Эльф намёк понял и отошёл от быка подальше. Вот только теперь он находился совсем рядом со мной, и сердце, видимо, соскучившееся по большой и чистой любви, решило пуститься в пляс. Нет, правда, что со мной?
– Кажется, быку я не понравился, – вздохнул ушастый и нагнулся прямо к моему лицу. – Почему же леди все время молчит? Давайте я представлюсь первым. Мне зовут…
– Ааапчхи! – я оглушительно чихнула и высморкалась.
Глава 7. Эльф
На поляне повисла пауза. Эльф таращился на меня, как на выловленный вместо щуки сапог. У него был такой растерянный вид, что мне даже стало смешно. Наверное, такого красавчика впервые перебивают подобным образом. Но что я могла поделать?! Чих не то состояние, что возможно контролировать. Можно было, конечно, попытаться зажать нос и не дышать, но, думаю, такие манипуляции ещё больше повредили бы душевное состояние ушастого.
– … Ириол из Фиалковой степи, – всё же взял себя в руки эльф и закончил представляться.
– Приятно познакомится, Юлианна Вереск, – я постаралась ответить спокойно, хотя у самой внутри начал зарождаться целый ураган.
Но на это раз не из-за внешности Ириола, а из-за того, что мулины начали над ним потешаться. Желание расхохотаться подкрадывалось все ближе, но я пока держалась.
– Остолбенел бедняжка! Чиха испугался?!
– Как тут не испугаешься, когда тебя этим чихом чуть не сдуло?! Вы посмотрите, какой тощий!
– Да Кузнец или Пол его одним пальцем раздавит!
– Чего вообще прискакал?
– Как чего, небось, услышал про чаровницу.
– Так быстро… как-то неправдоподобно…
– Правдоподобно или нет, главное, что не стоит ему доверять!
Мулины продолжили с подозрением взирать на ушастого, а тот, в свою очередь, сконцентрировал своё внимание почему-то на Дымке.
– Не сочтите за грубость, но из какого меха сделан ваш роскошный ээ… шарф? Воротник?
– Юль, а давай ты попросишь Вулкана поджарить этого невежду, – изображающий сон мильмион проснулся и злобно рыкнул.
– Живой! – Ириол вытаращился на меня, так словно впервые увидел.
Реакция такая же, как у Галии. Только староста быстро отошла от шока и догадалась, что я хочу есть и спать. А конкретно этот ушастый субъект не хочет осознавать, что он мне мешает пообщаться с крылатыми коровками.
– Так вот откуда в лесу мохосвет! Леди чаровница, я бесконечно рад познакомиться с вами и вашим защитником! – улыбка эльфа стала настолько широкой, а глаза честными, что подозрения возникли сами собой.
Так смотрит человек, которому от тебя что-то нужно, но в лоб спрашивать он не собирается. Вместо этого он будет выжидать подходящий момент и лишь тогда огорошит тебя просьбой.
– А вот мы не рады! Что тебе нужно?! – Дымок снова рыкнул и начал увеличиваться, обвиваясь вокруг меня.
Он становился все больше и больше. А мой кругозор все меньше и меньше. Пока единственным, что я могла видеть, был клочок неба. Все остальное пространство занимало сложенное кольцами тело мильмиона.
– Заверяю вас, мне ничего ни от вас, ни от леди чаровницы не нужно!
– Тогда почему ты вообще здесь? И не вздумай сорвать!
– Попрошу без оскорблений! Для нас ложь - это позор и слабость! Я предельно честен. Блуждал по лесу, пока не наткнулся на мохосвет. Вот и решил, что произошло что- то особенное. Но не представлял, что настолько особенное.
– Так я тебе и поверил! Помнится, белые волосы - признак ну ооочень долгой жизни. Хочешь, чтобы мы поверили, что такой умудрённый годами эльф скакал по человеческому лесу, вместо того, чтобы поучать молодое поколение?
А можно поконкретнее? Сколько ушастому лет? На вид ему двадцать… ну может двадцать пять. Вот тебе и молодой красавчик бард. Кстати, музыкального инструмента я тоже у него не заметила. Что-то он становится все подозрительнее и подозрительнее.
– Допустим, лес не совсем человеческий, – голос Ириола показался мне слегка раздражённым. – Это изначально была спорная территория, и теперь, когда король Доб от неё отказался, то очевидно, что земли переходят…
– Шиш тебе, а не земли! – я встала на носочки и всё-таки сумела высунуть наружу кукиш.
Что-то часто я его показываю. Ну да ладно. Эльф сам напросился! Земли ему подавай на блюдечке с золотой каёмочкой. А что с Кучкино будет? С людьми и магическими зверьми? Сомневаюсь, что до них ушастому есть дело.
– А это от вас, чаровница, не зависит! Решение примет староста, и уверен, денег, что я собираюсь предложить, будет предостаточно, чтобы все людишки переехали в другое место!