- Дорогие мои женщины, у меня важные новости! Я сегодня полдня провел в городском архиве на пару с прокурором. Мне удалось раскопать кое-что интересное!
Шейн открыл папку, разложил бумаги на столе, отыскал одну и протянул мне. На листе был изображен знак: две перекрещенные стрелы.
- Ты когда-нибудь видела подобное, Анабель?
- Что-то знакомое... Может, читала где-то, не вспомнить сейчас...
- Это эмблема одной интересной организации... Ты, вероятно, знаешь, что у императрицы Тайлины есть старший брат - принц Георг.
- Да, конечно, только говорят, что он давно уехал из Империи, после того, как не смог захватить власть.
- Да, так говорят... Георг действительно считал, что больше достоин править, чем его сестра, занявшая трон, едва ей исполнилось восемнадцать лет. Хоть магия теперь и не в ходу, но обычаи при дворе сохранились еще с древних времен. Чтобы взойти на престол, претендент должен подтвердить свое право на волшебном кристалле, что хранится в особом зале императорского дворца.
- Я читала об этом! Кристалл признает лишь монархов, обладающих магией, а потому в нашей Империи уже давно правят лишь женщины, с тех пор, как утрачен секрет мужского колдовства.
- Ты права, Анабель! Георг хотел занять трон, но не мог обойти старинный обряд с кристаллом. При дворе все завязано на магии, уверяD#x439;e; тебя...
- И он устроил восстание...
- Да, вот только его быстро подавили. И тогда Георг сбежал вместе с кучкой приближенных, и объявил это все тайной организацией против власти. Ему удалось найти множество сторонников, которые выступали против нахождения женщины на троне. Они назвали себя антимагами. Сначала их преследовали, но потом оставили в покое, потому как бунтов больше не было. Но служба безопасности по-прежнему держит антимагов на контроле...
- Ты хочешь сказать, что Милсы состоят в этой организации?
- Отец господина Милса состоял, а потому на эту семью и составлено особое дело, которое и было передано в архив службой безопасности, когда они приехали в наш город. По всему выходит, что они разделяют убеждения родственника, раз Лэндона заслали. Уверен, что в них все дело. Хоть эти люди и называют себя антимагами в знак протеста, что на троне сидит волшебница, однако сами давно ищут способы затащить на трон своего вдохновителя - принца Георга.
- А для этого ему нужно обладать магией! Чтобы пройти обряд с кристаллом...
- Именно так, Анабель. По-моему, вполне логичная теория, - заключил Шейн.
- Справитесь ли вы с таким серьезным делом? - с тревогой спросила Мартина.
- Еще как справимся, - оптимистично заявил Шейн. - Начинаем операцию «Опасный изумруд»!
Операция «Опасный изумруд»
Помнится, читала я в детстве истории о древних могущественных магах и представляла себя героиней каждой из них. Представляла, что я спасаю целые города от смертельной опасности, отражаю атаки врагов мощными заклинаниями, от которых содрогается земля... Конечно, до такой степени колдовать я не умею, но героиней, возможно, стать смогу. Всего то и нужно, что помочь разоблачить приспешников анимагов...
- Анабель, все будет хорошо, обещаю, - прошептал Шейн, сжав мою руку.
- Я справлюсь...
До сегодняшнего дня мне не приходилось бывать в мэрии, да и вообще видеть столько важных персон разом. В кабинете, естественно, находился мэр собственной персоной, господин Фрэнк Джонсон, к которому нам пришлось обратиться за помощью. Отец Шейна был со мной холодно вежлив, но смотрел подозрительно. Я к нему особой симпатии тоже не питала, особенно, когда вспоминала его заговор с моим папочкой, когда чуть не сорвалась торговля. Правда, позже я сама себе ее испортила, но это уже другой вопрос... Между Шейном и господином мэром тоже ощущалось напряжение, что было вполне объяснимо, учитывая все, что я слышала об их отношениях.
Еще в кабинете находился начальник городской стражи. Серьезный такой мужчина в темно-зеленой форме и низким грубоватым голосом. Он показывал какие-то документы мэру, сопровождая демонстрацию объяснениями. Шейн тоже слушал внимательно, а я как ни старалась вникнуть в разговор, получалось плохо. Постоянно отвлекалась на собственные мысли. То воображала, как помогу схватить преступников, и все станут меня уважать... То представляла, как испорчу все собственной глупостью, не смогу вовремя среагировать, как нужно... А мне ведь еще Коула разыскивать! Уверена, он ждет меня и надеется!
- Госпожа Харт, мы можем надеяться на ваше активное участие? - спросил начальник стражи.
Звук моего имени выдернул из мыслей. Я заметила пристально-оценивающий взгляд мэра.