Пролог
Впервые они появились на пороге этого дома ровно четыре года назад. Подобно звону дождя, закричал колокольчик. Тревожно, умоляюще просил о помощи. Вновь и вновь, вновь и вновь, после чего смолк, больше ни разу не подав голоса. И тогда к двери подошёл мужчина. Свеча, трепыхаясь в стекле, озарила медового цвета ручку.
- Что у вас случилось, что вы так яростно пытаетесь вломиться в мой дом?
Голос заставил подождать, прежде чем по прошествии нескольких долгих минут был дан чёткий и полный гнева ответ:
- Вы ведь врач в этой деревне, правда? Моему брату нужна срочная медицинская помощь!
Мужчина с интересом открыл дверь. Паренёк ждать не стал. Протащив на спине своего младшего брата до дивана, он аккуратно уложил его, словно молодого птенца в мягкое гнездо.
- Ну, чего вы стоите? Ему нужна помощь. Срочно! – выпалил старшенький, на что мужчина лишь ухмыльнулся и подошёл к мальчикам.
«А он не промах.» Мимолётный взгляд на прибывших заставил понять, что их внешность не соответствует людям этой деревни. Волосы русые, вьющиеся. Глаза рыжие, словно осеннее солнце. Горящие Памятным огнём.
Подобно военному с запада, мальчишка, наполнив лёгкие воздухом, будто рассекая враждебный воздух перед собой, приложил острую, как кинжал, ладонь к левому плечу, протараторив:
- Имя мне Энзо! Сын рядового Западного Королевства. Сын матери всех матерей! Прошу, помогите моему брату!
Мужчина в оцепенении оглядел его. Парень был подобен лязгу меча. Громкий, острый и стойкий. «С Запада, значит… Тяжело им пришлось.»
Он подошёл к дивану и осмотрел пациента. На языке и некоторых частях тела появилась характерная сыпь. Жар грел холодные руки. Мальчишка бредил. Что-то тихо напевая, он неожиданно открывал глаза и глядел в потолок, зовя за собой птиц, после чего вновь уходил в беспамятство. Энзо стоял чуть поодаль, постоянно поправляя ворот рубахи.
- Скарлатина. – серьёзно проговорил мужчина.
Мальчишка выпучил глаза. Рыжие, как солнце, они на миг затрепыхались, подобно огоньку в стекле. Он посмотрел куда-то в сторону, беглым взглядом оглядывая шкафы с лекарствами. Энзо зажмурился посильнее, почувствовав мимолётную головную боль.
- Знаешь, сколько ты должен заплатить мне за его лечение? – с вызовом спросил мужчина.
Парень опешил, поняв его намёк, и тут же выпалил:
- Я могу стать вашим помощником!
- Мне не нужен помощник.
- Нужен. Вы стары, а я молод и силён! Я могу таскать воду, собирать нужные вам травы, мыть полы и посуду!
Мужчина скептически посмотрел на него. «Значит, я стар…» Он подпёр подбородок рукой, задумчиво вглядываясь в лицо мальчика.
- А если я заставлю работать тебя всю жизнь?
Энзо задумался. Его руки сжались в кулаки. Глаза горели, как пушечное ядро, готовые выстрелить под запалом чувств. Парень ударил ладонью свою грудь там, где было сердце.
- Ради жизни брата я готов отработать столько – сколько потребуется! Целая жизнь, две, постоянная работа на износ – я готов на всё, только чтобы он был жив!
Мужчина рассмеялся, прикрывая рот рукой. Сколько в этом мальчишке мужества. Он ещё никогда не видел такой самоотверженности! Просто чудесно!
- И не смейтесь надо мной!
- Хорошо - хорошо. – успокоившись, доктор вытер слёзы. - Как братца твоего зовут?
Мальчишка просиял.
- Нико! Нико Бе́лаки!
Глава 1. Энзо
Энзо в своей жизни любил несколько вещей: музыку, танцы и смерть. Много кто говорил ему, что смерть ужасный танцор, что её лучшая мелодия – это тишина, но он продолжал любить. Ведь, если бы он не любил смерть, то и не смог бы полюбить жизнь.
С этой мыслью он открыл заднюю дверь. Всё также недовольно скрипя, она без особого уважения выпустила его наружу. Смазанные петли тут не помогли бы. Старушку нужно было сменить, но Энзо так и не решался. В ней было много памяти. Порезы от деревянных мечей, наскоро замазанные какой-то белой мазью из трав. Облупившаяся ручка, и следы отпечатавшейся ладони. За последнее старик заставил стоять с ведром полным воды в руках почти час в наказание. В последствие краска так и не смылась.