Слуги Короны опять посетили академию и вызывали нас с Милли на допрос. На этот раз с ними жестко разговаривал ни только отец, но и ректор. Мы же с подругой молчали как мышки, позволяя мужчинам решать проблемы. Графиня Флеминг всерьез взялась за свадебные приготовления. Оказывается в городе имелся красивый и уютный храм. Он весь утопал в цветах, а жрицей в нем была знакомая мачехи. Эмма несколько раз спрашивала то у меня, то у Милли о наших предпочтениях, но мы вяло улыбались и мямлили что-то неразборчивое, громко заявляя, что полностью полагаемся на ее вкус. Магистр Крагс нервничал и собирался отправиться на поиски мамы. Я однажды подслушала его разговор с графом Флемингом. Удивительно, но оказалось, что отец уже задействовал свои связи и маму ищут его агенты в трех королевствах. Я знала, что он не питал добрых чувств к бывшей жене и эти поиски затевались ради меня. Нейтон оказался скуп на слова, но его поступки говорили о многом.
В самой академии приближалось время зимней сессии и адепты как никогда бросились в объятья учебников. Милли тоже предстояли зачеты и экзамены, но она старалась не отходить от меня. Подруге не нравилась Арика и это кстати было взаимно. Моим спасением стала лаборатория магистра и парк, а еще прогулки с мистером Железякой. Два дня назад я натолкнулась на него и Алую. Пантера сама подбежала ко мне и начала ластиться. Хорошо, что рядом не было мисс Вайлет. Она бы точно приревновала, а так я могла гладить черную шерстку и тонуть в глубине золотых глаз.
Мистер Железяка оказался замечательным собеседником, он тонко чувствовал меня и не говорил пустых фраз, лишь бы только скрасить молчание. Напротив, мы больше ходили в тишине и наслаждались миром вокруг, чем разговаривали. С ним я не старалась показать себя лучше, чем я есть, как это было с Рондом, не волновалась, как при встречи с ректором, не пугалась. Мы с Милли, прочитав записи в блокноте, решили, что мистер Железяка не опасен и никому не рассказали о его маленькой тайне. Я знала, что он влюблен в другую женщину и оттого в его обществе чувствовала себя в безопасности.
А вот о появление жениха, я старалась вообще не думать. Милли пыталась мне рассказать какие-то забавные истории с его участием, но я тут же пресекала их на корню.
Я просто не видела смысла в этой затеи. Что меня ждет в этом браке? А в этой жизни? Какова моя участь? Неужели я рождена для того, чтобы просто стать женой и матерью?
Все эти вопросы прокручивались в моей голове постоянно. Что если Арика права и моя миссия возродить богиню? Согласитесь несмотря на весь организм финала, моя роль выходила значимое. Сегодня я пришла на заброшенный факультет и долго стояла напротив статуи Вийры. Ее изображение околдовывало, рука сама потянулась погладить подол ее платья. Прекрасная, восхитительная богиня! Она должна жить, мир нуждается в ее силе и покровительстве. А я как оказалось совсем не боюсь смерти.
Милли
— Ты приехал! — Я сломя голову понеслась через весь холл к Марку. Мужчина тут же подхватил меня и закружил.
— Красавица моя, — улыбнулся бывший жених, показывая свои ямочки на щеках. — Как ты тут?
— Ох, Марк, замечательно!
Я была рада видеть его, с Марком всегда было легко и весело. Да он иногда казался ещё тем занудой, но таким милым. Я никогда не воспринимала его как жениха, скорее как старшего брата. Да и он относился ко мне как к непутевой младшей сестренке. Наш брак стал бы ошибкой.
— Ну-ну, не забывай, ты меня бросила у алтаря, променяла на другого. — парень насмехался надо мной. В его карих глазах плясали огоньки озорства. Мне нравилось как они преображали его лицо. Не удержавшись, решила подыграть бывшему жениху.
— Марк, ты не представляешь как тебе повезло! Ты ведь меня знаешь, ты бы мучился со мной всю жизнь! А Лили — она просто чудо! Ты полюбишь ее всем сердцем.
В этом я действительно не сомневалась.
— Прям таки чудо? Неужели она кроткая, застенчивая, милая и добрая девушка?
