– А ты думал, до этих гор можно пешком дойти? - ухмыльнулся Сарт. - Никто никогда не смог даже приблизиться к ним без использования магии. Все, хватит болтать. Вперед!
Мумер озадаченно почесал лысую голову, нахмурился, что-то бормоча себе под нос, однако явно не спешил идти первым. Но Сарту уже надоело ждать, когда в нас проснется решимость. Схватив Мумера за шиворот, он с силой встряхнул его и толкнул вперед. Фигура соседа, возмущенно исторгающая из себя разные нелестные замечания, невольно пробежала несколько шагов и исчезла.
Сарт хмыкнул, недвусмысленно посмотрев на меня со Скелетором, и оскалил зубы. Дескать, сами пойдете, или как?
Ладно уж. Я обреченно выдохнул из себя воздух и опасливо пошел вперед, слыша сзади нервное сопение Скелетора. Однако все оказалось не так уж и страшно. Просто мир вдруг качнулся под ногами,… а затем я оказался по колено в снежном сугробе, из которого уже доносились приглушенные вопли Мумера. Видимо, толчок Сарта не позволил ему устоять на ногах после перехода.
– Цел, сосед? - сочувственно спросил я у Мумера.
– Местность запоминай, - внезапно прекратив ругаться, совершенно серьезно посоветовал мне Мумер, вылезая из сугроба и отряхиваясь.
Ладно.
Я послушно заозирался по сторонам, даже не став разбираться, зачем мне надо что-то запоминать.
Как это ни странно, мы действительно оказались в горах. Слева от нас торчали два высоченных пика, сверкающих на солнце белоснежными вершинами. Длинная гряда скал поменьше грациозной змеей ускользала вправо и вверх, к заоблачным высям. Относительно же ровный коридор, в котором мы очутились, полого спускался вниз и поворачивал за один из горбатых позвонков змеи. Больше ничего, кроме огромного количества снега вокруг, я не увидел.
– Что тут запоминать-то? - удивленно спросил я Мумера. - Горы как горы, снег как…
Однако тут Мумер предупреждающе приложил палец к губам, глазами показав куда-то вбок. Я обернулся,… и почти сразу рядом возникла долговязая фигура Скелетора с зажмуренными глазами, насильно влекомая Сартом. Первый курьер базы Раздор, кстати, появился с весьма раздосадованным видом.
– Та-ак! - прошипел он, злобно оглядывая нас. Фиолетовые глаза Сарта метали молнии. - Я потерял слишком много времени, возясь с вами! Предупреждаю: или вы сейчас будете шевелиться, или я оставлю вас здесь одних. Посмотрим, сколько времени вы будете сами добираться до базы!
– Угу. Только, думаю, повышения тебе в этом случае не видать, - пробормотал Мумер, глянув исподлобья. - Так что давай, рискни.
Сарт сжал когтистые лапы в кулаки и заскрипел зубами. Я с некоторым испугом подумал, как бы нам и вправду не пришлось шагать до базы без проводника. Но нет. Здравый смысл перевесил в Сарте озлобленность. Досадливо сплюнув, он резко развернул крылья и взмыл в небо, подняв вокруг нас тучи снега.
– Я полечу так быстро, как только смогу, - зловеще крикнул он сверху. - Попробуйте не успеть за мной, людишки!
– Я так и знал, чем все закончится, - устало буркнул Мумер, приглаживая жидкую мокрую бороденку. - Ну что ж. Придется поспешать, соседи, иначе этот синемордый и вправду слиняет.
Скелетор, на сушеной физиономии которого отразился неподдельный страх, испуганно выпучил глаза.
– Вправду слиняет? Слиняет?! - зачастил он. И в небо: - Господин Сарт! Господин Сарт! Подождите!!
Подхватив полы накидки и забыв про усталость, Скелетор большими скачками понесся вслед за удаляющейся фигурой курьера. Мы с Мумером мрачно переглянулись и поспешили вслед за ним. А что нам еще оставалось делать на морозе посреди безлюдных гор?
Переход до базы Раздор по заснеженным перевалам оказался не так уж и долог, но изрядно труден. К слову сказать, по снегу на своей памяти я ни разу еще не бегал. Однако вот пришлось. Хорошо хоть Сарт, не смотря на свои угрозы, полностью из виду не пропадал.
Когда впереди зачернело отверстие пещеры, ведущее в глубину скального массива, все облегченно вздохнули. Но, прежде чем мы добрались до жилых помещений базы, пришлось еще почти целый час плутать по тускло освещенным тоннелям и узким проходам, где через каждый шаг из стен выплывали призраки-охранники. Наконец, впереди показалась тяжелая металлическая дверь и две коренастые фигуры стражников с алебардами наперевес. Вход в базу тщательно сторожили, и не только бесплотные духи.
– Сарт! - прогудел один из стражников, в черном шлеме с узкими прорезями, откуда раскаленными угольками сверкнули маленькие красные глазки. - Почему вернулся? Кто это?
– Дело Темного Магистрата южного предела, от Медивха, - отозвался Сарт. - Мастеров на базу доставляю.
– К Серивху? - хриплым голосом поинтересовался другой охранник. Сарт кивнул. - Ну тогда проходи! Каммос! Пропусти!
Горы ощутимо вздрогнули, когда толстенная ржавая дверь со скрипом поползла вбок, открывая узкий неудобный лаз. Сарт, свернув потуже крылья, с силой выдохнул и осторожно полез вглубь прохода. Нервно озирающийся Скелетор кинулся за ним, а мы с Мумером пролезли последними. Дверь захлопнулась.
– Кто такой Каммос? - вполголоса пробубнил себе под нос Мумер. Комнатка, в которой мы оказались, была пуста и наглухо замурована камнем со всех сторон. - Тоже Полудух какой-нибудь? Или Привратник?
– Вот если попробуешь этим ходом без разрешения Серивха воспользоваться, узнаешь, - мрачно пообещал Сарт, озабоченно ощупывая тонкие перепонки на крыльях. - Все, мы на базе! Сейчас нас встретят…
Не успел он договорить, как вокруг нас вспыхнул неяркий свет. Камень правой стены неожиданно стал растворяться, пока не исчез совсем. Маленькая комнатка чудесным образом преобразилась в просторный длинный тоннель, извилисто ведущий вглубь скал, а впереди обнаружилась группа из нескольких существ, холодно смотрящих на нас красными нечеловеческими глазами.
– Сарт! - рыкнул один из них, коричневый рослый демон, непривычно комкая буквы человеческого языка. - Назначаешься высшим курьером базы. Свободен. Лидивх! Расположи Мастеров.
Другой демон щелкнул когтистыми пальцами и молча указал нам на тоннель. Вперед, дескать.
Мумер, уткнув взгляд в пол, едва заметно кивнул головой и зашагал по тоннелю. Мы со Скелетором, разумеется, направились за ним. Идти потребовалось совсем недолго. Буквально за первым поворотом нас завели в узкий полутемный коридор, наполовину состоящий из ржавых железных дверей, а затем я был засунут в маленькую квадратную комнату без всяких признаков окна.
Дверь с грохотом захлопнулась, оставив меня в полной темноте размышлять об очень располагающем гостеприимстве на базе…
Глава 16
Гостеприимный Раздор
– …Мастер! - прозвучал низкий голос у меня за спиной. - На выход!
Я вскочил на ноги, судорожно протирая глаза после нежданного сна и пытаясь сообразить, кто я, где я и что происходит. Все это мне удалось понять довольно быстро, за исключением последнего пункта. Однако разглядев, кто за мной пришел, я кое-что уяснил и на этот счет.