— Все готово, — кратко отчитался капитан охраны.
Одли отсканировал палец, нажал на одну из двух кнопок пульта. Легкая вибрация пробежала по земле и вместе с глухим, далеким гулом утихла. Из-под земли, скинув с себя песок и гравий, показалась лифтовая кабина.
— Там внизу связи нет, — повернувшись к Адаму, сказал Роберт. — Все электронные приборы необходимо будет оставить на проходной. Если нужно кому-то позвонить или что-то отправить, советую это сделать сейчас. Ближайшие часа три такой возможности у нас не будет.
Личный электронный ассистент на его руке уже проводил тщательную проверку, отсвечивая характерным цветом. Адам тоже запустил работу помощника. Обнаружилось одно непрочитанное сообщение от Аннет:
«Дорогой, удачи тебе! Я нашла идеальное место для нашего вечера и очень хочу поделиться с тобой важной новостью! Напиши, как будешь заканчивать, я пришлю адрес. Люблю тебя!».
Пятая годовщина свадьбы. Адам забыл даже о ней. Вчерашний день совсем выкинул его из обычной жизни. Отвечать ничего не стал. Лучше он позвонит, как все закончится, скажет Аннет, как любит ее и подарит ожерелье из натурального жемчуга, что уже как неделю лежало у него в мастерской. Аннет любила жемчуг, без сомнений, она была бы рада такому подарку. Адам с трепетом в груди отключил помощник.
Лифт спускался тихо. На табло, считающем метры, а не этажи, число со знаком минус быстро увеличивалось. «Минус сто пятьдесят» — лифт остановился и раздвинул створки. В начале длинного, обшитого пластами металла коридора, за толстыми прутьями решетки сидел человек. Он выдал два портативных сейфа для электроприборов и личных вещей. Пара минут, два щелчка закрывающихся замков, дополнительный досмотр и путь был свободен.
— Наверное, меры предосторожности тебя несколько смущают, — начал Роберт, отстукивая каблуками каждый шаг. — Я постараюсь объяснить, — улыбка с его лица исчезла. — Ты хороший инженер, Адам, это — да. Возможно, лучший из тех, кого я знаю. Но помимо этого есть между нами и другое связующее звено. Оно сподвигает меня сделать тебе предложение. — Он выдержал паузу. — Работа в Центре не предел твоих амбиций, я ведь знаю это. Мы работаем на совершенно другом уровне. У нас тебе не придется изобретать обслуживающий персонал. Ты сможешь сконцентрироваться на более значимых проектах, возможно, даже личных. Мы уже восемь лет закупаем твои роботизированные платформы «Пехотинец» и «Сержант». Работа с ними — сущее удовольствие, от чего руководство компании приняло решение, и в данный момент в моем лице предлагает тебе перейти к нам на постоянную работу. Мы увеличим твой оклад в два раза и добавим проценты от реализации всех созданных тобой систем.
Роберт посмотрел на Адама, желая увидеть на его лице хоть какую-то реакцию, но, ничего не заметив, вновь надел улыбку и заговорил менее серьезно.
— Ты подумай, а я пока расскажу, что мы делаем конкретно здесь. Ты находишься на одном из четырех секретных полигонов компании РоботиксГансИндестрис. На этом объекте мы проводим испытания самых мощных инновационных проектов. Один из них испытывается сегодня.
Он подошел к массивным воротам, перекрывающим весь проход, и отсканировал сетчатку. Толстые створки с шипением отворились, пропустив людей дальше.
— Наша компания всегда интересовалась инновационными разработками, не разделяя науку и оружейный бизнес, — с придыханием продолжал Роберт. — Почти три века назад наши отцы-основатели поняли, что недостаточно просто штамповать винтовки. Необходимо было смотреть в будущее. Так они создали первое научное инновационное бюро под прикрытием оружейной компании.
Навстречу по коридору прошел взвод солдат, закованных в броню с ног до головы. Адам, уже не удивленный присутствием вооруженных людей, с интересом сопроводил их взглядом, не забывая внимательно слушать.
— То, что доводилось до людей как гениальные разработки одного или пары человек, на самом деле являлось итогом работы десятков, а иногда и сотен выдающихся научных деятелей. Авиация, артиллерия, связь — ничего бы этого не было, если бы не прародители нашей компании. «Манхэттенский проект» тебе о чем-то говорит? — повернув голову, поинтересовался Одли.