Робот смотрел на него, а он смотрел на робота, чувствуя нарастающее между ними напряжение. Последние надежды на проявление силы великой Матери угасали с каждым новым вздохом. Великая энергия, сделавшая его, Адама, бессмертным, сила, что помогла ему напугать богов, оживить Тихого сейчас предательски молчала.
— Назад! — строго разнесся по залу уверенный приказ человека в маске.
Адам не сдвинулся с места, даже не сменил выражения лица, хотя внутри ликовал от прозвучавшего приказа, которому робот беспрекословно повиновался. Петрос медленно сделал два шага назад и снова простонал.
— Там тебе и место, — напоследок прошептал роботу Адам.
— Меченый, твою мать!
Это был голос Вилли. Неизвестно, как и почему, но он был здесь. Адам обернулся и увидел удивленное лицо Капера. Рядом с ним стоял живой и здоровый Тихий и человек в маске.
— Нет, серьезно, ты так и тянешь за собой неприятности! — продолжал причитать Капер. — Великая Мать, да этот верзила еще немного и обвалит здесь все к чертям собачьим!
Тем временем Петрос, не обращая внимания на людские выкрики, вернулся на прежнее место, заполнил идеально подогнанную под его габариты нишу в стене и закрыл глаза. Окинув робота недоверчивым взглядом, Адам сумел унять бурлящее внутри негодование. По крайней мере, этот робот повиновался Омнию, а тот, как и обещал, привел и Тихого и кое-кого еще, кого ни он, ни Мари совсем не ожидали увидеть. Может, Омний правда все знал и делал то, что должно?
Реакция Мари на появление Следопыта и Капера была куда менее сдержанной. Ее обуревали эмоции. Едва прозвучали первые слова Вилли, как она поднялась с места и, увидев среди вошедших в зал Тихого, бросилась навстречу.
— Где Альфа?! — надрываясь, чуть ли не крича, спросила она, подбежав к нему вплотную.
— Вот тебе и «здравствуйте»… — недовольно прокомментировал Вилли.
Следопыт молча пожал плечами. Ответ пришел с другой стороны.
— Как я и говорил, с ней все будет в порядке, — холодным голосом ответил Омний. — Причин для беспокойств нет. Она вернется к вам скорее, чем вы того будете ожидать.
— Да, этот чудик дело говорит, — искоса взглянув на человека в маске, добавил Вилли. — Твоя собака привела меня к вам, но, когда я расчистил вход в тоннель, она рванула из гостиницы так быстро, что я даже понять не успел.
— Так, значит, она жива и цела?
Капер усмехнулся.
— Всем бы нам такими живыми и целыми быть!
Омний сделал шаг к Мари и прикоснулся перчаткой до ее плеча. Она вздрогнула то ли от неожиданности, то ли от недоверия к странному человеку, носящему маску.
— Нет причин для беспокойства, — вновь повторил он. — Она скоро вернется.
После этих слов Омний пригласил всех к костру, чтобы оговорить случившееся и отведать горячего супа. Он был очень любезен и на удивление открыт. Он поочередно представил новоприбывшим старших «подопечных», всех, кроме Максима, который до сих пор отсутствовал, угостил действительно стоящей похлебкой и мягким, горячим, будто только что испеченным хлебом. Несмотря на большое количество вопросов, Адам не проронил ни слова. Он следил за движениями человека в маске, за его манерой говорить и пугался от мыслей, что находит в его повадках свойственные ему самому черты, это были жесты, позиции тела и пальцев. В обычной жизни он так себя не вел, но когда садился за дело, требующее кропотливости и максимальной сосредоточенности, это были его движения, только его!
— Когда шумиха вокруг Изгоев поутихла, я расценил шансы на успех в походе к Ордену, и быстро смекнул, что живым оттуда вернуться не удастся, — рассказывал Вилли. — Я же не дурак не то, что мой братец старший. Тот попрется за Маркусом в самое пекло, но у меня другое видение на жизнь. Свой хребет в песках хоронить я не спешу. В общем, ушел я от Маркуса. Тот, не сказать, чтобы был доволен, но отпустил. Тогда я уже и думать стал куда податься. Обратно в Арбор, а оно мне надо? Там меня вопросами закидали бы с ног и до головы, до конца жизни не отмыться, а пойти за меченым — совсем другое дело. Я ваш след в пустошах потерял. Там вообще голяк, даже спросить не у кого, но хорошо, что Альфа меня нашла, прибежала под утро, и сразу тянуть за собой стала. Я не понял, чего она хочет, но когда дошло до моей тупой головы, то, считай, бегом к вам и рванул.