— Это было мое любимое место в поместье. — призналась я.
Подойдя ближе, поймала на ветру несколько шелковых лент и погладила их. Такие же как у меня и были.
— Знаю. Я хотел порадовать тебя.
Улыбка расцвела на моем лице не только из-за сюрприза, а еще и по тому, что Кард хотел сделать что-то для меня особенное. Ему не все равно. Конечно, он признавался мне в любви и постоянно зовет любимой, но поступки они важнее тысячи слов.
— Все удалось.
— Покатаемся? Я сделал ее двухместной.
— Только высоко! Так, чтобы ноги в небо улетали и дух захватывало от страха!
Я не дожидаясь ответа сама потянула мужчину за руку к качели.
Сиденье действительно было двухместным, но либо Кард что-то не так рассчитал, либо он специально так сел, но наши бедра вжимались друг в друга, а руки обнимали спины.
Мужчина был так близко ко мне, что голова кружилась вовсе не от высоты.
— Тебе нравится? — спросил он, когда мы в очередной раз взлетели над озером.
— Очень красиво.
— Просто невероятно красиво. — Кард уткнулся носом мне в волосы. — Ты ведь даже не представляешь, что со мной делаешь. Не чувствуешь, как моя сила тянется к тебе, как тяжело мне удерживать ее.
Он замолчал. Я видела как тяжело ему оторваться от меня, вернуться назад к непринужденному общению. За эти две недели, что я живу здесь такие события происходили не раз. Обычно Кард сбегает после них, но я не хочу больше оставаться одна. Мне надоело гадать и я совершенно не боюсь. Кард просто не в состояние причинить мне боль.
— Что будет если ты перестанешь ее контролировать? — спросила я и мужчину словно током ударило. Он отодвинулся от меня. Между нами появилось расстояние и я ощутила холод, несмотря на то, что сегодня было тепло.
— Ты еще не готова к этому, Милли.
— Но я хочу знать! Я имею на это право!
— Не стоит задавать вопросы, если не знаешь, что делать с ответами на них.
— А что если я знаю.
— Нет. Мы подождем. Нам некуда спешить.
Мне надоело это. Я хочу быть с ним. Я люблю его и имею право самой принимать решения.
— Кард!
— Нет! — отрезал он.
— Тогда хотя бы сними эту маску ректора и покажи мне свое настоящее лицо. К этому я хотя бы готова?
Пора рушить стены. Мне нужно хоть что-то.
— Хорошо.
Сердце забилось пойманной птичкой. Неужели я сейчас увижу внешностью своего мужчины. Какой же он на самом деле? Такой же блондин, как и ректор?
Качели больше не раскачивались. Мы сидели так близко, что между нашими лицами едва бы набралось больше тридцати сантиметров. Я не могла оторвать взгляда от мужчины, изучая каждую черточку, морщинку, родинку.
Моя рука сама погладила острые скулы, заправила черную, как смоль прядь за ухо. Пальцы очертили красивые в меру полные губы. Он был красив, статен. Глаза, они остались такими же. Несмотря на другое лицо, волосы, я видела в этом незнакомце своего любимого мужчину. Он смотрел на меня тем же взглядом.
— Ты снился мне, — прошептала я, вспомнил свой сон в ночь божествления. Все девочки гадали на своего избранника и я рискнула. Только на утро подружки признались, что им никто так и не приснился, а я умолчала.
Значит судьба и я благодарна ей. Спасибо тебе, Великая Нирта, что была глуха к моим мольбам. Иначе я бы не стала самой счастливой женщиной на земле.
— Милли, сань моей женой.
Я засмеялась.
— Ты забыл — мы уже женаты.
— Союз бога смерти и богини тьмы предрешен, но я прошу тебя не как бог, а как влюбленный мужчина. Просто Кард. Ты выйдешь замуж за меня? Позволишь стать твоей опорой и защитником? Я мечтаю прожить с тобой каждую секунды вечности.
Мои глаза защипали от слез.
— Да, — выдохнула я и спряталась у мужчины на груди. Не хочу чтобы он видел, как я плачу. Только слезы исчезли, стоило Карду приподнять мой подбородок и поцеловать.
Когда наши губы соприкоснулись окружающий мир исчез. Все потерялось и стало несущественным. Все о чем я мечтала, это чтобы Кард не останавливался, чтобы этот поцелуй длился, как можно дольше.
