– Ушастый?! – мы с Дымком произнесли в один голос и переглянулись.
– Ну да. У него вооот такие уши! – совин раскинул лапки, показывая длину. – Он эльф. Для них это нормально. Так мама сказала. А папа сказал быть с ним начеку. Но я знаю, что Ириол и мухи не обидит. Он лишь пытается казаться великим, а сам слабый и болезненный… но добрый! Правда! Он меня спас, когда я попал в ловушку! А мог съесть или продать… Папа и мама потому и не запрещают нам видеться, что он мне очень помог.
Пушистик все продолжал болтать без умолку, а мне вспомнились слова одного из хамиков. Помнится, тот тоже рассказывал, что эльф вдруг начал сильно кашлять и упал без чувств. Они ведь его тогда тоже травками откачали. Странно все это…
– Тише, тише. У меня уже голова раскалывается! Мы верим, что ушастый тебе помог, – Дымок зажал уши хвостом. – И откуда в тебе такая прыть?!
– Мама говорит, это от того, что меня благословили боги! Я когда-нибудь стану очень сильным и могущественным! Смогу защищать свою стаю! Маму, папу, дедушку, бабушку, боатев, сестёр, дядю, тетю…
– Юууль, – мильмион медленно повернул ко мне голову. – Ты знаешь. А давай сходим, навестим ушастого. Нам ведь всё равно нечего делать.
Глава 35. Гнездо
Как-то быстро Дымок поменял своё мнение. И смотрит на пушистика с подозрением. Может, ревнует, что я глажу не его? Нет, слишком серьёзный взгляд.
– Да, ты прав. Пошли, проверим, как там Ириол. Но сначала…, – я присела на корточки и начала оглядываться.
Как бы мне позвать хамиков? Нам бы не помешал ещё один проводник. Но что если они испугаются совина? Все же тот полукот, а хомячки и крысы - грызуны.
– Вам помочь, госпожа чаровница? – прямо из воздуха появился оранжевый крыс в мантии и несколько хамиков в броне.
– Следили за мной? – я внимательно оглядела грызунов.
– Мы почетная стража чаровницы. Слежка не входит в наши обязанности, – крыс хитро прищурил свои пылающие огнём глазки, и у меня появилось отчетливое ощущение, что с ним я ещё намучаюсь.
Интуиция говорит, что он добрый и преданный, но… вспыльчивый. А судя по мантии, грызун ещё и маг. Готова поспорить, что огненный. Надеюсь, не будет швыряться огненными шарами налево и направо.
– Мы отправляемся к Ириолу. Наш новый друг покажет, где он, – я продемонстрировала крысу, любопытно сверкающего глазками совина. – Но нам не помешает подстраховка и помощь.
– Рад служить! – грызун важно выпрямился и подал знак остальным.
К воротам наша компания шла уже в окружении двух десятков хамиков. Крыс было поменьше, но мне всё равно было радостно, что они теперь вместе со всеми, а не прячутся по углам и под землёй. Жители Кучкино, как и ожидалось, восприняли всю правду про грызунов вполне спокойно. Справедливо рассудив, что раз крысы помогают, значит, имеют право жить вместе со всеми. Жаль только слово хомячок так и не прижилось. Пушистиков продолжили называть хамиками, и, как я позже выяснила, они являлись совершенно новым видом магических зверей. Появилось предчувствие, что кто-то из спешащих в нашу деревню аристократов обязательно захочет приобрести этакую диковинку. Разведка докладывала, что из столицы в нашу сторону движется целый караван из карет и повозок. Что ж, пусть едут. Их ждёт ооочень тёплый приём! Амалия и староста уже столько всего запланировали. Заранее сочувствую знати.
– Дальше надо двигаться тихо, – совин завозился у меня на руках. – Ступай осторожнее, чаровница. Тебя слышно на том краю леса!
– Вообще-то это непросто! – я надулась.
Сама знаю, что веду себя как слон в посудной лавке.
Но что поделаешь. Я дитя каменных джунглей. Продираться сквозь кустарник и не наступать на сухие ветки меня никто не учил. Вот скажите на милость, откуда мне было знать, что самый обычный на вид камень окажется грибом. Да ещё и взорвется, осыпая все вокруг светящейся пыльцой.
– Давай лучше полетим, – мильмион, по всей видимости, понял, что я теперь не только произвожу шум, но еще и освещаю все вокруг. – Будем ловить ушастого с воздуха.
– Отлично! Нам в ту сторону. Его жилище на верхушке плачущей ели, – совин выскользнул из моих рук и запрыгнул на голову увеличившемуся в размерах Дымку.
Ура! У меня уже ноги отваливаются. Обожаю своего защитника! Он не только лучший друг и советник на всем свете, но ещё и великолепный транспорт!
– Занять позиции! – велел оранжевый крыс и замахал лапками.
Его подчиненные, сделав двухметровые прыжки, оседлали хвост мильмиона, а сам предводитель важно подлетел ко мне.