Помешав ее содержимое в очередной раз, попробовала. Вспомнив, что Одоней говорил о соли, отыскала ее на полке и немного посолила. Опять попробовала – в самый раз, вот только чего-то здесь не хватала. Я, когда готовлю для себя, всегда щедро сдабриваю еду всевозможными специями.
Посмотрела на полках – многочисленные баночки, выстроенные в ряд, поражали разнообразием, вот только на них не было ни единой подписи. Пришлось открывать каждую, внимательно смотреть и нюхать, чтобы выбрать нужное.
Щедро приправив варево, размешала его. Вот теперь другое дело! Присев неподалеку на табурет, стала внимательно следить за работой чертей. Они проворно справлялись с задачей, да так, что минут через пятнадцать в корзинах и тазах осталось лишь по несколько штук. В этот самый момент и вернулся Одоней…
– Это что еще такое?! Почему на моей кухне посторонние?! – завопил он, увидев чертей. – Вы что здесь делаете?
– Так чистим же… – растерянно ответили они повару, показывая на гору очищенных овощей.
– Вам больше заняться нечем? Своих дел нет? С чего вы вообще сюда явились?
– Приказ же… – промямлили черти.
– Какой еще приказ?! – прищурился Одоней.
– Так верховного…
Повар перевел разъяренный взгляд на меня.
– Твоя работа? – спросил он.
Лишь виновато улыбнулась в ответ.
– Они все равно без дела слонялись, а так вон как быстро все сделали.
– Что?! – взревели черти. – Так мы тут просто так работали?!
– Не просто так, – ответила я. – А на добрых началах.
– Да мы тебе сейчас такие добрые начала покажем! – ринулись они было ко мне, но дорогу им преградил Одоней.
– Никаких разборок на моей кухне! Живо ушли отсюда! А с ней пусть Демид Люциферович разбирается. – Возмущенно сопя, черти все же ушли. – А ты чего встала?! Быстро иди на столы накрывать. Скоро посетители придут.
Меня как ветром сдуло – уж слишком злым сейчас казался этот толстяк.
Ближе к обеду начала подтягиваться нечисть. Как оказалось, варево, которое кипело в кастрюле – одно из любимейших блюд местных обитателей. Поэтому его заказывал чуть ли не каждый.
Вскоре в харчевню пришел и сам Демид Люциферович.
– Ну и как она у тебя работала? – спросил демон, подозвав к себе повара.
Тот покосился на меня.
– Плохо, – ответил он, скривившись. – Чертей вместо себя работать заставила.
– Вот как?! Интересно… Как же тебе удается так ловко их убедить в том, что они должны все делать? – поинтересовался у меня демон. – Чертей заставить работать крайне сложно.
– Просто у меня хороший организационный талант есть, – ничуть не смутившись, ответила верховному.
– Лучше бы у тебя другой талант был… – проворчал повар недовольно, на что демон улыбнулся и принялся за еду.
Глава 18
Я смотрела на то, с каким аппетитам уплетает обед нечисть. Все же хорошо, что я догадалась добавить приправы – вон как им нравится.
Довольная собой, хотела было скрыться на кухне, как неожиданно один из бесов подскочил со своего места, при этом опрокинув стол. Посуда со звоном полетела на пол, разбиваясь вдребезги. Но нечистому не было до этого никакого дела. Он метался по харчевни, схватившись за отвисшее брюшко и причитал:
– Ой-ей-ей-ей! Ай-яй-яй-яй!
– Ты чего тут устроил?! – к нему с возмущением подлетел Одоней, пытаясь остановить.
– Одонеюшка, спаси, родненький! – взмолился бесенок. – Не дай опозориться прямо здесь!
– Да чего стряслось-то?
– Надо мне! – прошептал еле слышно бес. – Живот прихватило, мочи нет!
– А-а-а-а-а! – понимающе протянул повар. – Так тебе в подсобку надо, – указал он на одну из дверей. – Там до конца коридора пройдешь, последняя дверь налево.
Не теряя времени, бесенок рванул в указанном направлении. Вот только стоило ему удалиться, как следом за ним подскочили еще несколько чертей, а за ними и парочка демонов.
Удивленно взирала на эти забеги, не понимая, что же случилось. Даже не сразу поняла, что меня окликнули:
– Яна! – еще громче прорычал Демид Люциферович, прожигая меня ненавидящим взглядом. А я-то что?! Я ничего! – Живо сюда! – приказал он, от чего я лишь хмыкнула в ответ, и не думая подходить.
Демон сделал пас рукой, от чего с его пальцев, словно веревка, заструилась тонкая полоска огня. Приблизившись, она опоясала меня в районе тали и стянула. Дернув, демон подтащил меня прямо к себе.
Вся нечисть застыла, отложив ложки в сторону и пристально глядя на развивающиеся в таверне события. Периодически то тут, то там подскакивали посетители, убегая в сторону подсобки.
– А ну живо признавайся, твоя работа? – прогремел голос рогатого.
– Чего я-то сразу?! – возмутилась в ответ. – Я тут совершенно не при чем!