– Разрешите помочь, – грызун отлевитировал меня на спину к Дымку, а сам расположился возле хамиков.
– Спасибо, – я благодарно улыбнулась.
В принципе, я и сама могла взобраться на своего защитника, но приятно, когда о тебе заботятся. Будет возможность, обязательно угощу чем-нибудь вкусненьким галантного хвостатика.
– Полетелиии! – радостно запищал совин, и мы двинулись в путь.
Странно, что мы отдаляемся от Фиалковой степи. Я думала, Ириол будет жить где-то недалеко от эльфийских земель. Но он, похоже, разместился на совершенно другой стороне. Словно специально…
– Вон там! Внизу! – пушистый комочек начал подпрыгивать, и мильмион завис в воздухе.
– А эээ хммм, – я замялась, не зная, как реагировать на увиденное.
Перед нами был бескрайний лес и возвышающаяся над остальными деревьями ель. Она была сине-зелёной, а с её колючек изредка капала вода. Чудное растение. Но куда большее впечатление производило расположенное на верхушке гнездо. Вернее, кокон с дыркой посередине. Множество сплетенных между собою веточек сформировали немного приплюснутый шар. Казалось, из своеобразного дупла вот- вот высунется какая-нибудь диковинная птичка и начнёт щебетать.
– Так и знал! Ни минуты покоя! Чего вам тут нужно в такое время?! – из дыры показалась взъерошенная голова Ириола, и я нахмурилась.
Его грубость я пропустила мимо ушей, а вот внешний вид сразу же насторожил. Хозяин гнезда выглядел не просто плохо, а ужасно. От того энергичного парня, что спорил на лугу с мулинами, не осталось и следа. Впалые щеки, тёмные мешки под глазами, потухший взгляд… да у него даже кончики ушей не стоят торчком, а обвисли. Я не эксперт в физиологии эльфов, но очевидно, что этот дурак одной ногой уже на том свете!
– Помогите ему, пожалуйста! – писк совина напомнил мне о цели визита, и я приняла решение.
– Хватай этот шар вместе с грубияном и возвращаемся в деревню, – я похлопала по спинке Дымка, и тот кивнул.
Хвост мильмиона обвился вокруг гнезда. Раздался хруст. Вслед за ним вопль Ириола, и мы полетели назад вместе с истошно орущим в гнезде эльфом. И откуда только столько прыти в таком истощенном теле?
Глава 36. Стая
– Ему точно плохо? – я посмотрела на совина.
Наш пушистый друг радостно скакал на макушке Дымка. От чего мильмион становился все более хмурым.
– Да, он очень болен! – подтвердил совин.
– Больной так орать не может! – возразил Дымок и для убедительности потряс гнездо.
В ту же секунду ушастый, не стесняясь в выражениях, снова сообщил все, что думает о своём похищении и как именно мы будем наказаны. В основном всем грозила взбучка, но конкретно мне почему-то пообещали склеить руки, чтобы я не хватала без проса чужих друзей.
– Ей можно меня гладить! Она хорошая! Она тебе поможет! – совин пискнул в ответ, а потом вдруг резко втянул голову в плечи. – Ой! Мамочка!
– Кажется, за мелким наконец-то пришла стая, – мильмион завис над макушками деревьев, вглядываясь в листву. – Долго же они не замечали, что ребёнок пропал…
– Заметили мы сразу. Но его благословили боги. Когда он спрячется, найти его практически невозможно, – раздался рык, и на верхушку дерева запрыгнуло огромное махнатое существо.
В первую секунду я решила, что это медведь, но, присмотревшись, всё же смогла уловить сходство с совином. Так вот как выглядит взрослая особь его вида! Страшновато, между прочим. Огромное, покрытое мехом и перьями тело, горящие огнём глаза. Да ещё и стоит на двух лапах, от чего смотрится ещё больше. Странно, как такая махина держит баланс на верхушке дерева? Но спрашивать не буду. Я вообще говорить не хочу. От этого магического зверя исходит устрашающая аура. Меня даже хац так не напугал. Интуицию не обмануть. Я чувствую, что хоть взрослый совин и говорит с нами, в действительности желает разорвать на кусочки.
– Только не отдавайте меня маме! – пушистик запищал и прыгнул ко мне.
Вцепившись в меня всеми четырьмя лапами сразу, недовольно запыхтел, а я удивлённо на него посмотрела.
Может, кроха боится, что его накажут? Сбежал то он без спросу. Обычно родители за такое по головке не погладят.
– Веди себя прилично и не надоедай людям, – покачал головой взрослый совин. – Я надеюсь, чаровница вернет мне моё дитя и не станет провоцировать вражду между нами.
Глаза магического зверя засверкали ещё ярче, и внутри все сжалось. Не понимаю, откуда этот животный страх. Мне приходится прикладывать массу усилий, чтобы не начать орать от ужаса. Да, взрослый совин выглядит устрашающе, но дело не в этом… Я нахмурилась, машинально прижимая к себе пушистую мелочь. Дело в том, что от мамаши совина исходит такая кровожадность, словно она способна растерзать всех нас разом.