Сьюки, глядя на всё это безобразие, сердито засвистела, пытаясь призвать сыночка к порядку, а Сысой решил разобраться с отпрыском по-свойски. Он прыгнул с коленей Талины прямо на хвост Димке, намереваясь отвесить Сеньке отцовскую оплеуху… да малость не рассчитал. А весил сюсик благодаря любви к калорийным пищевым плиткам уже не так уж и мало. Так что тушка Сысоя приземлилась не на хвост, а на колени к не ожидавшему этого Димке, за счёт инерции сильно ударив того в живот. А если учесть, что в это время парень делал очередную неудачную попытку стряхнуть Сеньку… Короче, кресло опрокинулось, Димка перевернулся через голову и приземлился уже на колени.
Да-да, именно на колени. В короткий миг неудачного полёта хвост бесследно исчез, сменившись привычными ногами. Если учесть, что, собираясь к завтраку, Димка сумел только рубашку натянуть – а что прикажете напяливать на хвост? – то получился… конфуз. Хорошо ещё, что рубашка была достаточно длинной для того, чтобы конфуз не стал окончательным.
Глаза у Сысоя стали огромными и ужасно несчастными, Сенька, лишившийся замечательной игрушки, шлёпнулся на пол и расстроенно выдал:
- Свии!!! Сссю-ссс!!!
Но тут родитель наконец добрался до отпрыска и от всей души залепил ему пару затрещин. Что же касается матери семейства, то она шипела и свистела, явно браня непутёвого отпрыска и предусмотрительно не покидая Тларовых колен.
Что же касается Талины, Нико и Тауриса, то они невольно расхохотались, глядя на всё это. Тлар честно сжал губы, боясь обидеть супруга, но в глазах у него тоже плясали смешинки. Смех был необидным, так смеются взрослые над малышом, который то и дело плюхается на попу, пытаясь делать первые шаги.
Димка мысленно плюнул, представил, как всё это выглядит со стороны, и расхохотался сам.
И именно в этот момент в столовую вошёл Шаранис, которого тоже не было на завтраке.
- Эта женщина… Она очнулась. Она знает, где находится тело Алькотриса… и согласна рассказать нам об этом. Но… не просто так, – сказал он, и веселье сразу же пошло на убыль.
====== Глава 44. Любовь и коварство. Часть первая ======
В столовую вошёл Шаранис, которого тоже не было на завтраке.
- Эта женщина… Она очнулась. Она знает, где находится тело Алькотриса… и согласна рассказать нам об этом. Но… не просто так, – сказал он, и веселье сразу же пошло на убыль.
- Чего же хочет эта женщина? – ледяным тоном спросила Талина. – Она рассчитывает на снисхождение?
- В определённом смысле – да, – ответил Шаранис. – Она хочет, чтобы её окончательным приговором стало изгнание. Судьба Арентиса ей безразлична, но она просила, чтобы проявили некоторое снисхождение к Тукхвару, ибо он действовал по её приказу.
Димка посмотрел на Талину, на Нико, на Тауриса и Шараниса и понял, что их беседа будет долгой и плодотворной. Поэтому он сказал, что должен привести себя в порядок, и ушёл в их с Тларом спальню. Тлар отправился за ним и первое, что он спросил, было:
- Димо, неужели они просто отпустят эту женщину? Она опасна, по-настоящему опасна, если смогла провернуть такое. И она может собраться с силами и вернуться. И постараться довершить начатое.
- Думаю, что они все это понимают, – ответил Димка. – Но спасти отца… Это важнее, к тому же в любом договоре можно найти лазейку.
- Это так, – отозвался Тлар, подойдя к одевшемуся Димке и положив голову ему на плечо, – но договариваться с такой… женщиной… Знаешь, Димо, я боюсь её. Я видел её недолго, пока мы возвращались сюда, и она была без сознания, но она… она не переставала ненавидеть. Тебя, меня, всех остальных Нивиаар… Я чувствовал это. Поэтому я её боюсь. Она может повредить Семье. Она может повредить нашему малышу… Дим, они не должны отпускать её.
Димка задумался. С одной стороны, ему тоже не нравилась перспектива отпустить злобную сумасшедшую интриганку, так сказать, в свободное плавание. Но, с другой стороны, Алькотрис Нивиаар уже и так пострадал, как можно отнять у него последнюю надежду на спасение? И тут его осенило.
