Глава 2. Нико
Трава ходила волнами под ногами. Зелёное море кутало в нежный танец, в котором с каждым шагом ветер укачивал всё сильней, после чего замирал в ожидании, щекоча ноздри. А солнце грело лицо, оставляя пятнышки поцелуев на щеках и носу.
И только руки оставались непреклонно держать флейту. Пальцы пробегались по незамысловатой резьбе, ощущая кожей фигуры деревянных ягод, переплетённых лозами виноградника. Будто вслушавшись, животные замирали в ожидании, и когда музыка доносилась до их ушей, склонившись к земле, продолжали свою трапезу.
Мелодия закончилась. Мальчишка открыл глаза. Рыжие, подобно пуху мягкие, они сияли жизнью – размеренным спокойствием.
Кто-то аккуратно коснулся его плеча. Привычно ласково, чтобы не напугать. Нико повернулся к брату, сунув флейту в карман. Знакомое лицо, напоминающее хитрую кошачью моську, было для него самим солнцем. Широкая улыбка озаряла, казалось, всё вокруг. Они безмолвно поприветствовались, стукнувшись кулаками, а когда открыли их, у обоих лежала деревянная монетка на ладони. Они обменялись ими.
Так никто из них не волновался, что второго долго нет рядом. Когда один из братьев уходил – они отдавали свою монетку. Когда возвращался – забирали обратно. Спутать их было сложно. У каждого были вырезаны свои инициалы.
Посланием для Нико стал жест. Энзо провёл левой рукой дугу открытой к себе ладонью перед лицом, после чего схватил тремя пальцами воздух за шкирку и вытянул небрежную линию вверх, разделяя лицо на две части. Он всегда делал это шутливо, широко улыбаясь. Нико понял, что хотел сказать его брат и рассмеялся в ответ.
Энзо сел рядом, ожидая. Оба молчали, наслаждаясь очередным свистом флейты. Под пальцами слегка вибрировал воздух. Мелодия наполняла тело, подобно кислороду.
Музыка закончилась. Нико один раз хлопнул в ладоши. Ответ был «да». Неважно где и когда, будь то поход в соседнее село, или в эпицентр сражений – это было неважно, потому что они были готовы следовали друг за другом.
Так начался их путь к Еремееву. Он жил подле стен Пе́денталя – Столицы Западного Королевства -, продавал цветы и фрукты, которые они с семьёй смогли вырастить. Его жена была чудной селянкой. Дочь Хильда - миловидной девушкой, а теперь уже и матерью - названной так в честь покойной бабушки, которая выращивала вереск. Так её прозвали «Вирша», что переводится, как «фиолетовое сердце» - то есть, богатое теплом и добротой.
Они встретились впервые во время свадьбы, когда состоялся обряд. Жених расплёл косу невесты. Его руки осторожно отделили две красные ленты от волос – одна принадлежала отцу, вторая матери, и повязал их себе на запястья. Так он показал свою принадлежность только ей, точно также, как и её распущенные волосы, которые в последствие жених заплёл сам. Это была молчаливая церемония. Они стояли в кругу из родственников, после чего вышли со стороны матери и отца жениха, оставив их позади. Так они показали способность к началу собственной совместной жизни.
В книгах обряд всегда описывался несколько иначе. Пара должна была стоять по колено в воде, что означало их чистоту по отношению друг к другу. Но с течением времени эта традиция утратила значимость.
Но, чтобы не говорилось в книгах, они знали лишь одно – вереск и по сей день выращивался в том доме.
Тропинка, по которой братья прошли, вела их сквозь тополя к хлопковому полю, за которым был мост. Они прошли по одному из рядов. Люди собирали по несколько корзин в это время года. Под палящим солнцем. После чего собранное продавали в столицу.
Нико вытащил из кармана сумки флейту, наигрывая какой-то весёлый мотив. В голове плясали ноты, пока пальцы перебирали звуки. Знойный воздух и жара заставили укутать голову шарфом, походя на чудного волшебника из книг. Энзо в такую погоду надевал соломенную шляпу, как и сегодня.
Когда они добрались до моста, пекло куда сильнее и ноги сделались ватными. Переходя по мосту, братья решили посидеть на камнях, остужая ноги в холодной речной воде. Ботинки стояли на берегу, серые штаны были закатаны по колено.
Энзо постучал себе по макушке два раза, спрашивая, что у Нико на голове. Парнишка в ответ стянул шарф, но, намочив в воде, снова намотал вокруг лба и лёг на траву, раскинув руки в стороны. Брат на это ответил два раза постукивая по губам указательным пальцем, и после одного хлопка они щедро оплеснули друг друга водой.