- Они мне неинтересны, – ответил Тукхвар. – Я даже не собираюсь тратить время на их уничтожение, они распрекрасно уничтожат себя сами, если будут продолжать так относиться к Дарующим Жизнь. А я с удовольствием понаблюдаю за долгой агонией этой расы – мы, Ристагоны, имеем длинный срок жизни.
- Ладно, с Гормами понятно, – произнёс Димка. – А вот как ты детей со мной иметь собираешься, когда я против? И матки у меня нет, это абсолютно точно. Так что – обломись.
- Вот уж нет, – оскалился Тукхвар. – По большому счёту мне нужна только твоя сперма. Видишь ли, я не зря говорил о высоких технологиях… Тебе известно, где вынашивают плод самки?
- В матке, – ответил Димка.
- Правильно. А у Гормов-Дарующих образуется соответствующее плодное вместилище, правда, ненадолго. Ибо мужской организм, как ни крути, к вынашиванию не приспособлен, и будь Гормы плодом истинной эволюции – они бы давно вымерли. Неудачный эксперимент, я же сказал. Но потом наши учёные пошли дальше! Одному из них пришла в голову гениальная идея – зачем вынашивать плод непосредственно в теле самки, если можно создать искусственный аналог матки?
- И создали? – ехидно спросил Димка.
- Создали. И не иронизируй – весьма успешно. Первые же опыты превзошли все ожидания. Абсолютно здоровые, генетически полноценные младенцы.
- Секундочку, – припомнил школьную программу по биологии Димка. – Зародыш развивается из зиготы. А зигота образуется при слиянии мужской и женской половых клеток. Мужской и женской, но никак не двух мужских!
- Ты не безнадёжен в плане интеллекта, – благосклонно кивнул Ристагон. – Это радует, значит, наши дети тоже будут умны. Всё верно, первоначально так и было. Однако, что есть женская гамета? Клетка, содержащая одну половую хромосому и некоторый запас питательных веществ. Второе, вместе с оболочкой, вполне можно создать искусственно, подсадив туда половую хромосому второго отца, а затем искусственно оплодотворив получившуюся клетку спермой первого*.
- Эмм… – завис Димка. – Это ж надо, до чего у вас генетика дошла. А что, обычным способом размножаться уже не получалось?
- Количество женских особей в популяции стало уменьшаться, – с некоторой неохотой ответил Ристагон. – Наши учёные пытались решить эту проблему, но, увы, не преуспели. Поэтому и пошли по пути создания искусственной матки. Но это был прорыв! Проблема с рождаемостью была решена, к тому же, большинство возможных генетических дефектов стало возможным исправить до рождения! Так что не волнуйся, наши дети будут генетически совершенны! И наши внуки тоже! Раса Ристагонов наконец-то возродится и сможет занять подобающее ей место! А ты… Если ты согласишься добровольно – станешь вторым после меня! Ты будешь сидеть на ступеньках моего трона, как отец моих детей! Все разумные будут у наших ног!
«Остапа несло…» – ехидно подумал Димка. А вслух сказал:
- Ну и планы… Всё продумал, да?
- Всё! Я долгие годы шёл к своей цели и теперь не собираюсь отступать! И ты будешь отцом моим детям – хочешь ты того, или нет! Думаешь, легко было столько лет прятаться, таиться? Потерять своих отцов из-за глупой случайности? Жить на Беренике… Ох, как тяжело мне там приходилось… Я голодал, я продавал своё тело всяким извращенцам, чтобы выжить, пока не проснулись мои способности менталиста, а потом терпеливо ожидать подходящего случая? Прикидываться благодарным тому, кого смертельно ненавидишь? – рявкнул Ристагон.
- Но ведь Ландрис Иллиниар не сделал тебе ничего плохого, – сказал Димка. – Напротив, он же хотел тебе помочь.
- Ландрис Иллиниар был Найя, – отрезал Тукхвар, – они уничтожили мой народ. Ничего личного.
- Ну да, – встрял Димка. – Ты всего лишь способствовал его гибели и свёл с ума его дочь, тем самым уничтожив Семью Иллиниар. Молодец, что тут скажешь.
- Да что ты понимаешь! – возмутился Тукхвар. – Я тут душу перед ним изливаю, а он…
- Душу изливать можно только при её наличии, – парировал Димка. – Кстати, тебя не напрягает, что я тоже Найя, хоть и наполовину?
