— Дорогие мои, не принимайте близко к сердцу их немую грубость, — мягче, чем говорил ранее, сказал он детям. — Они озадачены вашей услугой и моим появлениям, позвольте им исправиться позже.
Обе девочки, хоть и поджали губы, но все же без слов послушно вышли из комнаты.
— Простого «спасибо» им бы хватило, — произнес человек в маске, когда детские шаги затихли в коридоре. — Но я не смею вас винить, вы испытываете шок и это нормально. Все, кого я воспитываю здесь, понимают природу вещей и человеческих эмоций. И все же, я хотел, чтобы вы знали, они очень старались вам угодить.
— Простите нас, — осторожно выбирая слова, сказала Мари. — Мы не помним, как здесь оказались и несколько…
— Кто ты такой? — оборвав ее, не дал договорить Адам. Он встал напротив человека в маске, всем своим видом показывая готовность к любому ответу. Ему показалось, что под маской незнакомец улыбнулся.
— Меня зовут Омний, и я хозяин убежища, в котором вы гостите, — человек в маске сымитировал поклон. — Повторюсь, я вам не враг, и, уверяю, здесь вам ничто не угрожает.
— Если это правда, тогда почему дверь была заперта и почему с нами нет нашего друга и собаки?
Адам решил не отступать, не брать на веру слова этого странного человека. По его мнению, тот, кто скрывал лицо под маской, не мог быть честным по определению.
— Думаю, вы понимаете, что я должен заботиться в первую очередь о детях, и я должен был предусмотреть вашу растерянность появлением у нас в гостях. Вы могли быть испуганы, а страх может толкнуть человека на самые глупые поступки. Поэтому ваша дверь была заперта.
— А где Тихий и Альфа?
Омний хмыкнул.
— Следопыт из-за специфики своего мышления имеет другие апартаменты. Что касается вашего питомца, она предпочла не удостоить мое убежище своим вниманием.
— Альфа! Где она, вы знаете?!
Мари вскочила с кровати и, совершенно не опасаясь человека в маске, подошла к нему чуть ли не вплотную.
— Уверяю вас, она не пропадет. Мне дано многое знать, и в вашей скорой встрече я уверен без остатка. Прошу, не очерняйте свое пребывание здесь беспокойными мыслями. В ближайшее время ничего плохого произойти не может.
Говоря последние слова, Омний вернул взгляд на Адама и тот почувствовал себя неловко. В прорезях маски в свете свечи он сумел разглядеть глаза. Они были такого же цвета, как у него самого: ореховые, с темно-коричневой окружностью у зрачка, но и отличия имелись. В глазах Омния, хоть увидеть их удалось лишь на краткий миг, Адам различил неимоверную глубину, мудрость, которой он сам явно не обладал, и, если он не ошибся, то усталость. Нет, этот человек не зависимо от того по какой причине он носил маску, не был способен на подлость, а значит, Адам думал о нем и вел себя с ним несправедливо грубо.
— Прости меня, — неожиданно для самого себя, произнес он.
Человек в маске одобрительно склонил голову.
— Все время, определенное нам в этой жизни, мы вынуждены познавать новое, независимо, желаем мы того или нет. Если человек, познав новое, сумел перестроить привычное старое, значит, он продолжает истинно жить. За это не просят прощения, за это благодарят судьбу. Что же, — дав несколько секунд осмыслить слова, Омний, сменил тон. — Мне нужно уладить несколько вопросов, — заговорил он чуть более оживленно. — Посему я должен вас оставить, но без совета этого сделать не могу. Я предлагаю вам выйти в общий зал. Там вы сможете поесть и познакомиться с моими подопечными. К тому же, совсем скоро к вам присоединится ваш друг Следопыт и кое-кто еще, кого вы совсем не ожидаете увидеть.
— Альфа? — с надеждой спросила Мари, продолжая беспокоиться за любимую питомицу.
— Не думаю, что она. Ваша собака свободолюбива и не так проста, каковой вы ее считаете. Дайте ей время. Она вернется к вам, обязательно вернется.
— Надеюсь...
Адам приобнял Мари. Он посчитал, что она в этом нуждается. Он знал, какая глубокая связь между ней и Альфой. Хоть Альфа была собакой, она так же была полноценной частью семьи Мари, последней живой ее частью. Мари глубоко вздохнула и, посмотрев ему в глаза, слабо прошептала:
— Спасибо.
— Встретимся в главном зале, — уже уходя, сказал Омний. — Коридор вас выведет прямо к нему.
Он ушел, оставив Мари и Адама наедине друг с другом, но уже с одеждой, обувью и открытой дверью.
Приятный запах, что исходил от чистой одежды, заставлял чувствовать себя неловко. За недели путешествий по пустошам, обоняние привыкло к другому, менее привлекательному, но ставшему по-настоящему родным, запаху. В длинном коридоре, ведущим в главный зал, им снова встретились Розена и Адрита, все еще желающие получить справедливую долю одобрения. На этот раз и Адам, и Мари не скупились на слова и эмоции. Девочки оказались очень милыми. Они с радостью делились моментами из своих дней, расспрашивали о жизни на поверхности, а когда кто-то из взрослых говорил, то внимательно, вдумчиво слушали, с интересом впитывая каждое слово.