На полке мое внимание привлекло одно антикварное изделие.
– Нравится? – спросил Кондратий, проследив за моим взглядом.
– Очень, – честно ответила мужчине.
– Фаберже, – с гордостью проговорил он.
Мне же стало почему-то смешно. На ум пришло воспоминание из русских народных сказок: «…его смерть на конце иглы, та игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, тот заяц сидит в каменном сундуке, а сундук стоит на высоком дубу, и тот дуб Кощей Бессмертный, как свой глаз, бережёт…» Не удержавшись, процитировала это в слух.
– Ну да… Отец был весьма недальновиден в этом плане, поэтому я решил не следовать его примеру и хранить яйцо у себя дома, – заявил Кондратий.
Я же застыла в изумлении.
– То есть… в этом яйце и правда игла с твоей смертью?!
– Да, – ответил Кощеевич.
– Ну ты даешь, Бессмертный! Кто ж такие вещи дома хранит? А вдруг воры? Они первым делом такую ценность украдут!
– Ну а как быть-то?
– Вообще люди драгоценности в банках хранят, – ответила я.
– Как-то не думал об этом… Возможно, ты и права, – согласился со мной Кондратий. – Спасибо за идею.
– Да не за что, – улыбнулась в ответ. – А теперь мне и правда пора. Надеюсь, ты поможешь мне домой вернуться? А то я из-за твоего мешка и не видела, куда ты меня тащил! – укорила мужчину.
– Конечно, провожу.
– И еще… С тебя клюква! Из-за тебя я ее не набрала, а без ее мне никак.
Кондратий проводил меня домой, и уже через час принес к моей избушке полное лукошко спелой ягоды.
– Ты прости меня, если что… – извинился Бессмертный. – Я ведь не со зла.
– Да я понимаю, – успокоила мужчину. – Да и вообще не обижаюсь. Так что всегда рада буду тебя видеть у себя в избушке в качестве гостя, вот только о женитьбе чтобы я больше от тебя не слышала.
– Хорошо, – улыбнулся Кондратий. – Обещаю!
***
Тем временим в преисподние…
– Что значит отказалась иди?! – взревел демон, когда черти доложили ему о том, что прибыли одни. – Да я собственноручно поджарю эту наглую девицу! И почему вы ее силой не притащили?
– Так она нас метлой… – заблеял главчерт со страху и сжался.
– Это я вас сейчас метлой огрею! – негодовал Демид Люциферович. – Два черта не смогли сладить с какой-то Ягой. Толку от вас никакого нет. А ты, Бестислав, как я посмотрю, должности своей лишиться захотел?!
– Нет, Ваше темнейшество! Никак нет! – затараторил черт, замахав копытами для пущей убедительности.
– Тогда что ж приказы мои не исполняешь? Я сказал привести ее сюда!
– Но она…
– Мне все равно! – отрезал демон.
– Мы исправимся… Мы сделаем… Мы приведем… – обещал главчерт.
– Уже не нужно! Сам разберусь с этой наглой девицей! Три шкуры с нее сдеру за неповиновение! – рычал Демид Люциферович, а у самого от злости даже руки объяло пламенем.
Черти отошли еще дальше. Никто не решался доводить демона до такого состояния, ибо каждый знал, на сколько он может быть опасен в гневе. И сейчас они искренне переживали за Яну…
– Давид Люциферович, не гневайтесь, – все же попытался вступиться за девушку Вениамин. – Она лишь недавно в Тридевятом, всех законов местных еще не знает. Глупая совсем…
– Это как же ее Ядвига уму-разуму не научила?! Или ко мне уважения у нее никакого нет?!
– Есть! Еще как есть! Дайте мне еще один шанс, и я приведу ее, – заверил Веня.
Демон внимательно посмотрел на маленького чертенка. Раньше, когда тот служил Ядвиге Петровне, никаких нареканий к нему не было. Возможно он и прав – девица по глупости своей такое вытворила, но вот только ее неподчинение и впрямь разозлило Давида.
Еще никто и никогда не проявлял к нему такого неуважения, а эта… Вот же бесстрашная! Или же и правда не понимает все опасности ситуации?! Демон усмехнулся про себя. Ему даже стало любопытно, что же она думала, когда отказалась идти к нему в подземное царство.
Между тем черти стояли, боясь пошевелиться, и ожидали его ответа. Страх читался в их глазах.
– Хорошо, – все же заговорил Давид Люциферович. – Я дам тебе последний шанс. Но если ты и в этот раз не приведешь ко мне Ягу, то я из тебя чучело сделаю, – пригрозил он Вениамину.
– Сделаю! Все сделаю, Ваше темнейшество!
– И что стоишь?! У тебя времени всего сутки. Не придет сюда, так я сам за ней пойду! И это, поверь мне, никому не понравится! – прорычал демон, от чего Вениамина как ветром сдуло. – А ты что застыл?! – обратился уже к Бестиславу. – Пока девка не будет здесь, ты у меня котлы чистить пойдешь!