Отнимите у него веру – и вы отнимите у него жизнь.
23.
Несколько раз в месяц мы выходим наружу и идем далеко. Это походы к другой воде, к другим холмам и другой растительности. Я люблю эти тяжелые, жаркие выходы, ведь они сбивают рутину, и даже изматывающая до мякоти тренировка в конце пути кажется слаще любого сна.
Сегодня мы вновь выходим. С полотенцами на шеях, готовых впитывать холодную пресную воду с потом, в купальниках, отгоняющих сгар, я и девочки выбегаем на место сбора. Куда мы бежим как всегда неизвестно, но по корпусам пролетела подсказка: острые камни. Нан останавливается на полпути и затягивает крепче кроссовки.
Нас строят в поток, не слишком строгий и не слишком бесформенный. Ведут по желтым змеям насыпи, вьющимся до самого выхода. Высочайшие ворота из светлого металла. Тугой скрип, и нас засасывает на свободный воздух, который даже пахнет иначе. Он пахнет весенним морозцем.
Впереди лес, и, минуя его, мы выходим к воде.
Впереди ее кромка усыпана крупной галькой, но мы держим ориентир на запад. Перепрыгивая через растущие булыжники, девочки, наставники и я видим начало. Идти много часов было выбрано по узкой каменной полосе, зажатой взлетающими всплесками с севера и отвесной стены скал-гигантов с юга. Тех скал, которые прижимались к тебе и толкали в воду.
Мелкая галька тихонько исчезает совсем и сменяется лишь крупными грубыми камнями. Нам с девочками весело. Для нас начинается игра. С камня на камень, пошатываясь на особо острых, мы, как мошки, взлетаем и приземляемся, продвигаясь вперед. Мы разговариваем и смеемся, пока не дойдем до скользких водорослей. На них почти упала я и почти сохранила равновесие Валире, которая сломалась и резко свалилась в морскую слякоть.
Мы лишь увеличиваем высоту смеха, пока не поскальзываемся так же неловко и так же больно. Распластавшись на камнях, нам хочется остаться и сделать привал. Но впереди кричат наставники, и мы вытягиваем друг друга наверх. Удивительно, как эти уже не молодые, порой совсем сморщенные, мужчины и женщины сохранили силы, чтобы так ловко преодолевать булыжники, не теряя при этом власть над нами. Я давно поняла, что они не совсем люди.
– Надеюсь, мы снова увидим дельфинов.
Я и не заметила, как ко мне приблизилась Персиа.
– Тут есть дельфины?
– Ты их видела? Где?
– Месяц назад я и девочки из моей комнаты убежали к пляжу, который видно с дальних буев, недалеко отсюда. Нас тогда хотели увезти «обратно», но мы вылезли из окна. Мы жили на втором этаже левого крыла, как раз над свалкой. Мы выпрыгнули на мешки с мусором, и никто ничего не заметил. Всех наставников согнали внутрь, снаружи, тем более у свалки, было пусто. Мы побежали к соседней территории, потом переползли забор.
– Как вы прошли ворота?
– Это был день, когда приезжала провизия. Мы сами не знали, что нам так повезет. Когда мы были у ворот, машины как раз проезжали внутрь. Мы были невидимы в черных выхлопах, и нас нельзя было услышать сквозь рев мотора. Мы уже были в безопасности, но решили, на всякий случай, уйти еще дальше. Так мы дошли до пляжа. Был уже вечер.
– Был очень красивый закат! – присоединилась Нула.
– Да, солнце уже было очень низко, и мы были одни. Когда деревни остались вдалеке, мы остановились. Мы просто сидели и смотрели закат. Солнце начало погружаться в воду, и потом появились они.
– Их было очень много! – добавила Нула.
– Да, их было штук десять, нет, двадцать! И они выпрыгивали из воды все вместе, как в танце, на фоне желтого полукруга.
– Они были такие красивые!
Я перестала слушать. Говорила ли правду Персиа? Если да, как же им повезло. Я представляла их лица на том пляже, такие радостные, без следа мыслей о побеге, в закатном сиреневом свете. Я представляла их дельфинов, так близко, что было слышно, как они дышат.
Но я, должно быть, представляла совсем не то. Я никогда не видела дельфинов.
– Я надеюсь, они вернутся, – подумала или все-таки сказала вслух я.
Наша группа обросла другими девочками, в основном молчаливыми слушателями, которые пришли услышать нечто увлекательное и постоять рядом с нами. Для них, полагаю, это была почти честь. Краем глаза я увидела, что Горль также решила присоединиться, и меня передернуло.