— Добрый день! Все же живым, значит? — начал он свое приветствие со старой шутки.
— Здравствуйте, Роберт, — учтиво поздоровался Адам, спрятав потные ладони перед собой. — У вас так много охраны, что мне даже не по себе, — смущенно признался он.
— Не стоит беспокоиться, охрана никогда лишней не была. Хранящимся здесь оружием можно обеспечить половину армии альянса. Было бы глупо оставлять его без присмотра. Кстати, познакомься — капитан Хренин — офицер нашей службы внутренней безопасности. — Роберт указал рукой на высокого хмурого молодого мужчину с головы до ног облаченного в передовое боевое снаряжение. — Он и его люди защитят и мою жизнь, и твою даже ценой своей собственной. Мы в полной безопасности, но нам надо спешить.
Одли полопал Адама по плечу, пригласив следовать за ним. Они в сопровождении группы службы внутренней безопасности, прошли стеклянное административное здание насквозь. На другой стороне их ждала новая машина и уже два автомобиля охраны. Заметив немое удивление гостя, Роберт поспешил разъяснить ситуацию:
— Нас ждет мероприятие, о котором я вчера тебе говорил. Оно не займет много времени. После него мы подпишем бумаги, и ты будешь полностью свободен.
Отчего-то его предложение казалось сомнительным. Интуиция упрямо советовала не ехать неизвестно куда и неизвестно для чего. Все казалось странным: и несвойственная энергичность Одли, и вооруженные люди повсюду. Что бы Роберт ни говорил, Адам знал, что никакого право на ношение летального оружия, никакая служба безопасности иметь не могла, а у этой оружия было даже больше, чем нужно. Уже как десяток лет задачи с использованием летальных средств выполняли только роботы. Они напрямую подчинялись или министерству обороны, или министерству гражданской защиты. Люди с оружием нарушали закон, а значит и Одли нарушал его. Адам вспомнил жену, видения и сны. Все наслаивалось одно на другое, заставляло бояться принять, казалось бы, простое решение.
— И все же, я бы хотел знать чуть больше, чтобы согласиться. Не поймите меня неправильно, я должен расставлять приоритеты во времени. Все-таки, у меня рабочий день идет, — решил он таким образом оправдать собственную нерешимость.
Роберт засмеялся.
— Когда речь идет об уникальном, единственном в своем роде, последнее, о чем ты должен думать — это работа. Давай, хватит мяться, садись в машину!
Интуиция — верный помощник знающих себя и коварный враг тех, кто себя еще не нашел. Она говорит о многом в минуты, когда никто ничего сказать не может. Она же предательски молчит, когда вокруг властвует шум. Адам не разобрал ее слов и намеков. Он поддался шуму и сел в машину.
— Знаешь, почему я так настоятельно прошу именно тебя посетить предстоящее мероприятие? — разорвал затянувшееся молчание Роберт.
Они ехали уже с десяток минут, не проронив между собой ни единого слова. За это время численность «охраны» увеличилась до пятнадцати машин сопровождения, заполненных людьми малоприятной суровой внешности. Какое-то время в окнах мелькали здания комплекса, но потом они пропали. Теперь «боевая колонна» двигалась по ровной пустынной местности.
— Вы говорили, что я вам интересен, как инженер.
— Это тоже, это тоже верно. Но вообще, мне уже давно хотелось узнать какой ты человек, какие качества в тебе преобладают, какие твои сильные и слабые стороны. Мне хочется понять, почему у тебя есть то, чего нет у меня.
— О чем это вы?
Роберт замялся.
— Я о твоем даре создавать новое, — явно соврал он. — Сегодня мы посетим секретный объект. Долгое время я и мои партнеры, — последние слово он произнес, плотно сжав губы, — пытались найти лекарство для нашего мира — то, что могло бы сделать новым все. И, сегодня, возможно, мы преуспеем. Было бы символично, если бы такой новатор, как ты, оценил наши старания.
— Что же, — Адам прочистил горло. — Для меня это большая честь. Я все равно не до конца понимаю настолько сильного интереса к моей персоне. Все же, я не гений, а обычный инженер, но, признаться, интриговать вы умеете.
— Умею, — загадочно произнес Роберт и замолчал.
Часы на запястье отсчитывали секунды. Спустя пять минут автомобиль проехал крупное насыпное сооружение и остановился. Двери со щелчком открылись. Небольшое пространство, окруженное насыпью, что скрывала горизонт от взгляда, имело один въезд. На нем не было ни пункта пропуска, ни ворот, ни даже шлагбаума. Вообще, это походило больше на воронку от удара бомбы с расчищенной площадкой на дне, чем на защищенный секретный объект. На мгновение подумалось, что Роберт решил устроить розыгрыш, но стоило Одли кивнуть, как все вокруг ожило. Из машин сопровождения вышли бойцы охраны. Они разбежались по периметру, четко и слаженно занимая оборонительные позиции. В небо устремился десяток дронов, а место въезда быстро оказалось перекрыто броневиком. Спустя еще минуту к Роберту подошел капитан со странной фамилией Хренин и передал ему пульт.