- Послушай, – заявил Димка, – а если ты прочитаешь её мыслеобразы? Сможешь ли ты увидеть место, где находится отец? Думаю, это важное для неё воспоминание – ведь она так ненавидит отца… Кстати, за что?
- Может быть, он отверг её? – неуверенно спросил Тлар. – И взял в супруги Талину? Но ты прав, я смогу её прочесть, только при одном условии. Нужно, чтобы она была зла… или расстроена… В общем, испытывала сильные негативные эмоции. Тогда всё получится.
- А если её попробую расспросить я? – задумчиво произнёс Димка. – Меня она, похоже, ненавидит, только чуть меньше, чем отца. Во всяком случае, она точно разозлится. Ведь весь тщательно продуманный план сорвался, в конечном итоге, из-за меня.
- О да, – восхищённо произнёс Тлар. – Именно так и будет. Ты такой умный, Дим…
- Ну, так пойдём и скажем об этом остальным! – заявил Димка, схватил Тлара за руку и вновь спустился в столовую, где горячо спорили между собой Талина, Нико, Таурис и Шаранис, к которым присоединись Альда и Лоури.
Голоса разделились поровну. Талина, Нико и Лоури говорили, что стоит послушать заговорщицу и главное – отыскать отца. Таурис, Шаранис и Альда выказывали примерно те же резоны, что и Тлар, и были по-своему правы.
Спустившихся Димку и Тлара немедленно попытались вовлечь в этот спор, но Димка заявил:
- Зачем нам идти с ней на сделку? Мы можем использовать способности Тлара! – и рассказал собравшимся всё, что они обсуждали в спальне.
- Это был бы хороший вариант,- согласилась Талина, и все остальные дружно закивали. – Но ты уверен, Тлар, что это тебе не навредит?
- Не навредит, – сказал Тлар.
- К тому же ему совсем незачем показываться ей на глаза. Достаточно находиться рядом, – заметил Димка. – Скажем, за ширмой.
- Неплохо, – согласился Нико. – Жаль только, что ты принял прежний облик. Твоё появление в облике Древнего точно вывело бы её из равновесия.
Димка задумался. Почему бы и нет?
- Я попробую, – сказал он и вновь отправился в спальню. Рвать в клочья ещё одни штаны ему не хотелось.
Войдя в спальню, Димка разделся и сосредоточился, пытаясь вспомнить свои ощущения при появлении второго облика. Как ни удивительно, но получилось это довольно легко. А потом… потом по телу прошла судорога… и Димка вновь ощутил, как ноги превратились в хвост, а сам он стал крупнее и массивнее.
Тлар встретил вернувшегося Димку счастливым вскриком и тут же полез обниматься. Но долго обниматься было некогда, поэтому Димка с Тларом в сопровождении Нико спустились в подвал Дома. Предполагаемое узилище не было ни тёмным, ни мрачным – обычный коридор, выложенный шершавой каменной плиткой светло-коричневого цвета, несколько выходящих в него дверей, яркие шары-светильники на потолке.
- Мы используем подвал только для хозяйственных нужд, – немного извиняющимся тоном произнёс Нико. – Но кое-что сохранилось… Были и у Найири тёмные времена.
С этими словами он распахнул одну из дверей.
- Димо, Тлар, заходите сюда. Ты, Димо, устраивайся за столом, а ты, Тлар, можешь устроиться в нише. В былые времена там сидел писец, записывавший допрос, так что там достаточно удобно. Роботы-уборщики всё поддерживают в порядке. На всякий случай… Вот и пригодилось. Жаль, никогда не думал, что до такого дойдёт.
- Не извиняйся, Нико, – сказал Димка. – Пригодилось – и пригодилось. Всякое в жизни случается.
Тлар устроился в нише, скрытой небольшой ширмой, Димка уселся в удобное широкое кресло, а Нико отправился за заговорщицей и привёл её спустя несколько минут.
- Зачем ты привёл меня сюда? – резко спросила женщина. – Что сказала Достопочтенная Найини?
- Матушка ещё раздумывает над вашим предложением, – бесстрастно ответил Нико. – А вот мой брат Димотрис хотел бы с вами поговорить.