Эпилог
Лили
Я и не знала, что у меня такая большая семья! Как Милли управлялась со всем этим? Я думала быть сестрой трудно. Как же я ошибалась! С мальчишками легко. Они мало болтают, не пристают с расспросами и вообще высказывают симпатию, но не навязывают свое общения. Девочек кроме меня тут нет, так что быть сестрой легко. А вот единственной внучкой оказалось весьма сложно. Бабушка хуже Милли раз в сто, нет в тысячу.
— Эмма, я думаю мы должны устроить бал в честь Лилиан. Представить ее обществу. Нам следует побеспокоиться о ее судьбе, пока это не сделал Император. Он все еще занимается сводничеством магов молнии. Предлагаю действовать на опережение! Мы пригласим всех достойных мужчин.
Я чуть не застонала! Какой бал? Какие женихи? Я все еще переживала за Милли. Хоть Вийра успокоила меня и мы знали точно, что у переродившейся богини осталась душа Милли. Я волновалась. Слышать от других это одно, а знать наверняка совсем другое! Поэтому мне было не до веселья! А женихи мне и подавно не нужны, у меня уже есть!
Вернее нет, помолвка разорвана, но Марк украл мое сердце.
Эмма пыталась противостоять бабушки, но все было бесполезно. К концу обеда все решилось — балу быть! Пришлось спасаться бегством. Спряталась я в библиотеке, самом дальнем углу в большом удобном кресле с высокой спинкой. В него я забралась с ногами сбросив туфли на пол. Кресло было огромным и невероятно удобным.
— Кхе-кхе…
Спустя несколько часов чтения меня отвлекло чье-то покашливание. Арика! Ну, конечно.
— Добрый день. — поприветствовала ее я.
— Скорее вечер, — она кивнула в сторону окна, за ним действительно уже дребезжал закат.
— Тебе письмо. — хранительница рода передала мне конверт.
— Письмо… от кого?
— Увидишь.
Женщина усмехнулась и ушла сквозь стену. Я лишь пожала плечами. Странные привычки неординарного приведения. Моей родной бабушки, кстати.
Хорошо хоть она не собирается устраивать мое счастье. Представляю каких кандидатов в мужья она бы мне подобрала!
Я раскрыла конверт и вчиталась в строчки письма. Милли!
Здравствуй, моя любимая сестренка!
Ты знаешь, что мы все таки с тобой родственницы? Вчера мы пили с Ниртой гранатовое вино и она рассказала историю моего рождения. Эта богиня судьбы еще та интриганка! Оказывается, еще много веков назад у нее было видение, в котором и Кард и Вийра обрели свое счастье отдельно друг от друга. Чтобы осуществить увиденное она и того несчастного короля подговорила на жертвоприношение и деда твоего и … да всех, кто хотя бы косвенно стал причастным. Нирта развернулась со вкусом. Она все рассчитала, как опытный кукловод расставила все по нужным местам. Моя мать была простой женщиной из народа, но обладала магией Тьмы. Последняя темная ведьма. Ради ее инициации Нирта заранее попросила у Вийры дар и запечатала его. Богине судьбы было необходимо, чтобы у каждой из нас была искра тьмы. Представляешь какая интриганка? Я невероятно зла на нее, а Кард просит меня подружиться с ней! Она видете ли желала всем добра!
Уверена, моя мать явно не стала бы благодарить богиню, что свою брачную ночь провела с Императором, а не женихом. Старый обычай ожил в дальнем городке на краю страны. Никто не подумал, что эта связь может принести плоды. А когда это произошло маму выгнали с позором. Она долго скиталась со мной, а потом заболела и умерла. В приют Йена тоже привела Нирта. Ну, а дальше ты знаешь.
Теперь ты открылось все и мне так грустно. Все мы были пешками! Сколько людей погибло, сколько судеб искалечено! Надеюсь молиться этой интриганке ты больше не станешь! В конце концов теперь у тебя есть личная богиня! Правда, я еще не научилась пользоваться своими силами. Кард завалил мой стол книгами и каждый день мучает занятиями, но пока тебе придется довольствоваться письмами. Арика любезно согласилась помогать нам с почтой, так что буду ждать от тебя ответа.