- Напрягает, – невозмутимо ответил Тукхвар. – Но при наличии крови Ристагонов я готов простить тебе даже эту грязь… Правда супругом тебя делать я не буду, это мне невместно. Но ты будешь официальным наложником, что тоже неплохо. Разве не так? К тому же, внешне ты довольно привлекателен и наша сексуальная жизнь… при условии, что ты будешь снизу…
- Охуел? – возмутился Димка. – Какая сексуальная жизнь? Да я к тебе и щипцами не притронусь!
- Ещё как притронешься, – усмехнулся Тукхвар. – Ещё и просить будешь, чтобы я снизошёл до тебя.
- Да ни за что! – фыркнул Димка и замолчал, решив, что пора сделать паузу. Молчал и Тукхвар, глядя на Димку со сводящей с ума злобной усмешкой. Но тут бедовую Димкину головушку посетила очередная интересная мысль, и он довольно мирно спросил:
- А зачем тебе вообще нужен второй отец? Я слышал о такой технике, как клонирование – вот и понаделал бы собственных клонов столько, сколько душе угодно. Или как?
- Или как, – мрачно сказал Ристагон. – Думаешь, мне это не приходило в голову? Сотня сыновей, которые наследуют мой ум и таланты… Увы, наши учёные работали с клонированием, и даже получали клонов… вполне полноценных интеллектуально и здоровых физически. Увы, но они были бесплодны и жили совсем недолго – каких-то жалких пятьдесят-шестьдесят лет, а потом начинали стремительно стареть и умирали. К тому же они обладали повышенным уровнем агрессивности, что не всегда хорошо… ** Возможно, когда мне впоследствии понадобятся послушные солдаты, на них пойдёт генетический материал моих сыновей. Но сейчас мне нужны помощники. За каких-нибудь двадцать лет мы воспитаем целое поколение новых Ристагонов…
В глазах Тукхвара вновь появилась сумасшедшинка, и Димка поспешил опустить его с небес на землю:
- По ходу, ты не понял. Я не собираюсь помогать тебе плодить новых Ристагонов! А уж воспитывать армаду мелких кровожадных маньяков – тем более! Можешь попытаться силой… но добровольно я тебе помогать не буду! К тому же, Семья будет искать меня!
- Пусть ищет! – хмыкнул Тукхвар. – Этот комплекс хорошо защищён, к тому же, находится под землёй…
- Ничего себе, дом отдыха! – съехидничал Димка.
- Лучший отдых – безопасность, – заявил Тукхвар. – А тут – безопасно, поверь мне. Очень. К тому же… Ты ведь любишь свою Семью? Тебе дорог твой отец?
- Допустим… – неопределённо протянул Димка, лихорадочно соображая, что ещё за пакость придумал Ристагон.
- Тогда – смотри!
Тукхвар провёл рукой по столешнице и из середины небольшого столика, за которым он сидел, выступил шар с треугольным углублением наверху. Тукхвар достал откуда-то из нагрудного кармана небольшую треугольную палочку и вставил в углубление, после чего нажал пальцами на две вмятинки на боку шара. В воздухе стало медленно возникать небольшое объёмное изображение, и Димка, в который раз подумал, что технологии Ристагонов были на высоте.
Но потом эта мысль улетучилась у него из головы, потому что изображение увеличилось, и Димка вполне отчётливо увидал довольно просторное помещение, отделанное серой гладкой плиткой с идеально ровным каменным полом. По одной из стен этого помещения были размещены какие-то приборы, формой напоминавшие большие холодильники, но с множеством шкал, делений и мигающих лампочек – все они были зелёными и синими. От приборов несколько шлангов тянулись к центру помещения. В центре стоял высокий стол или постамент, задрапированный чем-то вроде блестящей металлизированной ткани или фольги. На этом постаменте находился прозрачный предмет в форме параллелепипеда, вызывавший у Димки стойкую ассоциацию с хрустальным гробом. Шланги тянулись к нему и уходили внутрь.
А внутри… Внутри лежал Найя, до пояса укрытый той же самой металлизированной тканью. Лицо его было неподвижно, глаза закрыты, но грудная клетка мерно поднималась и опускалась. Димка смотрел на лежащего… и не верил своим глазам. Сходство с Нико, Таурисом и Арентисом у неизвестного Найя потрясало, хотя выглядел он ненамного старше их. Неужели…