– Как и ожидалось, лишь чаровница способна понять всю мою боль, – змей благодарно кивнул и махнул хвостом, приглашая нас следовать за ним. – Пойдёмте. Тут недалеко. Я покажу вам короткий путь.
Наша разношёрстная компания переглянулась и двинулась в путь. Короткий путь оказался действительно коротким, но лишь потому, что хац увеличился в размерах и полз впереди, прокладывая нам путь. Иначе мы через чащу не смогли бы пробраться. Всюду были деревья и заросли колючего кустарника. Дымок пару раз зацепился хвостом за колючки, после чего уменьшился до совсем крохотных размеров и разлегся на моём ухе. Видно его теперь не было совсем. Зато я отчётливо слышала его бормотание.
– Что-то тут нечисто. Раньше о королеве Доб не было слышно ни слова. Вроде бы она вела тихий и уединённый образ жизни, лишь изредка выходя в свет. По большей части она занималась благотворительностью и проводила время в разъездах.
– А такое вообще возможно? – я нахмурилась.
Как-то не так мне представлялась жизнь королевы. Разве они должны сидеть безвылазно во дворце и рожать наследников? Именно такой образ знатной аристократки у меня сложился после рассказов Галии и Дымка.
– Наверное, возможно. Королева - приёмная дочь герцога. Ее происхождение неизвестно, но, скорее всего, она не из знати. Зато известно, что она сделала много добрых дел. Народ ее просто обожает и считает чуть ли не святой.
– Странно, что она вообще вышла замуж за Доба. Не представляю их вместе, – я начала вспоминать все, что слышала про короля.
Ничего хорошего на ум не приходило. О нем плохо отзывались не только жители Кучкино, но и гномы, а также нимфы.
– Наверное, была веская причина. Впрочем, этот брак вероятно лишь формальность. Близки они ни разу не были. Детей нет. Зато любовниц у мерзкого величества пруд пруди.
– Пришли! – громко объявил хац.
Он остановился возле пещеры и приглашающе махал хвостом.
– И где тебя носило?! Тут ещё три рыцаря объявилось. Я еле успела связать двоих. Третий сбежал, – послышался знакомый голос, и из логова зверя походкой от бедра вышла знакомая блондинка.
Глава 31. Жемчужина
– Амалия?! – я вытаращилась на ведьму, как баран на нераспахнувшиеся по его велению ворота.
– О, новенькая! Долго же ты ко мне добиралась. Я тут чуть корни не пустила, пока ждала. Хацик, конечно, помогал мне, и я ему благодарна. Но можно было и поторопиться, – ведьма попыталась обнять змея, но получилось лишь прилипнуть к его чешуйчатому боку.
– Вот ведь дурында! Юль, быстро скажи что-нибудь! – зашептал мне на ухо Дымок.
Мысли начали судорожно скакать, подбирая правильные слова. Все же у Амалии ветер в голове. Могла хотя бы попытаться сделать вид, что мы впервые встретились. Сейчас у Галии и Мари с Варей появится куча ненужных вопросов. А мне, между прочим, нужно скрывать, что я ведьма!
– Вы имеете в виду, что я новенькая в Кучкино? – в моем голосе послышался настолько явный намёк, что блондинка все же сообразила, что ляпнула лишнее.
– Конечно! Что ж ещё! В вашем захолустье так редко появляются новые люди. Но я все время тайно присматривала за этим прекрасным местом. Не позволила ни одному аристократишке наложить на эти земли лапу. Надеюсь, вы отплатите мне за заботу и поможете. Я оказалась в ужасающей ситуации! Произошло невообразимое! Моё сердце раскалывается на части! Я рыдаю днями и ночами!
Ведьма начала заламывать руки, стенать и даже выдавила пару слезинок. Должного эффекта это не произвело. Всё же староста и близняшки оказались сообразительными и распознали фальшь. Но зато никто не стал заострять внимание на том, как поприветствовала меня блондинка, и я смогла тихонько выдохнуть.
– Понимаете он… он… он изменил мне! – Амалия скорбно опустила голову. – Я посещала западные земли. Там бушевал ураган, и требовалась любая поддержка. А когда вернулась, застала его и какую-то фрейлину в моей постели! Этот гад осмелился осквернить мою комнату! Мою прелестную, мягонькую кроватку! Подушечку! Одеяльце! Острых ощущений, видимо, захотелось его прогнившей душонке! Что ж, я ему их обеспечила. Теперь его стручок уже никогда не встанет. Нечего мерзости размножаться! А свиное рыло каждому сообщит, кто перед ним! Мои люди уже всюду трезвонят о том, что короля поразило проклятие богов! Осталось подождать совсем чуть-чуть, и его растерзает его же знать, как только почует, что народ недоволен настолько, что может устроить мятеж. А жители нашей страны не просто недовольны! Они в ярости. Ведь святую и благородную меня так сильно оскорбили! Предали! Хнык! Хнык!