– Это не пыль! – возмутилась торговка, в то время как я обернулась, чтобы рассмотреть, кому же принадлежит столь бархатистый мужской голос.
Стоящий позади человек был довольно симпатичен, хотя столько худощавые мужчины меня никогда не привлекали. Заостренные скулы, такой же острый подбородок и холодные колючие глаза, что никак не вязались с его голосом.
– Я уже не раз бывал в вашей лавке и неоднократно видел этих мышей, – ответил мужчина совершенно безжизненным голосом, а затем обратился уже ко мне: – Идемте, голубушка. Я отведу вас в прекрасное заведение, где всегда только самый свежий товар, да и от выбора просто глаза разбегаются, – проговорил он и подхватил меня под локоток, выдовя прочь из лавки.
– Простите, а вы вообще кто? – наконец придя в себя, поинтересовалась у незнакомца.
– Простите, что сразу не представился, – извинился он. – Мое имя Кондратий Кощеевич.
Удивленно уставилась на мужчину, прокручивая в голове все, что я когда-то читала в сказках про Кощея.
– О-о-очень п-п-приятно… – промямлила я в ответ.
– Да не бойтесь вы меня. Я ведь абсолютно мирный и добрый, – вот только не очень-то верилось в его слова.
– Я и не боюсь, – соврала ему.
– Это замечательно! – обрадовался Кондратий. – А то я уж начал волноваться.
– С чего бы? – удивилась я.
– Ну… Такая привлекательная девушка, да еще и одна ходит.
А вот это меня повергло в шок еще больше. Чего это все они?! Неужели они не видят моего шрама на лице? Какая еще привлекательность? Или же он просто-напросто издевается? Хотела было ответить ему, но меня перебил вмешавшийся в разговор Веня:
– И совсем она не одна! – решительно заявил чертенок и пнул мужчину по ноге своим копытом.
– Ты, нечисть, откуда взялся? А ну брысь отсюда по-быстрому! – недовольно проговорил Кондратий.
– И не подумаю! Я, между прочим, здесь ее сопровождаю, а вот вы, Кондратий Кощеевич, шли бы своей дорогой, – прищурил чертенок и без того свои маленькие глазки.
Мужчина же лишь хмыкнул на его слова, предпочтя их проигнорировать, а затем и вовсе продолжил говорить со мною:
– А что вы сегодня делаете? Сегодня у Левушки первоклассная вечеринка намечается, – сообщил он. – Не согласитесь ли вы составить мне компанию?
– А Левушка – это кто?
– Леший местный, – недовольно буркнул Вениамин. – Балагур и кутила местный.
– Да не слушайте вы его, голубушка. Вы, кстати, так и не назвали мне своего имени.
Немного замялась, но все же ответила:
– Меня Яна зовут.
Мужчина расплылся в довольной улыбке, но ненадолго, а точнее до тех пор, пока в разговор вновь не втиснулся Веня:
– Это Ядвиги Петровны внучка, – проговорил он. – Так что всяким кощеям лучше от нее подальше держаться.
Кондратий после его слов даже в лице изменился, а потом и вовсе засуетился.
– Ах, дырявая моя голова! – спохватился он. – Я же совсем забыл, что у меня сегодня еще есть важные дела. Простите меня, голубушка. Давайте увидимся в следующий раз.
Быстро распрощавшись, мужчина спешно покинул меня, оставив с Веней.
– Это что такое было? – я стояла посреди улицы, совершенно опешившая.
– Не бери ты в голову, – отмахнулся чертенок. – Просто его дед когда-то пытался за Ядвигой Петровной ухаживать, но та предпочла ему обычного человека, – начал рассказывать Вениамин. – Кощей тогда на нее большую обиду затаил. Вот и внучку своему невесть чего поди наговорил, раз он тебя как огня испугался.
– Да… – протянула я. – С каждым днем узнаю о бабушке все больше и больше интересного.
Мы почти дошли до конца торговых рядов, как на меня, словно ураган, налетела Руслана. На удивление она была без хвоста, а стояла на двух длинных стройных ножках.
– Яночка! Здравствуй! – кинулась девушка мне на шею.
– Руслана?! Ты откуда?
– Да я тут к свадьбе готовлюсь, наряд себе покупаю, – ответила она, а затем отошла. – Смотри. Ну как я тебе? – она прокружилась пару раз вокруг себя.
Стоило отметить, что она действительно была очень красивая.
– Ты великолепна! – проговорила совершенно искренне.
– Это все твоя заслуга, – улыбнулась Руслана. – Если бы не ты, то я так и не встретила бы свое счастье. Я тебе так благодарна, так благодарна! И Григорий мой тоже! – заверила она и снова обняла.
– Я очень за вас рада, – улыбнулась в ответ.
– Вот, – она вытащила из кармана небольшой свиток, завязанный узенькой шелковой лентой.
– Что это? – поинтересовалась у девушки.
– Это приглашение на нашу с Гришенькой свадьбу. Ты у нас почетным гостем будешь, – сообщила она. – Тут и тебе, и Вениамину. А я побежала, а то в запасе всего неделя, я боюсь не успеть.