— Куда спешишь? Утро ведь! — перед глазами появился Чен — глава отдела маркетинга, яркий представитель интеллектуальной элиты Азиатского союза. — Ты бы осторожнее! В понедельник с утра у меня не лучшая реакция, мог ведь и с ног сбить.
— Прости, — виновато проговорил Чен. — Это все Дерек! Он снова шутит над моей последней компанией и даже слушать ничего не хочет. Показатели ведь пошли вверх, а значит все прошло хорошо, правда ведь?
— Думаю, цифры говорят сами за себя.
— И я о том же. Он действует мне на нервы, специально!
— Успокойся, ты же не первый день знаешь его. Не стоит он твоих переживаний. Выдохни и забудь, что он сказал. Утро понедельника нельзя так начинать. Выпей лучше кофе. У аппарата новое обновление вышло, думаю, оно тебя порадует.
— А что там добавили? — Чен заинтересовался.
— Вот, сходи и узнаешь, — подмигнул ему Адам.
— Ладно, — глава отдела маркетинга, сдавшись, махнул рукой. — Ты прав. Лучше кофе, чем яд изо рта Дерека. Тебе захватить?
— Ну, если нетрудно.
— Как обычно, двойной эспрессо без сахара?
— Верно, классика — наше все.
Чен несогласно сощурился, но говорить ничего не стал. Он-то любил все новое и в новом черпал вдохновение. Однако чужую позицию он уважал ничуть не меньше, чем свою, за что имел уважением в глазах большинства коллег.
На этаж приехал второй лифт, из него вышла директор Центра: высокая, стройная, волосы собраны в пучок и заколоты шпилькой. От нее всегда веяло ароматом эксклюзивных духов. Адаму казалось, что он уже их чувствует, хотя между ними оставалось приличное расстояние. Директор посмотрела на него после того, как поприветствовала улыбкой Чена. Десять лет совместной работы, а Адам чувствовал себя как в первый день. С Агатой всегда так было: каждое ее появление заставляло жаться, чувствовать себя мелким мальчишкой, но стоило ей улыбнуться, как странная неловкость отступала. Потом проходили выходные без ее общества, а в начале новой недели все начиналось заново. Она ему улыбнулась, оцепенение спало. Он улыбнулся в ответ и отошел от двери, освободив проход.
— Не можешь решиться, стоит ли тебе входить? — подметив неловкость, шутливо спросила директор.
— Нет, что ты? Просто обдумываю слова Чена, — не смог признаться Адам. — Настраиваюсь на работу, новый обряд такой.
Директор усмехнулась.
Агата Беккер была директором Центра, одним из первых его сотрудников. Она никогда не праздновала день рождения, отчего никто не знал, сколько ей лет. Знали лишь, что родилась она еще до Эры Изобилия и была в команде разработчиков первой «Капсулы Жизни», однако реальная старость внешне на ней никак не отражалась. Выглядела она как женщина в самом расцвете сил. Заслуга это ее изобретения или что-то еще, но оно действовало. Директор была хороша собой.
К слову, об изобретении, благодаря ему — «Капсуле Жизни», люди смогли забыть о болезнях, и жить стали в разы дольше. Исправление дефектов ДНК, обновление клеток, глубокая диагностика всех систем организма с возможностью устранения проблем — лечить научились все просто и быстро. По-прежнему неисправимыми, к сожалению, оставались только пороки, не имеющие биологических оснований, такие как глупость, или вредность. Мадам директор была удивительным человеком — легендой своей отрасли. Она успевала заниматься и новаторством и управлением одним из крупнейших предприятий Североатлантического альянса, в то же время она не забывала о себе.
Насколько положительные и высокие эмоции дарила Агата, настолько отрицательные транслировал Дерек Кроуфорд — глава производственных линий. Он оставался одним из неизлечимых.
— Госпожа директор, — поднялся он в приветствии. — Позвольте сказать, что вы сегодня неотразимы! — он растянул в улыбке и без того тонкие губы, после чего изобразил некое подобие поклона.
Дерек Кроуфорд персонажем был неоднозначным. Несмотря на многочисленные негативные оттенки характера, он был большим профессионалом, и должность главы производственных линий получил вполне заслуженно. Он имел великолепное образование, а главное — настоящие знания, и особый талант — идеально выполнять работу, уделяя ей минимум времени.
— Благодарю, Кроуфорд, — не выдав ни капли эмоций, ответила ему Агата. — Что же, господа, — обратилась она к нему и Адаму. — Ждем Чена и начинаем. Обсудить нам есть что.
Она заняла кресло в начале длинного стеклянного стола. Зарылась в сумочку, достала оттуда планшет и принялась изучать таблицы отчетов. Свободные пару минут. Адам вспомнил о планах и решил использовать время малоприятно, но с пользой, в общении с Дереком:
— Как выходные? — заняв место рядом, незатейливо начал он.