— Сейчас август, дурень! — прервала его рассуждения Мари.
— Как август?
— Как и всегда — по календарю.
— Так, снег же падал или мне померещилось?
— Ну, падает снег, так чего удивляться? — хозяйка дома пожала плечами. — Уже лет тридцать, как погода нас удивляет, не менять же каждую неделю календарь! Я не понимаю, ты родился под той сосной?
— Ладно, хорошо, погода у вас такая... — задумчиво протянул Адам, почти приняв мысль, что перед ним сумасшедшая. — Может еще что-то мне нужно знать?
— Что знать-то?! Ты мне голову не дури. Я о тебе уже Каперам сказала, скоро за тобой придут. Они быстро тебе разъяснят «что здесь» и «как».
— Кто за мной придет?
— Каперы.
— А-а-а… — Адам, закатил глаза и откинулся на подушку.
— Ты, что, Каперов не знаешь?
— Знаю, конечно, это те, кто раньше ставки на стадионах принимали.
— Что принимали?
Разговор не складывался от слова «совсем». Адаму казалось, что он говорит с человеком не просто сбежавшим в глушь, а совсем не знающим цивилизованный мир. Хотя здесь тоже не сходилось. Дом у этой странной женщины имел современный типаж, мебель старая, конечно, но тоже — не рухлядь какая-то. От нестыковки фактов начинало давить между глаз.
— Ставки принимали на победу или какое-то конкретное событие, — он начал было заводиться и объяснять, но по глазам слушательницы быстро поняв, что это дело бессмысленное и почти сразу сдался. — Не понимаешь ты меня. Что же, рассказывай тогда, кто такие эти Каперы?
— Ты очень странный, ты в курсе? — практически уложив голову на левое плечо, сощурившись, произнесла Мари. — Не знать Каперов в этих краях, это как воду не пить или не дышать. — Она почему-то засмеялась и отмахнулась рукой. Видимо не верила в наивную неосведомленность гостя. — Да, веселишь ты меня — оно и хорошо! Другие люди сюда не часто заходят, отчего бывает скучно. Мы тут только вдвоем, я да Альфа. Жизнь у нас нелегкая, знаешь ли, но жаловаться тоже — грех, у других она не лучше. Живем мы на краю реликтовой пущи. Она нас кормит и греет. Иногда подарочки дарит. Вообще, я люблю поговорить. Но это только, когда людей давно не видела. А в других ситуациях с людьми я не очень. Это — не мое. Мне ближе природа, понимаешь ли…
Мари говорила без остановки. Да, она любила болтать и, когда поняла, что ее будут слушать, принялась изливать все накопившееся, важное и не очень. Сначала Адам пытался уловить смысловую цепочку в ее словах, потом старался не потеряться в темах и описаниях событий, но после бросил попытки всего, решив просто слушать. Она говорила о многом: о месте, в котором жила, о том, как нашла Альфу, о двух любовниках, о болезнях, грибах и травах, о ворах, о животных и растениях, говорила она и о Каперах. Как Адам понял, Каперы были чем-то вроде клуба по интересам, довольно популярного в этих краях. Во главе этого клуба стоял некий Маркус Безрукий. Здесь даже ходила легенда о его жизни и смерти, воскрешении, приобретении высших сил и прочей ерунде, в которую верить могли только дети или глупцы. Этот Маркус и люди из его клуба обладали в этой местности полной властью. Даже законы у них были свои. Остальные, живущие здесь, или работали с ними, или старались держать нейтралитет. Но были и клубы-конкуренты. К таким относились бандиты, каннибалы, Креды, сектанты Ордена Истины, рабы крови и еще с пяток похожих сумасшедших названий. С каждой секундой прослушивания этого бреда внутри все жарче разгоралось пламя возмущения и недовольства. Сколько он здесь пролежал, оставалось непонятным. Связи здесь не имелось, где ближайший город тоже ясно не становилось, а ему срочно нужно было сказать Аннет, что он жив и уже скоро вернется к ней. Вместо решения важных вопросов он сидел на кровати и слушал лекцию по разведению кроликов в дикой среде.
— Зимой они даже экскременты свои есть могут, но это, если совсем все плохо с едой.
— Мари, — наконец решившись, прервал ее Адам. — Мне не интересно слушать про кроликов. Мне нужно многое сделать и каждая минута мне дорога. Где я могу найти связь?
— Опять ты за свое! Нет здесь связи, давно уже нет. Я тебе важные вещи рассказываю, ты бы слушал. Быть может, мои слова жизнь тебе спасут когда-то.
Адам закрыл ладонями лицо и помотал головой.
— Нет, это уже невозможно терпеть… — Опустив ладони, он поднял взгляд на женщину и, сдерживаясь со всех сил, задал вопрос. — Вот, ты сейчас серьезно?! Ты серьезно хочешь, чтобы я забыл о нормальной жизни, и поверил во все, что ты говоришь? Каперы, Креды, зайцы, реликтовые леса, мутанты, фиолетовая и красная трава — это же все сказки какие-то, а ты — взрослая женщина, казалось бы!