Короли предлагали донести меня наверх и даже вызывали роту самых крепких бойцов. И серьёзно настроенные грызуны меня с легкостью подняли. Вот только дальше дело не пошло, потому что, не вписавшись в первый же поворот, моя голова стукнулась об стенку, и на лбу вздулась огроменная шишка. Было не особо больно, но повторять подвиг желания не возникло, и я всё же предпочла дальше передвигаться самостоятельно.
– Свободааа! – я с радостным воплем сделала последний рывок и очутилась в доме хамиков.
– Бам! – что-то тяжёлое ударило по мой шишке, и я взвыла, на этот раз от боли.
– Прошу прощения, госпожа чаровница! – испуганно заохала староста и попыталась отодвинуть ногой подальше небольшой тазик.
Понятно, чем именно валькирия создала мне двойную шишку, но непонятно, почему она вообще принесла утварь сюда. Я злобно сверкнула глазами в сторону таза и наконец-то заметила рассыпанные по полу яблоки… понятно, это был гостинец.
– Передай старосте нашу искреннюю благодарность, – пискнул хомяк с короной.
– Хорошо, – я кивнула, решив игнорировать шишку.
Побуду немого единорогом. Ничего не случится. Куда важнее, что, кажется, крысы снова пытаются спрятаться. Я оглянулась и поняла, что вокруг остались одни хомячки, и даже второй король тихонько отступает к дыре в полу.
– А ну стоять! – я испугалась, что коронованный крыс сбежит, и схватила его за хвост.
Тот от шока замер, даже не пытаясь вырваться. Лишь смотрел на меня с таким укором, что дремавшая доселе совесть проснулась и стала терзать меня с удвоенной силой.
– Извините, – я виновато опустила взгляд, но отпускать хвост не спешила. – Просто боялась, что вы уйдете. А я должна сказать нечто важное.
– Я бы прекрасно услышал все и, находясь в туннеле, – крыс нахмурился, явно недовольный моим поведением.
– Галия, скажи, как жители деревни относятся к крысам? – я повернулась к старосте.
– Как относятся? – женщина призадумалась, разглядывая коронованного крыса. – Буду честна. Весьма негативно. Их считают разносчиками болезней и вредителями, которые портят продукты.
– Вот видишь! – пискнул хвостатый и попытался вырваться, но я держала крепко.
– А почему появилось такое отношение? Почему вы любите хамиков, а крыс не приветствуете?.
– Мы знаем, что хамики - бывшие крысы, – Галия напряглась, видимо, очень осторожно подбирая слова. – Но это не имеет значения, поскольку мы постоянно видим, как они нам помогают. У них хорошая репутация.
– А что, если и крысы стали бы помогать? Изменилось бы отношение к ним тоже? – я довольно улыбнулась, наблюдая за удивленным лицом старосты и шокированными мордочками грызунов.
– Нуу, наверное, и к ним стали бы относиться лучше, – глава деревни внимательно посмотрела на крыса. – Мы ведь не знать из столицы. У нас предрассудков нет. Если к нам относятся хорошо, то и мы относимся хорошо. Если нам пытаются навредить, то и мы в ответ будем злыми и беспощадными.
– Вооот! – я наконец-то отпустила многострадальный хвост одного из правителей.
Теперь уже он не убежит. По глазам вижу, что у него появилась надежда. И крыс не отступит.
– Я правильно вас понимаю, староста? Вы говорите, что если крысы будут помогать людям на равных с хамиками, то к ним будут относиться лучше? – Хвостатый король впился взглядом в рыжеволосую валькирию.
– Конечно! – Галия уверенно кивнула. – Я не могу гарантировать, что все будут вас также хотеть погладить и потискать. Но уважение точно появится. Повторюсь, мы, жители деревни Кучкино, всегда поступаем справедливо!
– Дураки мы с тобой, – король хомяк встал возле своего коллеги, и они, переглянувшись, вздохнули.
– А что, собственно, происходит? Было бы неплохо, если кто-нибудь рассказал мне подробности, – Галия повернулась ко мне, и пришлось поспешно вводить её в курс дела.
– Вот те на! – после моего короткого, емкого рассказа староста вытаращилась на грызунов, как баран на новые ворота. – Так это ж что получается? Помогали нам и крысы, и хомяки, но видели мы только хамиков? Зря вы так. Но ничего, я всем расскажу правду! А вы больше не прячьтесь и делами доказывайте, что вам можно доверять.
– Благодарим за помощь! – коронованный крыс галантно поклонился.
– Мы все вместе будем помогать жителям и защищать деревню! – радостно пискнул правитель хомяк.