— Что это? — поинтересовался Адам.
— Это авиация сбрасывает бомбы на наземный полигон. Так мы прикрываем вибрации подземных испытаний, — получил он краткий ответ.
Отсчет продолжался: «Три, два, один…» — на изображении подземного полигона ничего не произошло. Всё вокруг замерло в ожидании. Не выдержав затянувшейся паузы, Роберт вскочил и, зло ударив по столу, закричал на уткнувшихся в мониторы ученых:
— Вы допустили ошибку! Оно должно было… — изображение полигона озарила вспышка и он замолчал.
— Мистер Одли, смотрите! Приборы зашкаливают, получилось!
И действительно, аккумуляторы заряжались с бешеной скоростью. За считанные секунды они были забиты энергией под завязку. Глубоко внизу послышались гул и скрежет, а вся мебель в центре управления начала ходить ходуном. Ученые напряглись, такого эффекта они явно не ожидали. На изображении ангара-полигона была видна маленькая колба с антивеществом, а из нее с бешеной скоростью, устремляясь ввысь и извиваясь, словно воздушные змеи, вылетали зеленые потоки неизвестной субстанции. Она быстро заполнила весь полигон, а затем, игнорируя любые преграды, устремилась вверх.
Гул снизу нарастал. Нарастал быстро.
— Всем оставаться на местах! — скомандовал Роберт. — Что на приборах?
— Приборы дошли до предельных значений, они их держат! — ответил один из сидящих за монитором людей.
— Хорошо, значит уже скоро.
Подземный гул становился сильнее, а вскоре его поддержал вой сирены и голос диктора: «Опасность обрушения, сейсмическая нестабильность, покиньте объект в соответствии с планом эвакуации. Опасность, покиньте объект в соответствии с планом эвакуации».
— Мы должны идти… — в полголоса проговорил мужчина в очках, сидящий за монитором. — Нам надо уходить, тревога! Вы разве не слышите?!
Все слышали, и все кроме Роберта были того же мнения.
— Боюсь, никто отсюда не уйдет, — холодным голосом изрек он. — Господа, спасибо вам за работу. — Слова заглушил взрыв монитора, голограмма поплыла, замигало освещение, но говорящего это не смутило. — Должен вам сообщить, что двери по моему приказу заблокированы, — сопровождая улыбкой волнение людей, довольно говорил он. — Сегодня великий день! Мы с вами совершили невозможное, господа, мы с вами поменяли все!
— Дверь открой, новатор хренов! — не выдержал один из тех, кто уже успел добраться до выхода.
— Роберт, вы с ума сошли, мы ведь все здесь умрем! — поддержал его другой.
Решившимся пойти на более явные меры оказался Адам. Он лично успел проверить дверь, и та действительно была заблокирована, обращения к искусственному интеллекту комплекса даже с использований кодов разработчика также не дали никакого результата. Он подошел к Роберту вплотную и схватил его за одежду.
— Приходите в себя, Одли! Еще немного и нас всех здесь завалит. Вы мне обещали незабываемый опыт, что же, я его получил, а теперь вытащите нас отсюда!
— Нет, наивный молодой человек, отсюда не будет выхода. Понимаешь ли, для лучшего эффекта нужна жертва. Самую сильную энергию производит человек перед смертью, особенно когда осознает ее приход. Нет пищи лучше для сил, — он запнулся, выбирая подходящее слово. — Божественных, — найдя его, произнес он, — Чем наши эмоции и чувства, чем наша вера. Все здесь уже приговорены! — он засмеялся и раскинул руки в стороны. — В новом мире Аннет не будет с тобой, она будет вся принадлежать мне. Да-да, всё в новом мире будет принадлежать мне!
— Ты — больной ублюдок! — Адам ударил Роберта по лицу и тот упал на пол, потеряв респиратор.
Лампы и мониторы продолжали взрываться, отбрасывать искры, доводя до безумия напуганных работников полигона. Кто-то из них услышал слова о жертве, о чем в яркой манере поспешил сообщить остальным. Началась настоящая паника. Люди стучали в дверь, кричали, падали на колени и молились, кто-то доставал из тайников электронные приборы и пытался дозвониться родным и спасателем. Вскоре послышался первый вопль ужаса, быстро затухающий, переходящий в слабый хрип. Через пол и стены в помещение начала проникать зеленая субстанция. Те ее языки, у которых получалось дотянуться до людей, доводили их до конвульсий, и словно высасывали из них жизнь. С каждой секундой жертв становилось больше, как и ответвлений зеленой субстанции. Адам, оказавшийся отрезанным от заблокированного выхода, перепрыгнул через один из ее отростков и, чуть было не наступил на Роберта, сидящего на полу.