Шейн чуть отстранился, коснулся губами щеки, погладил по волосам.
- Магия совсем испарилась уже, - заметил он.
- А с розовыми волосами я смешная была, правда?
- Ты и тогда была самая красивая, - вздохнул Шейн, словно признавая собственное поражение. - Спокойной ночи, дорогая моя девочка...
- Шейн... А что ты сказал своей маме? Ну, обо мне...
- Что ты моя возлюбленная, - просто ответил мужчина.
От его слов у меня мурашки побежали по коже, а #x43e;внутри все сжалось. Это оказалось невыразимо приятно - слышать искренние признания, а не лживые дежурные комплименты бывшего жениха-идиота... Вот и стал Шейн незаметно для меня самым дорогим человеком. Он мне так нравится, и я его уже ни в чем не подозреваю...
- Спокойной ночи, - шепнула я и все-таки поцеловала его, как и мечтала.
Мне вправду снились замечательные сны, такие теплые и светлые... А наутро о тревогах напоминало лишь то самое письмо, лежащее на прикроватном столике. Ну почему не может быть хорошо все разом? Чтоб дядюшка вернулся и никто меня не преследовал... Пришла горничная, сообщила, что хозяин уже уехал по делам, а меня пригласила на завтрак с госпожой Мартиной... Елки! Это же мама Шейна! Я непременно должна произвести хорошее впечатление.
Я забыла и про письмо, и про неизвестных охотников за камнями... Все померкло перед встречей с матерью моего... Ладно, хватит уже скрывать от себя самой. Матерью любимого мужчины! Итак, какие у меня есть шансы ей понравиться? Учитывая мою репутацию после истории с ребенком, они весьма невелики... Но если уж я намереваюсь справиться с опасными разбойниками, то и с этой задачей справиться должна!
Я спустилась в гостиную во все оружие, репетировала про себя приветственную речь... А когда увидела объект тревог - все разом вылетело из головы. Госпожа Мартина оказалась весьма миловидной женщиной со светлыми волосами, чуть тронутыми сединой. Невысокого роста, пухленькая, в пышном синем платье... Увидев меня, она улыбнулась, и я как-то сразу приободрилась. От нее исходила такая же приятная энергия, как и от Шейна... Я невольно вспомнила свою собственную маму с постоянным надменным выражением лица и вечно сжатыми губами...
- Здравствуй, Анабель, очень рада с тобой познакомиться.
- И я очень рада, - промямлила я, неловко поклонившись.
Мартина взяла меня за руку и усадила рядом на диван.
- А я все говорила Шейну, когда же девушку свою покажешь... А он ни в какую... Скрытный очень. Ну, рассказывай, мне все очень интересно!
И я рассказала... Все, как есть, ничего не утаила. И про семью, и про историю с побегом из столицы, и про магические дела. Марина слушала очень внимательно и эмоционально.
- Вот так история... - проговорила она. - На приключенческий роман похожа. Я была знакома с твоим дядюшкой... Хороший человек, образованный. Очень надеюсь, что с ним все хорошо... Знаешь, Анабель, о тебе в городе всякое говорят.
Ну вот, началось... Представляю, что могли наболтать обо мне эти светские змеи!
- Например, что ты сына моего приворожила, зельями своими опоила.
- Это неправда! - воскликнула я. - Госпожа Мартина, поверьте, у меня и в мыслях не было! Я ведь приехала, чтобы покой найти, тишину... На жизнь честно зарабатывала... А зелья мои только для красоты и молодости, а подлостями никакими я не занимаюсь. Девочка по моей вине пропадала, не отрицаю, но такого не повторится больше...
- Интересная ты, - с улыбкой произнесла Мартина. - Пусть болтают, только вот я сыну своему больше верю. Он умный мальчик и сам знает, как ему лучше... Я ему говорила все, что жениться пора, а он только отмахивался. Говорил, что нет той единственной, чтобы увидел - и все, пропал... А раз выбрал тебя, значит, уверен...
Мы целый день провели вдвоем с Мартиной. Это было замечательно! И зря я переживала, что она окажется, как все остальные, которым лишь бы других обсуждать да собирать сплетни. Очень приятная женщина, безумно любящая своего сына. Недаром Шейн всегда отзывался о ней с теплом, в отличие от отца. Но ничего, я и к нему подход найду, если будет нужно.
Шейна я ждала с нетерпением, ведь он должен был вернуться с новостями. Врага нужно знать в лицо, а потому, чем больше удастся разузнать про этих подозрительных Милсов, тем лучше. Можно было бы конечно отыскать Лэндона и хорошенько допросить, чтоб неповадно было магичек беспокоить, но Шейн прав - нужно действовать аккуратно, чтобы не спугнуть главных действующих лиц. Чтобы дальше спокойно жить в Изумрудном логе, надо избавиться от посягательств на камни раз и навсегда.
Шейн вернулся в приподнятом настроении и с толстой папкой, наполненной бумагами. Увидев нас вдвоем с Мартиной, он прямо засиял. Поцеловал матушку сначала, потом меня, и объявил: