- Это что такое было? - спросил Шейн. - Магия?
- Она самая... Только я пока не поняла до конца, как ей управлять. Но уверена, что стабилизатор где-то рядом! Дай мне лопату, я буду копать!
- Ну ты разошлась, дорогуша, - рассмеялся Шейн. - Смотри, стемнеет уже скоро, завтра копать будем.
Мужчина помог мне выбраться из ямы. Подал руку, затем обхватил за талию, прижимая к себе.
- Здорово я колдовала?
- Замечательно... И ты замечательная...
- Правда? - смущенно просила я, глядя в его глаза.
- Правда...
- Все еще думаешь, что я тебя приворожила грибами заколдованными?
- Нет, не думаю... Похоже, я сам, добровольно... Позволишь поцеловать?
Несмело кивнула... Шейн нежно коснулся моих губ, и я снова поплыла... Приятно, когда сама делаешь выбор, а не следуешь чьему-то указанию. Мне никто не навязывал симпатию к Шейну, более того, я этому противилась, но сердцу ведь не прикажешь. Как же важно иметь возможность самой сделать выбор!
Вечер прошел замечательно, вот только лисичка куда-то делась. Мы долго звали ее, искали, но она так и не вернулась. Я, признаться, не встревожилась, потому что Алиса и прежде уходила куда-то на ночь, но потом неизменно возвращалась. Любила она все же лес и вольную жизнь, хоть и стала почти что ручной.
Однако наутро лисичка не вернулась, и я уже начала переживать, все-таки привыкла уже, что вдвоем живем. Но на новые поиски отправиться не успела, потому что сработала кричалка на незваных гостей. Я, естественно, подумала, что клиенты приехали. В окно выглянула... и ахнула от удивления. У забора толпились люди... Создавалось впечатление, что мне решили нанести визит половина жителей Кристон-тауна. И явно не за тем, чтоб зелье купить.
Люди выкрикивали что-то сердитое и требовали меня из дома. Я попыталась вспомнить, чем могла насолить жителям этого славного города, но ничего на ум не приходило. Неужели я так погрузилась в поиски изумрудов и романтические дела, что с ингредиентами зелий что-то напутала? Еще этого не хватало!
Делать нечего, пришлось выйти к народу. Если уж отравила кого зельем, отвечать придется... Однако претензии у людей ко мне оказались какие-то непонятные. Из шума и гама мне удалось расслышать лишь, что я виновата в пропаже какого-то ребенка. Мол, пошел гулять в лес, не вернулся, все проискали, не нашли, а в Изумрудный лог магия не пустила. Кричалка ведь стоит... Ну и решили люди, что это я, магичка злая, ребенка выкрала. Я, естественно, поинтересовалась, а для каких таких целей мне ребенок-то нужен? На что получила логичный ответ: «Кто вас знает, магичек сумасшедших?» Вот и делай людям добро после этого!
Люди все орали и моих оправданий слушать не хотели. Что характерно, среди обвиняющих были и мои клиентки. Правда, не кричали, а лишь смотрели презрительно. Но, в конце концов, Мэри таки решилась высказаться:
- Она еще и господина Джонсона окрутила!
Ах ты гадина светская!
- Мэра что ли? - воскликнул удивленно кто-то из толпы.
- Нет, его сына... Наверняка зельями опоила своими приворотными!
Вот зря я этой швабре еще на том треклятом чаепитии космы не повыдергала! Теперь люди принялись громко обсуждать мой моральный облик. Да что за день сегодня! Я скрылась в доме и ревела, слушая крики людей, пока кричалка не сработала на Шейна. Когда он вошел, я бросилась к нему, как к единственному родному человеку на свете.
- Шейн, что происходит? В чем я виновата? Какой ребенок?
Я цеплялась за мужчину, плакала, говорила, говорила...
- Анабель, успокойся, не плачь... Я все решу, сейчас разгоню их. Послушай, тут семья живет неподалеку на ферме. У них дочка лет десяти, вчера ушла гулять и пропала. Ну, местные лес прочесали, не нашли ее, а в Изумрудный лог зайти не смогли, у тебя же магическая охрана везде.
- Так и девочка бы не зашла... А кричалка только сегодня на этих орущих сработала... Шейн! Елки-палки, это же я виновата! Выпустила древнюю магию по лесу гулять! Вот дура-то!
- Только без паники! - скомандовал Шейн. - Ты эту магию обратно загнать в яму сможешь?
- Постараюсь...
- Тогда не реветь! Я сейчас этих быстренько разгоню, и пойдем на розыски, горе ты мое.
Мужчина ушел успокаивать и разгонять толпу, а я так и стояла, шмыгая носом и утирая слезы. Ну что, Анабель, доигралась со своей магией! Все под контролем... Магичка опытная нашлась! В своей вине я не сомневалась, потому как других причин исчезновения ребенка не видела. Зверей хищных нет, бандитов тоже... Разве что копальщики неизвестные, но даже в этом случае тоже виновата я!
Похоже, авторитет Шейна возымел действие на толпу, потому что крики за окном стихли. Мужчина вернулся за мной, и мы отправились в лес искать ребенка. Я все ревела и не могла успокоиться.