Он раскинул свои крылья и стремительно скрылся вдалеке. Я же принялась за дела.
Вода в котелке активно бурлила. Подкидывая в нее нужные ингредиенты, я в пол голоса повторяла список, чтобы не забыть:
«Три пучка усни-травы,
Крылья моли, лапки тли,
Пару пригоршней пиявок,
Мха щепотка, прелых травок,
Две поганки, пол червя,
Пять грамм пепла…»
– Чего ты там все бормочешь? – подошел ко мне Вениамин, заглядывая в бурлящий котел.
– Сгинь уже с глаз долой. Все равно от тебя никакой помощи, – отмахнулась от чертенка.
– Подумаешь! Неужто обиделась?
– А чего мне на тебя обижаться?
– Да ладно тебе, – виновато проговорил Веня. – Прости, мне просто с утра от Главчерта влетело за то, что тебя привести привел, а до сих пор начальству своему не доложился.
– Какому еще Главчерту?! – удивилась я.
– Как какому?! Говорю же, начальнику моему. – Я даже рассмеялась, представив этого начальника. – Чего смеешься-то?!
– Да так, – сквозь смех ответила Вени, – не бери в голову.
– Ты бы со своим отваром ускорилась, а то к нам завтра проверочка пожалует.
– Какая еще проверочка? – удивилась я.
– Главчерт решил сам наведаться и с тобой познакомиться лично, – ответил Вениамин.
– А без этого никак?
– Никак. У нас никто без его ведома и шагу ступить не может.
– И что проверять будет?
– Да кто ж его знает.
– Эх, ладно! Нечего отвлекаться, – проговорила я, помешивая варево. – Будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас хватит мне мешать, я и так запутаться боюсь.
– Ухожу, ухожу! – затараторил Веня и направился в избушку. Я же попыталась вспомнить, какой последний ингредиент положила в котел. Вроде бы я остановилась на половинке червяка.
– Пять грамм пепла,
Пучок мяты,
Два яйца змеи проклятой,
Хвост обычной трясогузки,
Лист полыни очень узкий.
Все варить часа четыре,
Процедить и слить в бутыли.
Пить недели две или три,
Чтобы волосы росли.
Закончив с ингредиентами, осмотрелась в поисках того, через что можно его процедить, но как обычно под рукой не было ничего подходящего. Пришлось оставить отвар вариться, а самой идти в избушку, но когда я вернулась, то обомлела: в котелке плава летучая мышь.
– Вот же! – выругалась я, вылавливая оттуда сварившуюся в кипятке животинку. – Надеюсь это не критично.
Все же доварив его, процедила и слила в приготовленные заранее бутыльки.
Вечером, как и обещала, появилась Руслана. Вручив ей отвар, объяснила русалке как его принимать и со спокойной душой отправилась спать. Слишком уж я устала за день. Все же быть Ягой – утомительное занятие. А это я только один отвар приготовила, что же будет, если их по несколько штук в день готовить придется. Хотя… У меня-то и желающих пока, кроме Русланы, и нет. Так что не стоит и загадывать…
Вот только когда я легла спать, то в голову полезли тревожные мысли. До самой полуночи проворочалась с боку на бок.
– Да чего ты не уснешь никак?! – спросил Вениамин, не выдержав.
– Вень, – протянула я, все же решив спросить его о тревожащем меня вопросе. – А что, если в отвар попадет что-то постороннее?
– Чего?! – возмущенно заорал чертенок, подскочив с лавки. – У тебя в отвар что-то попало?!
– Да нет же, – поспешно ответила я, испугавшись. – Это я так просто интересуюсь, на всякий случай. Должна же я знать. Просто в книге я ничего такого не нашла.
– Фух, – выдохнул громко Веня, вновь укладываясь на лавку. – Я уже испугался. Вообще это очень опасно, ведь в любом зелье, отваре или еще чем каждый ингредиент имеет особое значение. И замени один из них или добавь новый и получишь совсем другой эффект. Так что будь всегда внимательна. А лучше вообще никогда не оставляй котел без присмотра и по несколько раз проверяй то, что собираешься в него запустить, – наставлял меня Вениамин.
– Да поняла я, поняла! – ответила ему, а у самой сердце заколотилось в груди как бешеное.
Лучше бы я вылила этот отвар! Что же теперь будет? Надеюсь, Руслана не пострадает от моих экспериментов. Тревога усиливалась. Не найдя себе места, я вышла из избушки. Лес был полон звуков, что по коже забегали мурашки. Но это было к лучшему: страх отвлекал от мыслей, что не давали покоя.
До утра я так и не уснула. Стоило Вениамину выйти из избушки, как я подбежала к чертенку.
– Веня! Веничка! Ты же знаешь, как русалку найти? – спросила у него взволнованно.
– А тебе чего?
– Веня, я, кажется, отравила ее, – расплакалась я, не выдержав.
– Как отравила? – выпучил он на меня свои маленькие глазки. – А ну рассказывай! – скомандовал он.