Нашёл виноватую. Сам, скорее всего, разозлил Галию своими предложениями заплатить жителям деревни, если те покинут эти края. Вот и пожимает плоды необдуманных действий.
– Счастливого пути! – Дымок крикнул вслед незваному гостю.
Тот что-то злобно буркнул себе под нос и скрылся за пригорком. Слова разобрать было невозможно, но посыл был и так понятен. Ириол высказывал своё фи немного нецензурным образом.
Догонять эльфа и хомячков староста не стала. Остановилась возле входа в деревню и, облокотившись на грабли, помахала нам рукой.
Мулины замычали в ответ и помчались дальше. Я бросила виноватый взгляд на Галию, но отставать от чудо коровок было нельзя, и мы с Дымком полетели следом. Убедившись, что меня больше не трясёт от смеха, мильмион вернул меня себе на спину, попутно ещё и высушив магией. Риск простыть сошёл на нет. И я провела последующие несколько часов вполне комфортно, что нельзя было сказать о мулинах. Скорость они развили вполне приличную. Сомневаюсь, что за ними смог бы угнаться человек. Но как только мы добрались до гор, дела стали идти куда хуже. Оказалось, что даже магические коровки не предназначены для освоения каменистой местности. Они спотыкались, падали, снова спотыкались, но упорно продолжали карабкаться по узкой горной тропинке. Вулкан и Дымок помогали им, страхуя и подталкивая их вверх, но подъем все равно занял у нас практически весь день. Ближе к вечеру измученные мулины всё же взобрались на вершину. Бедняжки не понимали уже ничего, и когда мой изголодавшийся за весь день желудок заурчал, чудо коровки восприняли это как призыв к действию. Все стадо разом оттолкнулось от земли и, подпрыгнув на полметра вверх, приземлилось с глухим стуком. Эхо разнесло грохот, и моё смущение сменилось тревогой. Как-то я не подумала, что наши попрыгушки могут вызвать обвал. Но звуки говорят сами за себя. Такое ощущение, что трясутся все горы, а не только та, на которой мы находимся! Ладно, будем надеяться, что на ночь глядя никому прогуляться поблизости не приспичит.
– Я чувствую! Я чувствую! – вдруг замычал один из мулинов. – Совсем немного, но магия впитывается!
Чудо коровки радостно замахали крыльями и продолжили прыгать с удвоенным энтузиазмом. Я улыбнулась, мысленно радуясь, что гора твердая, крепкая и не может рухнуть от такого напора.
– Хрусь! – в ответ на мои мысли раздался оглушительный треск, и каменная поверхность начала падать вниз вместе с моими драгоценными рогатыми друзьями.
Глава 9. Трон
– Нет! – я взвыла, вскидывая вверх руки.
От сердца к пальцам хлынул поток непонятной бушующей силы, и падение мулинов замедлилось. Они медленно опустились на покрытый камнями пол образовавшейся ямы, а я обессилено прижалась к Дымку, чувствуя себя так, словно только что разгрузила грузовик с кирпичами.
Мильмион погладил меня по голове кончиком хвоста и начал опускаться в яму. Я зевнула, стараясь не заснуть прямо в воздухе. Как же хочется спать! Это потому, что я использовала магию?
– Да как вы осмелились?!
– Лови их!
– Не дайте никому уйти!
– Окружайте это стадо!
– Сверху непроницаемый полог поставь, а то улетят!
Послышались крики, и к нам с чудо коровками со всех сторон начали подбегать гномы. Коренастые, бородатые и злые настолько, что всем сразу стало не по себе. Мулины сбились в кучу, а Дымок завис над ними, словно охраняя.
– ТИХО! – раздался такой бас, что мне захотелось сжаться в комок и куда-нибудь спрятаться.
Я судорожно начала оглядываться, ища источник звука, и обнаружила неладное. Мы находились не в яме, а в красивом зале со множеством каменных колонн и огромной дырой в крыше. Внутри что-то заскреблось, намекая, что наши попрыгушки, кажется, разрушили чье-то жильё. Но все мысли разом улетучились, когда в дальнем конце зала я увидела трон и сидящего на нем гнома. Он был раза в два больше своих сородичей и носил на голове корону. В том, что это местный правитель, не оставалось сомнений. Но меня взволновало не это. Подумаешь, пробила крышу в тронном зале гномов и свалилась туда вместе со стадом мулинов, чуть не припечатав короля. Есть кое- что поважнее! Я впилась взглядом в гнома гиганта. От ног до кончиков пальцев рук он был из камня. Настоящего камня! Даже одежда была окаменевшей наполовину. Только голова и плечи по-прежнему оставались живыми. Но надолго ли?!
– Так-то лучше…, – король посмотрел на нас совершенно пустым взглядом, и я оцепенела.
Страшно представить, сквозь что пришлось ему пройти. Но самое ужасное даже не это, а то, что ждёт его впереди. Стало жутко холодно и захотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь ему.