Была по крайней мере такой еще два месяца назад. Думаю, я не успела ее сильно уж испортить.
— Да! Она твой идеал!
— Не верю. Та, что внешне похожа на тебя не может быть такой.
— Спорим?
Я протянула руку. Все как в детстве!
— На что? На мою невесту? Милли, я получил хорошее воспитание.
Марк покачал головой и посмотрел на меня укоризненно. Неужели он надеяться застыдить меня?
— О, а вот и она!
Я развернула Марка в сторону подруги. Лили не шла, она плыла. Медленно, плавно. Ее взгляд был устремлен вдаль и ничего не замечал вокруг. Девушка была задумчивой, но ее щеки раскраснелись от холода, а шоколадный цвет глаз казался насыщенным и чарующим. Несколько непослушных прядей выбились из ее прически и скользили по щеке, спадая на открытую шею.
Я перевела взгляд на Марка. Он весь застыл, любуясь девушкой. Кажется, кто-то пропал.
— Лилиан! — позвала я подругу и она тут же очнулась, вернулась в реальность. Ее шаг стал шире, а губы тронула мягкая улыбка.
— Милли, я искала тебя. Ой, простите, я наверно помешала вашей беседе. Поговорим позже.
Она заметила Марка и покраснела еще сильнее.
— Нет-нет. Я хочу тебе представить своего друга графа Марвелда.
— Можно просто Марк. — мужчина подхватил руку и подруги и легко поцеловал.
— Лилиан.
Подруга переводила взгляд то на меня, то на парня. Я кивнула, подтверждая ее предположение и девушка побледнела на глазах.
— Вам не хорошо? — забеспокоился Марк, шагнув к ней и положил свою руку ей на талию, выражая готовность в любой момент подхватить девушку.
— Нет, просто я еще не обедала.
Подруга была настолько обескуражена, что даже не попробовала отступить от своего жениха. Кажется, ей он тоже понравился. Так, сейчас главное сбежать и оставить их наедине.
— Отлично, Марк тоже голоден, а меня вызывал к себе ректор. Ты ведь проведешь его до столовой и накормишь?
На секунду Лили позволила бросить в меня убийственный взгляд, а затем разом успокоилась.
Я смотрела им в след и улыбалась. Они будут счастливы вместе, я уверена.
— Отчего ты такая довольная? Уже опять что-то натворила. — ректор стоял позади меня и говорил все почти касаясь губами моего уха. Слишком близко. Я чувствовала жар его тела. Все слова застряли в горле. Я даже возмутиться не могла!
— Завтра наша свадьба — не опаздывай.
Я обернулась и встретилась с ним взглядом. Толпы мурашек пробежали по моей коже. Аким, кажется я опять влюбляюсь в этого тирана!
— Главное не перепутать жениха. — усмехнулась я, а Эрик просто притянул меня к себе и впился в мои губы поцелуем. Он не был нежный и трепетный, наоборот он клеймил. Ректор заявлял на меня свои права прямо посреди холла, в котором сейчас находились и адепты и магистры.
— Теперь не перепутаешь.
Я просто не знала куда мне деться от стыда! Его показательное наказание унизительно! Мужчина, бросив на ходу обещание укротить мой острый язычок, ушел прочь. Присутствующие пристально разглядывали меня и многие уже в полушепота обсуждали случившиеся. До меня даже доносились фразы: «что он в ней нашел?» «кто она такая?».
Ну, ничего. Мы еще посмотрим, кто кого перевоспитает!
Лилиан
Марк оказался высоким, красивым молодым человеком с безупречными манерами. Он был галантен и учтив, но при этом не навязчив и тактичен.
Неловкость между нами исчезла к десерту. Мы разговорились. Марк поделился своими воспоминаниями об учебе в академии. Он уже выучился на артефактора и сейчас полностью перебрался в свое графство, освободив отца от забот о поместье. Старший граф Марвелд перебрался с женой и двумя дочерьми ко двору. Там он строил политическую карьеру, предоставлял интересы графства и искал подходящих женихов для своих дочерей.
— Ты станешь хозяйкой в доме. Мы сможем часто видеться с твоими родителями. — рассказывал он плюсы нашего брака.
— Я не планировала выходить замуж. — честно призналась я.