— Твоя правда, Билли. Голова — ты! Не зря мать старшим назвала, хоть я и родился раньше, — курильщик усмехнулся.
От громких голосов и смеха Адам очнулся. Голова гудела, ныла глухой болью в висках и затылке. Глаза кое-как открылись. Его руки и ноги были связаны, он их даже не чувствовал. Тугой шнур пережимал вены, впивался в кожу, мешая крови течь по привычному для нее маршруту. В помещении гаражного типа помимо него находилось двое мужчин. Оба высокие, упитанные. Одеты они были по-военному: утепленные берцы, черного цвета комбинезон, походный плащ, что скрывал редкие бронированные элементы и простейший экзоскелет военного образца — выглядели они, по меньшей мере, опасно.
За спиной приоткрылась дверь. Комнату сразу наполнил недовольный женский голос:
— Ребят, нет, ну вы чего?! — женщина явно злилась. — Вы что тут развели? Мало того что человека связанного ко мне привели, так еще и курите дома! Я вам за многое благодарна, но садиться на шею не позволю. Соблюдайте правила! — Подтвердив серьезность своих слов, она стукнула ботинком по бетонному полу.
— Правила?! — громила в капюшоне обернулся и с улыбкой добавил. — Уж, не к Кредам ли ты подалась, Мари?
За спиной стояла Мари. Да, это точно был ее голос. Осмелев, Адам решился влезть в разговор:
— Простите, тут, видимо, какая-то ошибка, — осторожно произнес он.
В помещении нависла тишина. Лишь рыжий здоровяк шумно выпустил очередную порцию дыма. После небольшой паузы послышались быстро приближающиеся шаги. Глазам предстали женские ноги, обтянутые термокостюмом, стройное тело и лицо Мари, почему-то искривленное в гримасе презрения. Не успел Адам понять, что к чему, как хлесткая пощечина оставила красный след на его щеке. Громилы рассмеялись.
— Это тебе за твою благодарность! — под их аплодисменты озвучила обиду женщина. — Я тебя полтора километра тащила на себе, потом отмывала, лечила, одежду стирала. Все сделала, а ты как поступил?!
В ее глазах бушевал вихрь эмоций, а он не знал, что ответить. Ее слова были правдивы — он поступил некрасиво. Не поблагодарил, как следует, вдобавок нахамил. Стыд и чувства, пришедшие за заслуженной, но кажущейся несправедливой пощечиной, буквально сжигали изнутри.
— Я… — он запнулся и, доведенный до предела выругался, встряхнув руками и всем, чем только мог. — Чертовы веревки, да снимите вы их! — Да, я был не прав. Извини. Но и ты пойми меня! Я не помню ничего после происшествия в РоботиксГансИндестрис, а тут появляешься ты, рассказываешь фантастические истории, в которые я, уж извини, но не могу поверить. Потом странная трава, чудовище у мельницы — у меня голова кругом. Мне кажется, я сошел с ума, но ведь это не так! Прости меня, если это возможно. Вел себя, как идиот — это правда. Но, прошу тебя, помоги разобраться со всем и освободите меня, наконец! Черт, подери, я же не преступник какой-то!
— Душевно! Я чуть было не прослезился, — иронично высказался мужчина в капюшоне. — Может помощь тебе и нужна, но здесь уже никто и ничто тебе не поможет. Может, ты и не преступник, но теперь ты — собственность Каперов. Теперь ты — никто, усек? — грозно прохрипел он.
Билли был так же крепок, как и рыжий Вилли. Только сейчас, разглядев Капера лучше, Адам заметил их схожие черты: глаза, брови, нос, даже губы. Его отличали лишь впалые щеки, лысина вместо рыжих кудрей и хладнокровное спокойствие в глазах.
— Постой, Билли, — неожиданно вмешалась Мари. — Пока мы не рассчитались, он принадлежит мне. Это я его нашла, а значит, он моя собственность. Ведь так написано в Кодексе?
— Да, будь ты проклята, женщина! — разревелся Капер в капюшоне. — Зачем он тебе нужен?
Билли встал и уставился на нее в ожидании объяснений.
— Может, и не нужен… — неуверенно ответила Мари. — Но Кодекс я соблюдаю. После Определения у любого будет шанс выкупить его. Я даже сделаю скидку для тебя, учитывая, что вы с братом помогли вернуть его.
Капер в капюшоне недовольно скривился, но делать было нечего.
— Метку ему поставлю, — доставая из-за спины странный прибор, произнес он. — Это, чтобы бегать за ним снова не пришлось. Как прибудем в Арбор, ты получишь плату и передашь нам его. Только не забудь вычесть наши услуги. Землю топчем не задаром!
— По рукам! — согласилась Мари и удовлетворенно кивнула.