Риторический вопрос. Да и не ждёт повелитель гномов от меня ответа. Он кажется настолько погружённым в свои мысли и воспоминания, что не замечает ничего вокруг. Зато я замечаю… или мне просто кажется, что окаменевший трон немного поменял свой вид. Спинка из прямой стала изогнутой. А окаменевшие руки бородача чуть сдвинулись в мою сторону.
– Кто-то предложил сделать из того камня трон, и идея была принята на ура. Днями и ночами трудились лучшие мастера по камню, и результат превзошёл все ожидания. Трон был настолько красив, что при взгляде на него трепетало сердце. Помню, как я впервые на него сел и ощутил тепло. Это было действительно чудо. А на следующий день трон поменял свой внешний вид и стал ещё красивее. И на следующий день тоже, и ещё и ещё… мы все были словно очарованы и зачарованы разом. Каждое утро я поднимался в тронный зал, чтобы сесть на трон и насладиться покоем, который он дарил мне. Я проводил на нем весь день напролет, пока однажды не заснул на нем…, а когда проснулся… оказалось, что мои ноги превратились в камень. В камень того же цвета, что и трон.
Глава 10. Яд
Король гномов устало прикрыл глаза. Его измученный вид говорил сам за себя, и казалось чудом то, что он смог поведать нам всю историю. В конце он, правда, не сказал главного, но все и так очевидно. Как гномы не старались бы найти способ исцелить своего повелителя, они его не нашли. И он продолжил медленно превращаться в камень.
– И что, вообще никто не смог ничем помочь? Ни эльфийские лекари, ни людские? Что сказали ведьмы по поводу вашего недуга? – Дымок нервно дёрнул хвостом, не сводя глаз с короля.
– О чем ты? Мы не стали позориться, и обращаться за помощью к этим ушастым лжецам! И к остальным тоже… незачем выносить сор из избы!
– Что?! – я неверяще уставилась на казавшегося таким рациональным правителя.
– Не надо так удивляться, чаровница. Произошедшее - моя вина. Стоило быть осторожнее. Мы не будем показывать другим слабость! Я просто тихо и мирно закончу своё бытие, и корраты укажут на нового короля.
– Не слушай их, Юль, они, похоже, растеряли остатки разума! – мильмион не на шутку разозлился и начал пыхтеть, выпуская из носа струйки дыма.
– Юля? Необычное имя, – проигнорировав Дымка, правитель устало улыбнулся.
– Полное имя Юлианна Вереск. Приятно познакомиться, – я кивнула невпопад, продолжая разглядывать окаменевшие руки гнома.
На этот раз мне не показалось! Я точно видела, как указательный палец сдвинулся на целых полсантиметра. Но что бы это могло значить?
– А я Фюрден избранный корратами. Очень рад напоследок познакомиться с чаровницей. Ты надежда для всей реальности. Оставайтесь, погостите у нас пару деньков. Мы устроим пир в вашу честь. И ваших рогатых подопечных тоже накормим до отвала.
– Благодарю, мы с радостью примем ваше предложение, – я протянула руку вперёд и быстро коснулась каменного трона.
– Не трогай, это может быть опасно! – закричал король, но мои пальцы уже смяли мягкую субстанцию, похожую на пластилин.
В ту же секунду сбоку появилась голова мильмиона, который шикнул на вопящего правителя, чтобы тот не мешал и осторожно заглянул мне через плечо.
– Будь бдительна! Ты не знаешь, что это! Предупреждаю, если почувствую, что твоему здоровью что-то угрожает, спалю и камень, и трон, и короля впридачу!
– Да как ты смеешь?!
– Вот она, благодарность за то, что приняли их как дорогих гостей!
– Нельзя верить людям и тем, кто с ними связан!
– Хватайте оружие, братья! Защитим его величество!
– ТИХО! – правитель гномов произнёс громко и отчетливо, а после внимательно посмотрел на Дымка. – Делай, что посчитаешь нужным, защитник чаровницы. Моё время и так истекло.
– Да прекратите вы все! Я не слышу, что оно говорит! – не сдержавшись, я заорала уже сама.
Как только я коснулась ставшего почему-то мягким камня, в голове начали появляться смутные образы и обрывки слов. Но разобрать, в чем дело, было сложно. Особенно, когда радом такой шум.
– Говорит?! – Дымок и король, выпучив глаза, уставились на меня, видимо, начиная сомневаться в моём здравии.
– Скажите, а когда камень стал мягким? – я начала задавать вопросы. – Какая была консистенция у камня, когда из него делали трон?