– До вас он был твердым, да и сейчас твёрдый, я совершенно не могу пошевелиться! – правитель гномов покосился на свой рукав, в который я ткнула пальцем.
На окаменевший ткани остался отпечаток. А в моей голове появился образ, видимо из прошлого. Король устало откидывается на спинку трона и засыпает. Пару секунд ничего не происходит, а потом из камня появляется одеяло того же цвета, что и трон. Оно осторожно накрывает правителя, и тот счастливо улыбается.
Но вот уже утро, и гном начинает просыпаться. Одеяло сползает вниз, стремясь впитаться в камень. Но в ту же секунду раздаётся оглушительный крик короля, который дергается, но не может встать. Одеяло замирает, со стороны становясь похожим на камень. Вот только я теперь знаю, что это не так.
– После того, как вы проснулись и не смогли встать…, – я поднялась на ноги и начала нарезать круги вокруг трона. – Касался ли хоть кто-то камня?
– Конечно же, нет! Лекари и маги проверяли все издалека. Не хватало, чтобы пострадал ещё кто-нибудь! – возмутился правитель.
– Понятно, – я снова коснулась мягкой материи.
Осторожно погладила, и в ответ пришёл новый образ. На этот раз это была мешанина из эмоций, чувств и слов. Разобрать все полностью было невозможно, но кое- что стало более явным.
– Для начала, – я продолжила гладить трон. – Оно живое. Способно мыслить и чувствовать, но, к сожалению, говорить не может…
– Если это шутка чаровницы, то она несмешная, – нахмурился король. – Камень не может быть живым! Уж нам- то это подлинно известно!
– А это и не камень, – я обвела взглядом настороженных гномов, молчаливых мулинов и парящее над потолком тело Дымка. – Это магический зверь!
Пару мгновений после моего громкого заявления было тихо, а потом бородачи начали хохотать, пихая друг друга в бока и похлопывая по плечу. Их правитель тоже засмеялся, но, встретившись со мной взглядом, смолк и опустил взгляд на свои окаменевшие руки.
– Ты же понимаешь, чаровница, что твои слова дают мне крошечную надежду. Осознаешь ли ты, насколько это жестоко?!
– Жестоко заставлять себя страдать в одиночку десятилетиями, столетиями… сколько вы уже тут сидите?! – я уперла руки в бока. – У камня действительно есть разум, и он мучился все это время вместе с вами!
– Но камень…, – начал было снова возражать король, но я его перебила и ткнула в его окаменевшую грудь пальцем.
– Если ещё раз услышу про то, что может или не может камень, не буду вас спасать!
Угроза подействовала. Гномы смолкли, похоже, всё же поняв, что есть шанс исцелить их предводителя. Но вот король всё равно продолжил упрямиться.
– Я провёл в таком состоянии почти тысячу лет! Думаешь, я не испробовал все, что только могло прийти на ум мне или моим людям?! Если бы трон действительно был наделен разумом, мы бы это заметили!
– Вот ведь упертый! – мильмион вздохнул и снова выпустил из ноздрей две струйки дыма. – Делай, что считаешь нужным, Юль! Я позабочусь об остальном!
– Мы тоже поможем! – Замычал Вулкан, и мулины с поражающей быстротой образовали вокруг трона круг.
Чудо коровки опустили головы, выставляя вперёд рога, намереваясь защищать меня, но это не понадобилось. Гномы не спешили нападать. Вместо этого они опустили свои секиры и начали переглядываться.
– Выпроводите их! Зря только поверил людям. Нет в вас чести! Даже того, кто на смертном одре обмануть пытаетесь! – продолжил разозлённый король.
– Как я уже говорила, камень живой. Это магический зверь, который на данный момент чувствует себя не лучше вашего правителя, – я обратиилась к гномам, игнорируя вопли. – К сожалению, мне неизвестно название или хотя бы вид, но зато я могу с ним общаться. Это создание появилось на свет благодаря тем неимоверным стараниям и отдаче, что вложили в создание ваши мастера. Вернее, оно уже существовало, но разум обрело после того, как был завершён трон. Тогда то оно и осознало себя и решило посвятить свою жизнь заботе о вас. Ближе всего к нему оказался король, и создание неустанно делилось с ним своим теплом и заботой. Мне кажется, оно обладает способностью исцелять…
– Да что вы её слушаете! Уши развесили ! Стража называется! Выпроводите их! – снова прокричал повелитель гномов, но уже не так уверенно, как прежде.
– Но почему это создание обездвижило его величество? – спросил седобородый гном, выступая вперёд.
На нем была одета мантия, а в руках он вместо холодного оружия держал посох. Остальные гномы поглядывали на него с почтением. И я поняла, что это шанс. Если смогу убедить это мага, то и остальные мне поверят. Быть может, даже король перестанет кричать и сопротивляться собственному спасению.