Я замерла, во все глаза смотря на зелёного клыкастого хомячка, который в свою очередь уставился на меня.
Пару секунд мы молчали, пока зверек не пришел в себя и настороженно не начал допрос.
– Чаровница?
– Да, – я кивнула, не понимая, как реагировать.
Очень хочется погладить этого милашку, но, судя по серьёзному взгляду, хомячок может обидеться.
– Настоящая?
– Да.
– И мильмион твой?
– Да.
– Тогдааа…, – зверек забавно наморщил носик, о чем-то размышляя. – Как ты относишься к крысам?
– В смысле? – я выпучила глаза.
– В прямом! Боишься их? Ненавидишь их? Терпеть не можешь? От вида их хвоста передергивает? – хомячок начал перечислять, но я его перебила.
– Не боюсь я крыс! У меня в детстве была крыска. Ларисой звали! Вернее, Ларсом!
Я невольно улыбнулась, вспоминая своего питомца. Так уж вышло, что покупала я у одноклассницы милую белую крыску женского пола. А потом, когда шокированная моим приобретением мама потащила нас к ветеринару, оказалось, что хвостатый мальчик. Пришлось срочно переименовывать его в Ларса, и с тех пор крыс всюду следовал за мной. Оказался весьма умным и на удивление чистоплотным. Иногда мне даже казалось, что он меня понимает. Даже мама со временем признала его, хотя изначально приходила в ужас при виде длинного хвоста и красных глазок бусинок.
– Уф! Тогда все хорошо! – облегчённо выдохнул хомячок. – Проходите, проходите. Мы вас очень ждали. Нужно объяснить старосте, что мы вообще-то стражи деревни, а не игрушки для детей!
– Хорошо, – я серьёзно кивнула, радуясь, что сдержалась и не начала тискать зелёного милашку.
Дверь бесшумно отворилась, и я шагнула вперёд. А внутри меня ждал сюрприз. Весь дом был заполнен туннелями, веревками, лестницами и даже ветками. Пространство напоминало то ли гнездо, то ли муравейник, а снующие туда-сюда хомячки, похоже, чувствовали себя в этом хаосе просто прекрасно.
– Я очень надеюсь, что вы, мои дорогие хамики, поняли, что я имею в виду. Для вас опасно покидать пределы деревни. Там водятся дикие звери, подлые люди и хитрые эльфы! – послышался голос Галии. – Мы не хотим, чтобы с вами что-то случилось! О, Юль, как хорошо, что ты пришла!
Заметив меня, глава деревни обрадовалась и поманила к себе. Я послушно подошла к ней, лавируя между препятствиями.
– Мы не будем сидеть на месте!
– Мы воины!
– Мы сильные!
– Мы будем защищать деревню!
– Да нам любая магия нипочём!
– А от ударов мы увернёмся!
– Да, да, да! Мы очень ловкие!
Доносящийся со всех сторон писк был просто оглушительным. Но меня больше волновало то, как Галия назвала клыкастых хомячков.
– А почему вы их называете хамами? Разве они сделали что-то плохое? – я встала возле старосты, стараясь не подавать виду, что мне очень хочется смеяться. Вся эта ситуация была похожа на странный сон. Никогда бы не подумала, что буду объяснять кому-то, что хомячки - воины. А ведь придется. Этих милых комочков шерсти становится все больше. Они словно сбегаются сюда со всех углов дома.
– Да как-то так получилось. Это не оскорбление. Просто изначально… ох, долгая история, – староста оглянулась и, не найдя ни одного предмета мебели, присела прямо на какую-то корягу.
Та скрипнула, но выдержала. А хамы пушистой волной нахлынули на главу деревни, стремясь забраться к ней на коленки. Кажется, пушистики всё-таки не против обнимашек… вон как ластятся к рыжеволосой валькирии.
– Понимаете…
– Понимаешь! – я поправила Галию, и та, улыбнувшись, кивнула.
– Понимаешь, изначально эти милашки были самыми обычными крысами, но поскольку они любили лакомиться волшебными травками, пить пролившееся молоко мулинов или грызть шерсть пуфов, то постепенно в их теле накопилась магия и появился новый вид. Они обрели разум, и часть даже поменяла внешний облик. Мы стали жить дружно, но привычка звать их хамами осталась. Раньше ведь все жаловались, что охамевшие крысы изгрызли, например, мешки или утащили сыр.
– Нам нужно было выжить!
– Мы ведь не специально!
– Мы просто хотели есть!
– У нас не было другого способа достать еды!
Хомячки снова запищали и староста, кажется, их поняла.
– Ну тише, тише! Я знаю, что вы не со зла. Такова природа. Все хотят выжить. Если не хотите зваться хомяками, скажите чаровнице, и она придумает вам новое название, – Галия попыталась разом обнять целую охапку хомячков, и те весело запищали.
– Не надо ничего менять, нам и так нравится.
– Хамы звучит устрашающе!